Сезон после Супербоула — испытание для любой команды; не зря так часто команды-чемпионы разочаровывают своих болельщиков в постсупербоульный год. На то есть несколько причин. Сохранить прежний состав особенно трудно, потому что спрос на свободных агентов, только что выигравших титул, очень высок. Многие из тех, кого удалось сохранить, недостаточно усердно работают в межсезонье — так называемое «чемпионское похмелье». Соперники выходят на игры с чемпионом с удвоенной энергией.

Для «Пэтриотс» всё вышеназванное усугубляется скандалом вокруг квотербека. Тем не менее, лето — это всегда пора надежд. Попытаемся разобраться, в каком состоянии команда подходит к защите титула.

Брэди

Не хочется сводить все к Дефлейтгейту, но не упомянуть о нем нельзя. Тренировочный лагерь в самом разгаре, а на данный момент непонятно, сколько игр пропустит стартовый квотербек. И несмотря на то, что Беличик всеми силами отрицает влияние этого факта на подготовку, конечно, это сказывается. Пока в кэмпе все идет по привычной схеме: оба квотербека — и Брэди, и Гаропполо — получают примерно одинаковое количество снэпов. Но думается, если суд вынесет решение до начала сезона, ситуация может измениться. Том на тренировках не показывает никаких признаков старения, он все так же решителен и точен. Гаропполо на его фоне выглядит, мягко говоря, не блестяще: масса ошибок и запоздалых решений.

New England Patriots quarterback Jimmy Garoppolo, right, clutches the football as he stands with Tom Brady at an NFL football training camp, Wednesday, Aug. 5, 2015, in Foxborough, Mass. (AP Photo/Charles Krupa)

Вообще, чтение защиты — главная проблема бэкапа «Пэтриотс», что неудивительно, учитывая, что он был задрафтован из маленькой студенческой программы, где у него не было даже плейбука. Так что ментальная составляющая — самое большое препятствие для Джимми в НФЛ. С точки зрения его долгосрочных перспектив, ничего страшного не происходит. Учитывая вышеупомянутое окружение, из которого он пришел в профессионалы, его некоторая «тормознутость» — вполне нормальное явление. Гаропполо брали как долгосрочный проект, как очень сырого проспекта. Проблема в том, что ему придется выйти на поле уже через месяц, и он откровенно не готов. Думаю, болельщикам нужно заранее занизить ожидания.

Ривис

Мог ли Беличик сохранить в команде одного из главных творцов прошлогодней победы? Теоретически — да, но в реальности, это было очень-очень сложно. И дорого. Ривис хотел в «Джетс». Да, он хотел денег, и он их получил, но он также хотел домой, и, в данном случае, когда атлет после подписания контракта рассказывает, как важно для него было оказаться именно в этой команде, — мы должны поверить. В условиях, когда ты должен конкурировать за игрока с командой, у которой куча свободных денег и на стороне которой симпатии самого футболиста, это просто того не стоит.

Потерю Браунера не стоит рассматривать как трагедию. Это очень специфический игрок, которому на другой стороне поля нужен настоящий звездный партнер, иначе его недостатки становятся слишком очевидны. Уверен, в Новом Орлеане это поймут очень быстро.

Возникает логичный вопрос: кто займет место в старте? Герой Супербоула Батлер весь кэмп играет на позиции левого корнера, и, судя по всему, смотрится очень уверенно. Парень обладает атлетизмом, и, если медные трубы его не погубят, у него все шансы стать добротным футболистом. Справа все намного более туманно. Есть Логан Райан, но его единственный скилл — умение ловить перехваты, брошенные Эндрю Лаком прямо ему в грудь. Есть ветераны Флетчер и Браун: Флетчер в последнее время был известен тем, что стал любимым корнербеком Деза Брайанта, а Браун пришел из «Окленда», что само по себе «красный флаг». Место третьего прошлогоднего игрока стартового состава Эрингтона, ушедшего в «Балтимор», займет Маклейн из «Атланты». У Эррингтона была не самая стабильная карьера, но вряд ли этот размен можно назвать усилением для «Нью-Ингленда».

В любом случае, сэкондари будет главной проблемой «Пэтс» в сезоне. Антонио Браун и Бен Ротлисбергер уже приготовились набрать газзилион ярдов в игре открытия.

Фронт

Если говорить о факторах, которые помогут как-то нивелировать такие кадровые потери в сэкондари, первым делом на ум приходит линия защиты и лайнбекеры. Был подписан ди-энд Ширд из «Кливленда», крайне недооцененный игрок, который очень пригодится. Стартовые энды, Чендлер Джонс и Нинкович, за последние два сезона играли практически все снэпы, что сказывалось на их эффективности. Ширд сходу войдет в ротацию, разгрузит их, и, по моим ощущениям, станет одним из лучших ходов межсезонья.

GREEN BAY, WI — NOVEMBER 30: Defensive tackle Vince Wilfork #75 of the New England Patriots warms up before the NFL game against the Green Bay Packers at Lambeau Field on November 30, 2014 in Green Bay, Wisconsin. The Packers defeated the Patriots 26-21. (Photo by Christian Petersen/Getty Images)

Ушел Винс Уилфорк, последний человек, кроме Брэди, который застал предыдущее чемпионство команды. Несмотря на возраст он все еще является отличным игроком. Его лидерских качеств будет не хватать. Спасибо тебе, Винс, за все, — и удачи. Ты был настоящим «Патриотом». Малком Браун, выбранный в первом раунде этого драфта, должен будет заполнить эту брешь, и несмотря на то, что парень очень талантлив, вряд ли стоит ожидать феерии сходу. Есть еще Изли, другой ди-текл, выбранный в первом раунде, и, учитывая, что он практически не играл в прошлом году, ему нужно очень постараться, чтобы не стать бастом.

Зато лайнбекеры, пожалуй, — сильнейшая линия команды. Возвращается после травмы Мэйо, и — приятная новость для его фанатов — в кэмпе он один из лучших. Джемми Коллинз — практически готовая звезда, думаю, после этого сезона его имя будут знать уже все болельщики. Третий стартер, Донта Хайтауэр, весь прошлый плей-офф играл с травмой плеча, и учитывая, как великолепно он играл, мы вправе ожидать от здорового Донты серьезных дел.

Атака

Все ключевые исполнители вернулись. Да, Верина отпустили в Нью-Йорк, но я не считаю его незаменимым звеном. Спасибо за перфоманс в финале и удачи. Все ресиверы на месте. Не тренируется Лафелл, но, с другой стороны, его травма дает последний шанс заявить о себе Аарону Добсону. Посмотрим, сумеет ли он воспользоваться такой возможностью.

Подписали тайт-энда Скотта Чендлера из «Биллс». Огромный парень, ростом за два метра, с мягкими руками. Их дуэт с Гронком должен быть весьма устрашающим в красной зоне. О Гронке рассказывать особо нечего, всё как всегда: у него самое веселое межсезонье, а на тренировках он лучший. Самый доминирующий игрок нападения в НФЛ, Джейджей Уотт атаки. Помешать стать лучшим тайт-эндом в истории НФЛ ему могут только травмы.

На позиции раннера, как всегда, будет активная ротация, особенно учитывая, что Блаунт пропустит первую игру сезона из-за того, что покурил травки с Левеоном Беллом. Кстати, о Блаунте. Отмечают, что он изрядно похудел и вообще выглядит быстро и свежо. Возможно, он еще удивит нас.

Нужно обязательно отметить линию блока. Теклы и центр остались прошлогодние и вопросов не вызывают. А вот на позиции гардов пока наигрывают новичков, выбранных в четвертом раунде этого драфта. Учитывая, что в сезоне предстоит по две игры с «Джетс», «Биллс» и «Долфинс», обладающими блестящими линиями защиты, позиция гарда будет очень критична. В предсезонке рекомендую особенно внимательно понаблюдать за ними.

Травмы

Последние занятия пропустили из-за повреждений 23 из 90 человек, находящихся в составе. Что и говорить, тренировочный лагерь НФЛ —невероятное испытание даже для подготовленных спортсменов. Впрочем, до первой игры еще месяц, так что не стоит расстраиваться, по-настоящему серьезных травм пока нет.

Беличик

Этот лагерь — настоящий вызов для тренера. Конечно, за все годы, пока он в футболе, Билл Беличик видел всякое, но все же, в данном случае, ситуация уникальна. Команда потеряла лучшего игрока защиты и трех стартовых корнербеков из трех. Квотербек, на которого всегда можно было положиться, вряд ли будет играть четверть сезона. Об этом постоянно спрашивают журналисты, которых Билл так любит. При этом нужно постоянно напоминать игрокам, что прошлый сезон — в прошлом, и что «we are on to the next season». Впрочем, с такими напоминаниями у Беличика никогда не было проблем.

Фото AP

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.