«Денвер» в межсезонье подписал с Расселом Уилсоном гигантский контракт — $242,5 млн за пять лет. Уилсону полагается еще $51 млн за два года по нынешнему соглашению, поэтому «Бронкос» взвалили на себя семь лет Уилсона за $295 млн.

Прямо сейчас клуб даже близко не получил взамен то, на что рассчитывал.

Можно много кого обвинить в неудачах Уилсона, но уже к 13-й неделе регулярки среди болельщиков «Бронкос» начали звучать вопросы, как клубу сбросить с себя этот якорь. Есть ли вообще у «Денвера» такая возможность даже с учетом крупной доли гарантированных средств?

У Уилсона есть опциональные бонусы за 2023-й и 2024-й. В случае их активации, бонусы можно перевести в подписной бонус для снижения нагрузки на платежную ведомость.

Отчисление Уилсона в 2023-м будет означать $107 млн мертвых денег. Такой вариант «Бронкос» нет смысла даже рассматривать.

Расставание с Уилсоном после 1 июня без использования опции позволит «Бронкос» разбить удар по платежке надвое — $77 млн мертвой нагрузки на платежку в 2023-м и $30 млн — в 2024-м. Тоже слишком жесткий вариант.

Использование опции вкупе с отчислением после 1 июня означает иное распределение — $61 млн пустой нагрузки на платежку в 2023-м и дыра в $46 млн в 2024-м. Еще один никудышный сценарий.

Можно перенести опциональные выплаты Уилсону с 2024-го на 2022-й. Тогда мертвый груз будет составлять $40 млн в 2023-м и $67 млн в 2024-м. То есть, небольшая передышка на следующий год, но серьезная проблема через год.

Подходящих вариантов отчисления Уилсона в 2023-м не существует, поэтому логично предположить, что этого и не произойдет. Руководство «Бронкос» будет стараться сгладить ситуацию ради сохранения работы. А продать владельцам идею выступлений с такими колоссальные суммами, которые будут тратиться в никуда, мягко говоря, сложно. Любого менеджера из фронт-офиса, к сожалению, уволить легче, чем Уилсона.

Embed from Getty Images

Более вероятно, что Уилсона отчислят в 2024-м. Для экономического состояния клуба это тоже неприятная перспектива, но уже не такая безумная. Решение о расставании с Уилсоном «Денверу» придется принимать в ограниченных временных рамках, поскольку Уилсону полагаются гарантированные выплаты за 2025-й и 2026-й, если он находится в составе на пятый день финансового года НФЛ-2024.

Для снижения нагрузки «Бронкос» могут активировать бонусную опцию на 2024-й, но затем отчислить Уилсона после 1 июня. Это будет означать $35,4 млн мертвого груза в 2024-м и $49,6 млн в 2025-м — по-прежнему большие цифры. Тем не менее, такие суммы уже позволяют увидеть свет в конце тоннеля, особенно если у «Бронкос» получится хорошо сработать на драфте и найти дешевого стартового квотербека к 2024 году. При таком сценарии руководству не придется защищать перед владельцами идею 60+ млн пустых денег в платежке в рамках одного сезона.

Есть мнение, что определяющим для «Денвера» станет качество игры Уилсона в сезоне-2023. Если он будет играть чуть лучше, то сотрудничество с квотербеком может продолжиться. Если он снова провалится, то придется идти дальше без него.

Со точки зрения руководства следующий сезоне нельзя позиционировать как отчаянную попытку «починить» Уилсона. В этом сезоне «Бронкос» отвратительно смотрятся не только из-за никудышной игры своего квотербека — клуб также страдает из матча в матч от нарушений, плохой дисциплины, неудачного выбора комбинаций и сочетаний игроков, умения формировать план на игру и подстраиваться под оппонента по ходу встречи. Тренерскому штабу просто порой не хватает опыта.

Пока вообще неясно, так ли уж сильно сдал Уилсон — выглядел бы он настолько плохо, если бы «Денвер» не совершал так много ошибок, получал бы меньше ненужных флагов, лучше бы определял правильный набор исполнителей и быстрее бы реагировал на меняющиеся обстоятельства? Возможно, Уилсон продолжит играть из рук вон плохо. Но в таком случае будет проще продать владельцам необходимость мириться с дырой в платежке — ошиблись с квотербеком, но все остальное-то у нас в порядке!

Легко сказать, что «Бронкос» есть смысл положить на плаху сезон-2023 ради избавления от Уилсона. Только вот владельцы вряд ли будут в восторге от такой перспективы. Подход «сгорел сарай — гори и хата» точно придется не по нраву группе бизнесменов, которые только что выложили за клуб невиданную ранее в мире спорта сумму.

Именно поэтому разговоры о расставании с Уилсоном преждевременны — клубу нужно исправить все проблемы, которые его окружают. Если руководство не сможет сделать это в короткие сроки, то это будет, скорее всего, означать конец «эпохи» генменеджера Джорджа Пэтона. Если он успеет нанять качественного главного тренера, который замаскирует спад в игре Уилсона, тогда Пэтон может проработать в клубе еще некоторое время.

Бросается в глаза, что «Бронкос» нужен качественный запасной квотербек, некто получше, нежели Бретт Рипиен или Джош Джонсон. «Денверу» необходим второй номер с опытом игры в стартовом составе, который может поддерживать команду на плаву в стабильной обстановке и набирать очки. Плюс, нельзя исключать вариант выбора квотербека в третий день драфта. В таком случае у «Бронкос» хотя бы будут варианты, если Уилсон продолжить выглядеть неубедительно. Плюс, клуб вряд ли хочет задолжать ему еще больше денег в случае серьезной травмы.

Есть ли вариант, что «Денвер» обменяет Уилсона? Эксперты считают, что это маловероятно — настолько прямо сейчас токсичен контракт квотербека, сделка с участием которого также принесет 40 млн мертвых денег в платежке без учета бонусной опции на сезон-2023. Это также будет означать, что (а) «Бронкос» заплатили 57 млн за один отвратительный сезон в исполнении Уилсона и (б) принимающая сторона должна быть готова взять на себя 104 млн гарантии по контракту квотербека.

Маловероятно, но не невозможно — потому что в НФЛ происходили и более странные сделки. К примеру, мало кто мог поверить, что кому-нибудь понадобится Карсон Венц после фиаско в «Кольтс». Но нет — «Вашингтон» не просто забрал его к себе, а еще и расстался с драфт-активами ради разыгрывающего, который позднее стал запасным уже в составе «Коммандерс». Клубы НФЛ бывают очень голодны даже до провалившихся квотербеков. Так что покупатель может найтись и на Уилсона.
Embed from Getty Images

Может ли Уилсон просто взять и вернуться на прежний уровень игры? История настроена на этот счет скептически — для Донована Макнэбба, Карсона Палмера, Джейка Пламмера, Брэда Джонсона и Мэтта Шоба аналогичный спад оказался перманентным. Трой Эйкман сдал в последнем сезоне в похожей манере и предпочел завершить карьеру. Но не все потеряно — Филип Риверс провел достойный заключительный сезон в «Кольтс» перед выходом на пенсию, Бретт Фарв вообще выкарабкивался из такой ямы дважды (в 2005-м и 2008-м), умудрившись даже заработать голоса в гонке за MVP в 2007-м и 2009-м годах. Илай Мэннинг казался просроченный продуктом в 2013-м, но провел еще четыре сезона на среднем для НФЛ уровне. Стив Макнейр здорово сдал в 2004-м, но в 2005-2006 годах вернулся к середнячковому уровню.

Уилсону не 40 лет и не 38 — ему еще только 34. В прошлом декабре он играл на уровне Пробоула, так что ставить на нем крест окончательно еще преждевременно.

В сезоне-2023 Уилсон почти наверняка вновь будет вести за собой нападение «Денвера». Руководству клуба остается лишь привести в порядок обстановку вокруг него и надеяться на лучшее.

Читайте также: У Роджерса плохи дела в «Пэкерс». Может, клубу лучше его обменять?

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.