В хорошем спортивном матче всегда важно, чтобы от игры ничего не отвлекало. Лагает трансляция/подводит VPN — бесит. Отвлекают с какими-то делами, когда ты все внимание посвятил происходящему на экрану — аналогично. Бывают и внутриигровые факторы, которые раздражают зрителя. После каждого спорного судейского решения болельщики испытывают негодование, поскольку арбитры вроде бы как участники встречи, но их задача — оставаться незаметными. Слишком много остановок, разрушающих органичное течение игры? Неудачное судейское решение влияет на результат? Противоядие так и не придумано, хотя в последние годы спорт пытается переложить побольше ответственности на вроде бы объективный компьютерный глаз.

Я, если честно, вношу в список раздражающих факторов даже перекосы в погоде. Снежные игры смотрятся весело, но дают искаженное представление о реальной силе команд. То же самое касается сильного дождя. Мне не нравится думать, что исход встречи зависит от размера ладошек квотербека.

Наверняка многие со мной не согласятся. Но НФЛ старается создавать благоприятную среду для выяснения сильнейшей команды, когда дело касается Супербоула. Конечно, у них для этого свои резоны — билеты на игру в теплых комфортабельных условиях крытого стадиона можно продать подороже. Плюс, Супербоул мыслится как праздник, большая часть зрителей которого не имеет предпочтений по победителю. А «болеть за красивую игру» легче, когда условия равны для всех.

Тем обиднее, что Супербоул-2023 был омрачен таким организационным провалом, как плохой газон на стадионе.

Кикер «Иглс» Джек Эллиот, к примеру, так уехал, что чуть лодыжку не повредил.

«Ужасное поле. Хотя в Аризоне такие проблемы были и раньше. На некоторых стадионах пробуют что-то новое. Я играю с 7 лет, и лучшее покрытие — это натуральная трава.

С другой стороны, такое уж досталось поле», — заявил после игры линейный защиты «Чифс» Фрэнк Кларк.

Думаю, Кларк имеет в виду, что условия были одинаковыми для обеих команд. Но плохое качество покрытия ограничивает игроков и не дает им проявить лучшие качества. Например, в Супербоул-бинго, в котором я принимал участие, был пункт «Крис Джонс делает сэк». Перед игрой казалось, что эту клеточку можно вычеркивать заранее. В итоге Джонс ни разу не добрался до квотербека. Как и весь пас-раш «Филадельфии», который был лидером НФЛ по сэкам за сезон.

«На записи игры видно, как много игроки поскальзываются. Это не отговорка, я не жалуюсь. Но это было заметно, у всех были проблемы», — отметил лайнбекер Хаасон Реддик.

Во время трансляции даже обратили внимание, что квотербек «Иглс» Джейлен Хертс поменял шиповки по ходу встречи. Видимо, он такой был не один — на бровке лежала цела груда бутс других игроков.

Помогал такой подход, правда, не всем.

«Я тоже поменял шиповки, но все равно скользил. Аризоне надо что-то с этим решать. Это было худшее покрытие, на котором я играл. Это же НФЛ! Такие вещи очень разочаровывают», — отметил Реддик.

К чести проигравшей команды, игроки не стали списывать поражение на скользкое покрытие.

«Поле оставляло желать лучшего, это точно. Но в футболе прекрасно то, что обе команды играют в одинаковых условиях. Когда над головой есть крыша, то ждешь хорошее покрытие. Но мне нравится играть также под дождем или снегом. Побеждает всегда та команда, которая лучше адаптируется к игровым условиям», — высказал мнение центр «Иглс» Джейсон Келси.

«Не было такого, что мы играли на льду, а они на траве. Приходится прилагать усилия, чтобы поскорее понять, на каком покрытии проходит игра. Иногда после этого надо поменять шиповки. Но похожим образом меняется и план на игру, выбор комбинаций. Мы должны были адаптироваться лучше», — считает главный тренер «Иглс» Ник Сирианни.

Парадокс, но НФЛ вряд ли может быть против того, как все обернулось. Обе команды набрали 3340 ярдов в нападении и набрали суммарно 73 очка. Это означает высокие рейтинги и позитивные отзывы казуальных фанатов.

Хотя это не означает, что игрокам нападения было удобнее играть в таких условиях, нежели защитникам.

«Сцепление было ужасным. Очень скользко, тяжело найти опору. Приходилось ставить стопу на землю целиком. Если пытаешься поставить только большой палец, то нога сразу съезжала. Можете пересмотреть маршруты ресиверов — они были как в аквапарке», — рассказал линейный нападения «Филадельфии» Джордан Маилата.

Печально, что это не первая крупная игра за последние два месяца, которая прошла в Аризоне и была испорчена плохим качеством покрытия. 31 декабря в рамках полуфинала университетского плей-офф на стадионе «Стейт Фарм» в Глендейле состоялась игра между «ТХУ Хорнд Фрогс» и «Мичиган Вулверинс», после которой тоже многие жаловались на скользкий газон. Издание Deadspin даже призвало НФЛ и НСАА «больше никогда не отдавать важные матчи Глендейлу».

Газон на домашнем стадионе «Аризоны» свежий, как по технологии, так и по состоянию. Технология покрытия называется Tahoma 31 и была разработана в госуниверситете Оклахомы в 2018 году. Разработку финансировала Ассоциация гольфа США, в основу покрытия входят пальчатая трава (также известна как бермудская травма) и плевел (также называют ржаной травой).

Траву для Супербоула растили с мая 2021 года. Говорят, что на подготовку покрытия потратили 800 тысяч долларов.

«Прямо сейчас это один из лучших вариантов смешанного покрытия на основе бермудской травы», — цитирует ESPN директора НФЛ по игровым покрытиям Ника Паппаса.

Важный и, возможно, ключевой момент — на «Стейт Фарм» поле выезжает за пределы арены на просушку днем. Перед Супербоулом этот процесс пришлось нарушить, поскольку еще со среды газон оставался под крышей — на него наносили логотипы, а по краям также устанавливали дополнительные ряды зрительных мест.

В соцсетях отмечали, что игроки чаще поскальзывались на окрашенных частях поля. Даже подняли цитату Энди Рида, который назвал плохое покрытие стадиона в Аризоне причиной травм кикера Харрисона Баткера и корнербека Трента Макдафи в матче первой недели регулярного сезона. Но на ту встречу нельзя ссылаться при обсуждении Супербоула — покрытие на арене было свежее, его уложили за две недели до игры.

Бугер Макфарленд с ESPN предложил простое и логичное объяснение, почему травма оказалась скользкой.

«Пустыня. Днем тепло, но температура падает резко. Из-за этого на траве образуется влага. Особенно когда крыша закрыта. В Лас-Вегасе та же проблема с выезжающим покрытием», — написал Макфарленд.

Макфарленд прав — технология с выезжающим полем используется только на стадионах «Кардиналс» и «Рейдерс».

Отгадаете, где пройдет Супербоул-2024?