1. 1979 год. «Рэмс» и «Стилерс» борются за последний пик.

На драфте 1979 года «Стилерс» и «Рэмс», участники прошедшего и следующего Супербоула, имели два последних выбора, но продолжали пропускать выбор за выбором, желая получить знаменитого «Mr. Irrelevant». После этой затяжной и безумной игры в «догонялки» комиссионер НФЛ Пит Розелл постановил, что «Лос-Анджелес» обязан сделать выбор и установил так называемое «правило Салата» (по имени основателя мероприятия в Ньюпорте в честь «Mr. Irrelevant», бывшего ресивера «Южной Калифорнии» Пола Салаты), которое гласило, что команда с последним выбором должна использовать его как заключительный выбор. И «Питтсбург» выбрал ресивера Майка Алмонда под 330 общим номером.

2. Драфт НФЛ был создан потому, что «Иглс» устали проигрывать «Джайентс» и «Редскинс».

Вообще-то драфт возник вследствие многих причин, но когда основатель драфта и владелец «Иглс» Берт Белл излагал свои идеи, он использовал скромный статус своей команды как аргумент.

«Господа, у меня всегда была теория, смысл которой сводится к тому, что футбол — это цепь. Футбольная лига не сильнее, чем её самое слабое звено, а я был этим звеном так долго, что кому как не мне это знать. Каждый год богатые становятся богаче, а бедные беднее. Чемпионатом управляют четыре команды: «Джайентс» и «Редскинс» на востоке, «Беарс» и «Пэкерс» на западе. Поскольку они успешны, они продолжают покупать лучших игроков колледжей на открытом рынке и это делает их ещё успешней. Вот, что я предлагаю, чтобы изменить это», — сказал Берт Белл.

3. Квотербек Джон Уэйн!

В 17 раунде драфта 1972 года тренер и бывший квотербек «Фэлконс» Норм Ван Броклин встал и заорал во весь голос: «Хотим ли мы выбрать самого брутального сукиного сына на драфте!?». Все закричали в ответ: «Да!». И Ван Броклин позвонил и сказал, что они выбирают Джона Уэйна из «Форт Апачи Стэйт». Ха-ха, тот самый Джон Уэйн! До начала своей кинокарьеры Джона Уэйна звали Марион Моррисон и он играл в футбол за «Южную Калифорнию». Когда «Атланта» его «выбрала» на драфте, ему было 64 года. «Форт Апачи Стэйт» — это отсылка к «Форту Апачи», знаменитому вестерну с его участием. Также в том фильме снялись Генри Фонда и Ширли Темпл. Потрясающе! Но Пит Розелл не оценил юмора и отверг этот выбор «Фэлконс».

4. Раскованный Джордж Аллен.

Больше интриг от «Редскинс»! На драфте 1971 года их главный тренер Джордж Аллен отправил первый пик драфта 1973 года в «Джетс». Потом он передумал и отправил тот же самый выбор «Рэмс». То же самое он сделал с выбором второго и третьего раунда. Никто ничего не заметил. Аллен считал, что «Редскинс» уже и так готовы к борьбе за самые выскоие цели и хотел видеть в своей команде опытных ветеранов, а не молодых вчерашних студентов, которых придётся переучивать для игры в НФЛ. В результате этих трейдов «Вашингтон» получил четырёх игроков, которые помогли команде выйти в плей-офф впервые за долгие десятилетия. Лишь на следующий год Пит Розелл вдруг опомнился и решил восстановить статус-кво, которое включало в ом числе и возврат «Джетс» выбора первого раунда в 1974 году. Деловая хватка Джорджа Аллена не произвела на НФЛ большого впечатления и команда была оштрафована на пять тысяч долларов. Розелл сказал, что действия Аллена были «неумышленны по своей природе», показав этим своё незаурядное чувство юмора.

5. Нет времени на анализ.

В течение первых четырёх десятилетий драфт проводился зимой. Или сразу после окончания сезона студенческого футбола, или, позже, по окончании сезона НФЛ. Только в 1976 году мероприятие было перенесено на весну.

6. Барри Сандерс – первый третьекурсник.

Раннинбек «Оклахомы Стэйт» стал первым третьекурсником в истории, которому было разрешено выйти на драфт. Вообще третьекурсники получили такое право в 1990 году, но Барри Сандерс был выбран «Детройтом» уже в 1989 году. Дело в том, что «Оклахома Стэйт» был выбран в качестве объекта для предварительного эксперимента, поэтому лига и позволила Сандерсу опередить время. Скажем прямо, ему это неплохо удалось.

7. Первый выбор как лотерея.

Раньше первый пик драфта был случайным бонусом для команд. С 1947 по 1958 годы НФЛ установила «бонус-пик», который получала команда, победившая в… простой случайной лотерее (в дополнение к тому выбору, который у неё уже был). Эта сомнительная система гарантировала каждой команде первый выбор каждые 12 лет, но не была возобновлена после 1958 года. Все эти пики были потрачены на парней-без-имени, за исключением Пола Хорнанга и Чака Беднарика, которые стали настоящими звёздами футбола и членами Зала славы НФЛ.

8. Спортивный журналист, который (почти) изменил историю «Редскинс».

Спустя семь лет после того как остальная лига уже наняла на работу чернокожих игроков, «Редксинс», наконец, добавили в ростер команды 1962 года будущего члена Зала славы Чарли Тейлора. Как известно, случилось это после угроз администрации президента Кеннеди в адрес владельца команды Джорджа Престона Маршалла. Роберт Кеннеди, бывший генеральным прокурором, объявил, что «Редкинс» должны объединиться со всей остальной лигой, если хотят продолжать играть на стадионе D.C. Stadium, что является федеральной собственностью и поэтому управляется федеральным законом о запрещении дискриминации. Но десятью годами ранее, в 1952 году спортивный обозреватель Мо Сигел уже (почти) объединил «Вашингтон» с остальной НФЛ. Джордж Престон Маршалл позволил ему тогда сделать последний выбор драфта в 30 раунде. Сигел выбрал Флэвиуса Смита из «Теннесси Тек» и удивил Маршалла словами о том, что он «объединил» «Редскинс» с другими командами. Не сохранилось никаких подробностей тех событий, но это и не имело никаких ни последствий, ни значения. Выяснилось, что Флэвиус Смит – белый.

9. «Няни» НФЛ

В период противостояния НФЛ-АФЛ лига разработала специальную программу по «присмотру за детьми» (Operation Hand-Holding). Эта программа была создана специально для того, чтобы развивать отношения с игроками студенческих команд, который вскоре должны были продолжить карьеру в профессиональном футболе. Специальным «няням» платили по 50 долларов в день или давали ценные подарки за то, чтобы они не только налаживали отношения лиги с игроками, но следили за ними и пытались скрыть их от АФЛ.

10. Список предпочтений и переговоров.

Во время Второй мировой войны НФЛ перестала называть драфт «драфтом». Вместо этого мероприятие по выбору игроков стало называться «списком предпочтений и переговоров». Кроме того, на протяжении последующих 20 лет драфт был таким длинным, запутанным и громоздким, что сами игроки иногда не знали, кто их выбрал и что они вообще выбраны. Например, «Иглс» выбрали одного игрока в 18-м раунде драфта 1944 года, но он не получил никакого извещения об этом, не прибыл в тренировочный лагерь и вообще… узнал об этом факте спустя 55 лет.

11. Самый первый выбор на драфте отказался от игры в футбол.

Самым первым человеком, выбранным на драфте, история называет халфбека Джея Бервангера из университета Чикаго. После того как он потребовал у «Иглс» 1000 долларов за игру в то время как они предлагали 125, а остальные игроки получали по 50, команда продала его в «Чикаго». Там он попросил 25 тысяч долларов за два года ьез возможности увольнения. Халас согласился, но Бервангер передумал и объявил о завершении карьеры. После войны он основал компанию, которая делала небольшие полосы резины на дверях и багажниках машин и на сельскохозяйственной технике. Когда компания была продана в 1992 году, выяснилось, что её стоимость равна 30 миллионам в год.

12. Неосведомлённые «Редскинс». Глава первая из многих и многих

Административная некомпетентность: истоки. На драфте 1946 года в девятом раунде «Редскинс» выбрали раннинбека УКЛА Кэла Росси. Но он был ещё третьекурсником. Не страшно. Руководителей «Вашингтона» это не смутило и они выбрали его на следующий год уже в четвёртом раунде. Но тогда они узнали, что Росси уже оставил футбол и поступил на службу в военный флот.

13. Билл Беличик и Энди Рид: крепкая дружба.

В 2011 году Беличик и Рид совершили один из самых странных обменов в истории драфта. Они обменялись 193 и 194 пиками. Почему? Нет видимой причины. С тех пор как Беличик прибыл в «Нью-Ингленд» в 2000 году, он и Энди Рид каждый год делали какой-то обмен между собой. Этот стал данью традиции. Те деловые отношения закончились в 2013 году, спустя три месяца после увольнения Рида из «Иглс». После того, как Рид стал главным тренером «Чифс», обменов больше не было.

14. Раунд имеет значение.

Насколько действительно важен раунд и общий номер выбра на драфте? Как мы знаем из примеров Тома Брэди, Курта Уорнера, Дака Прескотта (не говоря уже о Джонни Мэнзеле, Хите Шулере, Дамаркусе Расселе), это не мешает и не помогает стать суперзвездой. Но всё же…

Из 26 игроков эры Супербоула, которые были выбраны в сборную Олл-про шесть и более раз, все были выбраны в первом или втором раунде. Кроме одного: пантера Шейна Леклера, который «ушёл» в пятом раунде. Из тех 25 игроков 20 были выбраны в первом раунде. Если говорить о Томе Брэди – это, скорее, исключение.

15. «Бакс» выбирают не того, кого надо.

На драфте 1982 года «Бакс» с истечением времени, отпущенном на выбор, вручили Питу Розеллу карточку с фамилией игрока, на котором они остановили свой выбор. Проблема была лишь в том, что имя на карточке и реальный выбор команды не совпадали. Что же произошло?

Менеджер по экипировке Пэт Маркасильо предаставлял команду в Нью-Йорке и должен был написать два имени игроков на двух различных карточках: Шон Фаррелл, линейный нападения из «Пенн Стэйт», и раннинбек из «Бетюн-Кукмэн» Букер Риз. «Бакс» спокойно ждут отпущенный 14 из 15 минут, а затем…

Затем один руководителей «Тампы-Бэй» Кен Херок рассказал Sports Illustrated что произошло:

«Мы считали, что нам нужны оба игрока, но после обсуждения решили пойти за Букером Ризом. Я позвонил Пэту и сказал: «Слушай, Пэт, у тебя там записано два имени. Мы выбираем не Шона Фаррелла, а Букера Риза. Но ту часть разговора, где упоминалось имя Риза Пэт не услышал из-за шума. Поэтому он взял ту карточку, на которой написано «Шон Фаррелл».

Очевидно, что телефон был неисправен и в трубке шумело. Там шумит и в 2017 году. Но не заблуждайтесь. Не шум стал причиной путаницы. Это был сам Кен Херок. Зачем в такой важный момент ПРОИЗНОСИТЬ ИМЯ ШОНА ФАРРЕЛЛА, когда это совсем неважно в данную минуту. Кто, давая распоряжение, называет оба варианта и позволяет малозаметному слову из трёх букв быть различием между двумя?

We’re NOT going with Sean Farrell, we’re going with Booker Reese.

Как только «Бакс» поняли свою ошибку, они просили лигу позволить им сделать выбор заново, но не получили разрешения. Это была очень поучительная история о том, как выбор нужного парня не удался.