В среду утром «Атланта» сделала официальное заявление об увольнении своего принимающего Родди Уайта.

Уайт был выбран «Атлантой» в первом раунде драфта 2005 года. За 11 сезонов с командой принимающий поймал 808 передач на 10 863 ярда. 2015 год стал одним из худших в его карьере: 45 принятых пасов на 506 ярдов и всего один тачдаун.

— Такие решения крайне трудны. Это было одним из самых сложных в моей карьере, — заявил генеральный менеджер команды Томас Димитрофф. — Мы отдаем должное тому, сколько Родди значил для нашей команды. Он был отличным партнером по команде и одним из лучших игроков в истории «Фэлконс». Мы благодарим Родди за все и желаем ему удачи в его дальнейшей карьере.

— Родди — один из лучших бойцов, которых я видел на поле, — добавил главный тренер «Фэлконс» Дэн Куин. — Он был первым, с кем мне удалось сойтись, когда я начал работать с командой. Я бы хотел поблагодарить его за проявленное лидерство и профессионализм. Несмотря на то, что решение далось нам нелегко, мы думаем, что так будет лучше для всех. Мы будем продолжать строить команду, причем не только на 2016 год, но и на дальнейшее будущее.

Уайт неоднократно высказывал свое недовольство нападением команды в течение сезона. Леонард Хэнкерсон опередил Уайта по всем параметрам и оставил Уайта в положении лишь третьей опции для Мэтта Райана.

— Я, в конце концов, хочу ловить мяч, — сказал однажды Уайт в эфире ESPN. — Я не хочу выходить на поле и всю игру только блокировать. Я уже десять лет помогаю команде, и меня бесит, что меня постоянно лишают возможности ловить мячи.

В данный момент несколько команд могут найти у себя место для принимающего, находящегося в топ-10 по количеству приемов, ярдов и тачдаунов среди действующих игроков. Уайт может повторить путь Джеймса Джонса, который сыграл огромную роль в «Грин-Бэй» в прошлом году. Рынок свободных агентов может сложиться по-разному: можно схватиться за первый вариант, как Грег Дженнингс в «Майами», или ждать идеального предложения.

Уайт составлял отличный тандем с Хулио Джонсом и во многом был залогом отличной игры последнего. Именно это и делало решение об его увольнений таким тяжелым. После разрыва контракта «Атланта» смогла освободить 6 миллионов долларов под потолком зарплат.