В сезоне-2021 борьба за Возвращение года получилась одновременно напряженной и скучной. На награду по-настоящему претендовали всего два игрока — Джо Бурроу из «Цинциннати» и Дак Прескот из «Далласа». В итоге Бурроу получил 28 голосов, а его коллега из «Каубойс» — 21. Сейфти «Чарджерс» Дервин Джеймс тоже провел отличную регулярку, но удостоился всего… одного голоса.

В сезоне-2022 борьба за эту награду будет гораздо интереснее, потому что и реальных кандидатов гораздо больше. Есть сразу несколько игроков, которым повезло оказаться в правильной ситуации и которые могут похвастаться привлекательной для голосующих историей возмездия.

Дешон Уотсон, квотербек «Кливленда»

Шутка!

Майкл Томас, ресивер «Нью-Орлеана»

Embed from Getty Images

Здоровый Томас — один из самых надежных и опасных игроков своей позиции. Плюс, впервые после ухода Дрю Бриза у Томаса будет возможность поиграть с квотербеком, который может бросать в глубину поля. Джеймис Уинстон, к слову, и сам наверняка войдет в числе кандидатов на Возвращение года. Это может помешать Томасу — квотербеки обычно получают больше признания, когда дела у команды идут хорошо.

Митч Трубиски, квотербек «Питтсбурга»

Нет гарантий, что Трубиски отыграет весь сезон в стартовом составе, поскольку ему на пятки наступает выбранный в первом раунде драфта новичок Кенни Пикет. Тем более, что награда подразумевает возвращение к былым успехам, а у Трубиски за спиной не слишком много заслуг. Весь прошлый год, к примеру, он отсидел на скамейке «Баффало», не будучи разлучен с футболом травмой или чем-то еще.

С другой стороны, набор адресатов у распасовщика «Стилерс» будет шикарный — можно бросать в Деонтея Джонсона, Чейза Клейпула, Джорджа Пикенса, Пэта Фрайермута и Нажи Харриса. В число претендентов на приз Трубиски может пробиться, если покажет цифры, похожие на свой собственный сезон-2018 (66,6% реализации передач, 24 пасовых тачдауна, попадание в Пробоул).

Калил Мак, линейный защиты «Чарджерс»

Embed from Getty Images

31-летний защитник перешел в «Лос-Анджелес» из «Чикаго» в результате обмена. За такое усиление «Чарджерс» расстались с выборами во втором и шестом раундах драфта. В рамках защиты «Чарджерс» Мак объединит усилия с Джоуи Босой, Дервином Джеймсом и Джей Си Джексоном.

В прошлом сезоне Мак пропустил 10 матчей, но в «Чарджерс» у него будут отличные условия для возвращения к былому статусу доминирующего пас-рашера. У Мака должна быть мотивация проявить себя на новом месте — он не набирал 10 и больше сэков за сезон с 2018-го. Хотя не менее важны для «Чикаго» были и его 14 спровоцированных фамблов за четыре сезона.

Кандидатура Мака получит дополнительную огласку еще и благодаря дивизиону Запад АФК, к которому в этом сезоне буде приковано повышенное внимание.

Кэм Эйкерс, бегущий «Рэмс»

Embed from Getty Images

Эйкерс уже сотворил чудо в 2021-м, когда порвал ахилл в июле и успел восстановиться к плей-офф. В матчах навылет он набирал всего 2,6 ярда за попытку, но сам факт экстренного возвращения заслуживает похвалы.

Сейчас уже как-то подзабылось, что Эйкерс должен был стать новым выдающимся раннинбеком для системы Шона Маквея. До травмы он был взрывным бегущим, который умеет резко менять направление движение. Его коллеги по составу Даррелл Хендерсон и Сони Мишел провели непримечательные сезоны, поскольку линия нападения была больше заточена под пасовый блок. С приходом Джо Ноутбума и Логана Брасса эта ситуация может измениться.

Дэниел Джонс, квотербек «Джайентс»

Номинация Джонса (а в его возможную победу верят букмекеры) — это, скорее, не про возвращение, а про прогресс. Джонс пока что так и не доказал, что готов вести за собой «Нью-Йорк» к победам в качестве стартового распасовщика. Клуб даже отказался от опции пятого года по его контракту. Но за предыдущие сезоны его ни разу не окружала благоприятная ситуация. Теперь у Джонса будет приличный набор ресиверов (если не вмешаются травмы), а также тренер Брайан Дэболл, который имеет приличный опыт в выстраивании эффективного нападения.

За последние два года Джонс пропустил 10 матчей, так что фактор здоровья тоже сыграет свою роль. Приз за прогресс Джонсу можно будет выдавать, если он значительно сократит число фамблов (36 за три года).

Кристиан Маккафри, раннинбек «Пэнтерс»

Embed from Getty Images

Звезда «Каролины» пропустил 23 матча за последние два года. Ему нужно кровь из носу проявить себя, в противном случае в платежной ведомости повиснет очень неприятная сумма ($54,6 млн за 2023-2025 годы) по контракту с Маккафри.

В прошлом сезоне Маккафри провел всего семь матчей и был вполне похож на себя прошлых лет. Даже со слабой линией нападения и неважными пасующими Маккафри набирал 4,5 ярда за попытку выноса и 9,3 ярда за прием паса. Есть надежда, что ловить передачи от Бейкера Мейфилда всему нападению «Каролины» будет поинтересней, так что в этом плане справедливо ожидать прогресса. Маккафри будет достаточно избежать серьезных повреждений, чтобы автоматически стать едва ли не главным претендентом на «Возвращение года».

Джей Кей Доббинс, бегущий «Балтимора»

Embed from Getty Images
Считаете, что раннинбеков легко заменить? Тогда посмотрите на то, что случилось с нападением «Рейвенс», после того, как Доббинс порвал «кресты» в колене. Без Доббинса атака «Балтимора» выглядела осиротевшей, поэтому еще больший объем ответственности выпал на квотербека Ламара Джексон. Джексон под этой ношей в итоге сломался и сам.

«Балтимор», судя по всему, не планирует отказываться от своей философии — в межсезонье они подписали правого тэкла Моргана Мозеса и выбрали на драфте центра Тайлера Линдербаума.

Перспективам Доббинса угрожает разве что разнообразие бегущих в составе «Балтимора» — часть попыток выноса у него заберут Гас Эдвардс и Майк Дэвис, плюс тренерский штаб наверняка будет аккуратнее назначать комбинации под Доббинса во избежание нового повреждения.

Джеймис Уинстон, квотербек «Нью-Орлеана»

Embed from Getty Images
Есть мнение, что «Сейнтс» — главная темная лошадка НФК. С защитой у них по-прежнему полный порядок, в то время как нападение получило возможность для перезагрузки.

Да, для взлета атаки «Нью-Орлеана» и успеха команды в целом в 2022-м должно сложиться много факторов. В первую очередь, Уинстон и Майкл Томас должны успешно вернуться на поле и обойтись без травм в дальнейшем. Бегущему Алвину Камаре угрожает дисквалификация за драку в ночном клубе Лас-Вегаса. Главный тренер Деннис Аллен должен доказать, что является достойным наследником Шона Пейтона.

Если все сложится как надо, то сезон у Уинстона может получиться на загляденье. Теперь у него есть в адресатах для передачи выбранный в первом раунде ресивер Крис Олави, плюс ветеран Джарвис Лэндри. Уинстону не нужно пробиваться в сборную All-Pro, чтобы заработать награду, достаточно будет показать прошлогодний уровень игры (особенно впечатлял лучший в карьере процент потерь) на дистанции полного сезона.

Деррик Хенри, бегущий «Теннесси»

Embed from Getty Images

А вот и наш фаворит. До травмы ступни в прошлом году Хенри шел в темпе 1900 ярдов за сезон и успел набрать почти тысячу ярдов за восемь матчей. В новый сезон «Тайтенс» входят с обновленной линией нападения. Хенри вряд ли будет против — в 2021-м его показатели по ярдам за попытку просели с 5,4 до 4,3.

Примечательно, что Хенри начал демонстрировать новые грани своего таланта в прошлом сезоне. Год назад ему всего одного приема не хватило до личного рекорда, а до лучшего показателя по ярдам на приеме оставалось всего 52 ярда. Более универсальный Хенри станет еще более опасным игроком.

Ни одна команда не делает такого упора на своего бегущего, как «Теннесси» с Хенри. В соревновании с любым другим бегущим Хенри наверняка выйдет победителем, если останется здоров сам.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.