Любители НФЛ наверняка заметили, что в этом сезоне с лигой что-то не так. Если конкретнее – что-то не то творится с командами нападения.

Предыдущие четыре сезона в НФЛ доминировали элитные пасовые атаки. Даже без клубных предпочтений можно было выбрать выдающуюся связку себе по вкусу. Патрик Махоумс и его передачи как будто бы наудачу в глубину поля на Тайрика Хилла. Райан Теннехилл на Эй Джей Брауна в центр поля после плей-экшна. Том Брэди на Роба Гронковски после вертикального маршрута. Аарон Роджерс и идеально выполненный фейд-маршрут от Даванте Адамса.

В этом сезоне мы не видим перечисленные связки, поскольку они распались по разным причинам. Но им на смену как будто никто не пришел, поэтому пасовые атаки смотрятся сейчас не столь впечатляюще. Благодаря этому в игру вернулись по-настоящему элитные защиты, а также повысилась общая эффективность выноса.

Давайте взглянем на несколько графиков, которые лучше пояснят суть актуальных тенденций.

Нападения НФЛ на спаде

В 2006-2022 годах результативность в НФЛ постепенно росла. Если в 2006-м команды заносили меньше 400 тачдаунов в первые шесть недель сезона, то в 2011-м они уже преодолели отметку в 450 тачдаунов, а в 2020-м и вовсе разродились 530 тачдаунами.

В 2021-м тренд замедлился, но в 2022-м спад оказался гораздо более очевиден. Команды занесли 449 тачдаунов за шесть недель, что стало худшим показателем с 2017 года.

Пять лет назад спад объяснялся травмами Аарона Роджерса, Эндрю Лака, Дешона Уотсона, Карсона Палмера и Карсона Венца. Сейчас элитные квотербеки испытывают меньше проблем со здоровьем, но на первый план вышли другие аспекты.

Пасовое нападение барахлит

Команды набирают меньше очков, поскольку снизилась эффективность нападения в лиге. Если сравнить ожидаемые очки за розыгрыш в рамках дропбеков (пасы, сэки и скрэмблы квотербеков) и выносные комбинации, то станет заметно, что пасовая эффективность достигла худшей отметки за последние пять лет.

С другой стороны, эффективность выноса не выросла так же сильно, как упало качество пасовых розыгрышей. Скорее всего, это означает, что команды все чаще находят оборонительные схемы для сдерживания взрывных пасовых розыгрышей. При этом команды с выдающими пасовыми атаками оказались неспособны демонстрировать столь же высокую эффективность при наборе ярдов ногами.

Если взять показатель ярдов за дропбек, то ситуация окажется еще более плачевной. Квотербеки НФЛ сейчас демонстрируют худший результат с 2006-2007 годов.

В этом году больше элитных защит

В последние сезоны защитам приходилось тяжело с точки зрения эффективности. В 2020-м это было заметно невооруженным взглядом – лишь три защиты добились показателя -0,05 EPA за розыгрыш. Сейчас в НФЛ таких защит аж восемь штук. Это очень впечатляет, поскольку защита обычно прогрессирует по ходу сезона благодаря опыту, травмам у нападения и погоде. В 2022-м защиты смотрятся очень прилично даже по сравнению с данными прежних лет за полный сезон.

Плюс, в этом году защиты оказывают гораздо большее влияние на результаты команды по части побед. «Даллас» добился четырех побед в пяти матчах с запасным квотербеком Купером Рашем именно благодаря защите. «Денвер» держится на плаву благодаря второй по качеству защите в НФЛ. В плей-офф-2021 «Биллс» не смогли сдержать «Чифс», но в регулярном чемпионате-2022 у них это получилось. Примеров можно вспомнить еще достаточно.

Есть много версий, почему очки стали набираться тяжелее, а защиты подтянулись в эффективности. Ключевая идея – это распространение формаций с двумя сейфти, которые лучше останавливают пас. Построения с одним чистым сейфти популяризовали «Сихокс» в начале 2010-х, поскольку Кэм Ченселлор был выдающимся исполнителем, успешно действовавшим вблизи линии схватки. Сейчас команды предпочитают держать на поле побольше игроков прикрытия, заставляя нападение отказываться от передач в глубину. В теории, очки в таком случае набираются чаще в результате долгих драйвов с множеством коротких передач.

Неплохое объяснение, которое подтверждается данными о том, что защиты действительно в последнее время все чаще обращаются к построениям с двумя сейфти. Эта тенденция сохраняется даже на ранних даунах, когда консервативные атаки чаще делают ставку на вынос.

Частота использования построений с двумя сейфти на ранних даунах выросла с 2016 года на 9,1% — это серьезный шаг для статистики.

Нападения НФЛ адаптировались к новым веяниям, перейдя на короткий пас. Нет, команды лиги не используют пас меньше, число попыток паса за игру в среднем по лиге осталось на прежнем уровне с прошлым годом. Но если в 2006-2014 годах средняя глубина попытки паса составляла около 8,5 ярда, то сейчас этот показатель упал до 7,7 ярда. При этом доля запланированных коротких передач (например, скринов) осталась примерно той же.

Правда, пока не совсем понятно, есть ли корреляция между короткими пасами и падением результативности – дистанция паса падает с 2016 года, а вот результативность в 2020-м оказалась рекордной в истории.

Возможно, мы просто цепляемся за броские выводы на основании малой выборки. Но вполне вероятно и то, что в вечной игре в кошки-мышки между нападением и защитой в сезоне-2022 верх возьмет именно оборона. Прямо сейчас это ключевой сюжет регулярного чемпионата, который может определить характер борьбы за титул.

Читайте также: 20 последних победителей Супербоула. Кто из них был сильнейшим по продвинутым метрикам?