У команд НФЛ есть три года, чтобы оценить навыки и потенциал молодого квотербека. После этого им нужно принимать решение насчет его будущего. Вариантов здесь не особо много — либо команда делает ставку на этого распасовщика, либо начинает поиск его сменщика. Именно по такому сценарию развивается история отношений между квотербеками и выбравшими их на драфте командами с момента введения в 2011 году общей для всех структуры контракта новичка. Выбранный в первом раунде игрок имеет опцию в контракте на пятый год, но решение об использовании этой опции нужно принять уже после третьего года.

Молодые распасовщики редко играют на контракте с активированной опцией пятого года, поскольку сам факт использования этой опции означает желание команды оформить с разыгрывающим долгосрочные отношения. На опции пятого года выступали всего два квотербека — Джеймис Уинстон в «Бакканирс» и Маркус Мариота в «Тайтенс». Все потому, что команды обычно либо отклоняют опцию пятого года, либо договариваются о продлении контракта заранее.

Квотербек «Джайентс» Дэниел Джонс застрял где-то посреди привычной расстановки вещей. За первые три сезона в НФЛ он не убедил руководство «Нью-Йорка» продлить с ним соглашение на крупную сумму. С другой стороны, он играл не настолько плохо, чтобы «Джайентс» жаждали от него избавиться. «Нью-Йорк» выбрал Джонса на драфте 35 месяцев назад, так что период оценки разыгрывающего подходит к концу. У «Джайентс» есть время до 2 мая, чтобы принять решение по опции пятого года для Джонса. Активация опции означает полностью гарантированный контракт на $22,4 млн в сезоне-2023.

Это достаточно большая сумма денег, если речь идет о плохом квотербеке. Это на своей шкуре уже прочувствовали «Пэнтерс», которые активировали опцию пятого года в контракте Сэма Дарнолда и теперь будут вынуждены мириться с тем, что его соглашение занимает в платежной ведомости $18,9 млн. «Кливленд» нашел замену для Бейкера Мейфилда, но не нашел партнера по обмену, чтобы спихнуть кому-то его полностью гарантированную заплату.

Обновленное руководство «Нью-Йорка» не может позволить себе игнорировать эти примеры неудачного финансового планирования. Новый главный тренер команды Брайан Дэболл и генменеджер-первогодка Джо Шен уже подтвердили, что Джонс останется стартовым квотербеком команды в сезоне-2022.Свои слова они уже подтвердили делом, поскольку так и не вышли на охоту за Расселом Уилсоном или Дешоном Уотсоном. Но теперь им предстоит решить, готовы ли они cвязать свою судьбу на первые два года c квотербеком, которого не выбирали на драфте. Последние три главных тренера «Джайентс» занимали свои посты меньше двух лет, так что решение по будущему Джонса внезапно становится ключевым для дуэта Шен-Дэболл.

Конечно, «Джайентс» могут отказаться от опции пятого года для Джонса и заставить его доказывать свою состоятельность на четвертый год. Таким путем команда получит возможность лучше изучить Джонса перед тем, как выписывать ему чек на кругленькую сумму. Но нужно понимать, что еще ни разу не было такого, чтобы команда отказывалась от опции пятого года по контракту с квотербеком, а потом продлевала с ним соглашение. Нет, отказ от опции пятого года — это начало конца для отношений разыгрывающего и его первой команды.

Квотербеки, контракт с которыми не был продлен на пятый сезон

Есть шанс, что Джонс станет первым, кто сломает тенденцию. Но гораздо более вероятно, что от решения «Джайентс» будет зависеть и будущее Джонса в команде после 2022-го.

Есть мнение, что само наличие этих разговоров означает, что Джонс того не стоит, ведь по-настоящему классные квотербеки успевают доказать свою состоятельность уже в первые три года. Но с Джонсом все не так-то просто, он оказался в, мягко говоря, не лучшей ситуации в «Джайентс». Если говорить прямо — ситуация была просто дерьмовой. Первый главный тренер в карьере Джонса, Пэт Шермур, был уволен после дебютного сезона распасовщика. Шермура заменил Джо Джадж, который продержался в команде не сильно больше Урбана Майера в «Джагуарс». В сезоне-2022 Джонс будет выступать под началом уже третьего главного тренера и четвертого координатора нападения. Тут можно даже порадоваться, что Джонс еще не ушел из футбола и не стал аналитиком на ТВ.

Партнеры у Джонса тоже были не сказать чтобы первоклассные. В прошлом сезоне линия нападения «Джайентс» стала 28-й в НФЛ по проценту побед над пасовом блоке. Плюс «Нью-Йорк» вложился в улучшение позиции ресивера, выдав контракт на $72 млн Кенни Голледею и выбрав в первом раунде драфта Кадериуса Тони, но обоим проявить себя в первом сезоне в составе «Джайентс» помешали травмы. Не стоит забывать и про то, что выносное нападение «Нью-Йорка» заняло 30-е место по эффективности в сезоне-2021.

Недостатки «Джайентс» всплывали повсюду. К примеру, Джонс занял последнее место в лиге по броскам на открытых ресиверов. Линия нападения была недостаточно хорошей, чтобы долго держать блок и дать Джонсу возможность бросить пас в глубину («Нью-Йорк» занял первое место в лиге по неудачным блокам при пяти и семишаговых дропбеках), поэтому ди-беки соперников даже не волновались насчет прикрытия на дальних рубежах. Координатор нападения Джейсон Гаррет не смог довести игру линейных до ума, поэтому просто чаще заказывал розыгрыши, где использовались хичи и ауты.

Тепловая карта бросков Джонса в сезоне-2021

Слева выделены места, где концентрировались маршруты принимающих «Джайентс». Справа показано, куда Джонс бросал свои пасы (дальше 20 ярдов от линии схватки даже нет смысла защищаться).

А ведь короткие и предсказуемые маршруты очень опасно выполнять, когда защита знает, что именно они сейчас и последуют. Если в начале сезона защитники еще давали принимающим «Джайентс» немного свободы, то к концу регулярного чемпионата они прижимали их все сильнее, заставляя Джонса действовать все более консервативно.

Средняя глубина передач Джонса по ходу сезона:

Именно поэтому Джонс демонстрировал качественный футбол на старте сезона. После первых пяти недель регулярного чемпионата он опережал по оценке PFF Кайлера Мюррея, Джо Бурроу, Джоша Аллена и Патрика Махоумса. Правда, «легких» бросков в системе Гаррета все равно не было, так что если Джонс хотел получить время и пространство для броска, ему приходилось находить их самостоятельно. В хороших командах от квотербеков требуется заниматься подобными вещами иногда или периодически. Джонсу приходилось это делать в большинстве розыгрышей.

Джонс весь сезон был вынужден играть в режиме повышенной сложности. К его чести, Джонс смотрелся не так уж плохо для квотербека, которого постоянно обвиняют в принятии спорных решений под давлением. Джонс умудрился продемонстрировать лучший в карьере процент попадания под сэк, несмотря на то, что его линия нападения заняла 30-е место в рейтинге PFF по эффективности пасового блока. Да, он регулярно бросал передачи закрытым ресиверам, но продемонстрировал 9-й показатель частоты потенциальных потерь. Джонс сделал шаг вперед в сезоне-2021, но разглядеть его прогресс было очень непросто из-за общего состояния команды.

В том числе из-за своего окружения Джонс не выдавал «взрывных розыгрышей» по версии PFF (лишь 1,8% от всех передач). Но в таком уж нападении оказался квотербек «Джайентс» — всего 6,6% передач Джонса летели к цели больше 20 ярдов (37-е место в НФЛ из 37). В «Нью-Йорке» у Джонса не было возможностей бросать в глубину. Это особенно отчетливо заметно на графике маршрутов в исполнении принимающих команды.

Несложно заметить, что у Джонса не было возможностей бросать вглубь по центру поля, хотя именно эта зона «кормит» многих элитных распасовщиков НФЛ. Большинство маршрутов от крайних принимающих заканчивались в диапазоне 10-15 ярдов.

Дэболл в дуэте с координатором нападения Майком Кафкой наверняка попытается изменить сложившееся положение дел. Дэболл помог Джошу Аллену стать одним из самых взрывных распасовщиков в НФЛ, а Кафка тренировал Патрика Махоумса в первые четыре года его карьеры. Эти ребята точно знают толк в пасах в глубину поля.

Есть надежда, что в 2022-м «Джайентс» будет проще задействовать дальние передачи благодаря усилению линии нападения. «Нью-Йорк» подписал Джона Фелисиано на позицию правого гарда, место второго гарда займет Марк Глоуински из «Кольтс». Да, у «Джайентс» остается дыра на позиции правого гарда, но этот пробел в команде наверняка надеются закрыть через драфт. Позиция ресивера укомплектована по первому разряду, поэтому тренерскому штабу остается только реализовать потенциал имеющихся исполнителей. «Джайентс» настолько плотно забили состав приличными ресиверами, что вполне могут отказаться от услуг Дериуса Слейтона, который за последние три сезона поймал 13 тачдаунов и набрал почти 2000 ярдов. Если «Джайентс» обойдутся без травм, то их набор ресиверов будет выглядеть весьма угрожающе. Смогут ли они подтвердить этот статус на поле — зависит от Дэболла и Кафки.

Прямо сейчас невозможно сказать, подойдет ли Джонс под то, что с нападением «Джайентс» хотят сделать Дэболл и Кафка. Если нет, то им придется заняться поиском того парня, который сможет реализовать их идеи. И здесь возникает интересный вопрос — не стоит ли «Джайентс» заняться его поиском уже сейчас? На драфте-2022 клуб будет выбирать под пятым номером, когда наверняка еще будет доступен Малик Уиллис из «Либерти». Многим он не нравится из-за недостаточно отточенных навыков игры в конверте, но большинство экспертов сходятся во мнении, что Уиллис обладает самым сильным броском в своем выпуске и будет готов набирать ярды ногами с первого же дня на профессиональном уровне. Именно Уиллис похож на парня, который пройдет тот же путь от неидеального новичка до элитного исполнителя, какой прошли в свое время Аллен и Махоумс.

Возможно, Дэболл и Кафка видят в Джонсе потенциал стать квотербеком топ-уровня.

«Он атлетичен, может выполнить бросок любого вида, умеет бросать на бегу за пределами конверта. Ему не важно, из какого положения бросать. У него достаточно сильных сторон», — говорил Кафка о Джонсе.

Никто и не ждал, что Дэболл или Кафка будут ставить под сомнение положение Джонса в «Джайентс», для этого еще слишком рано. Драфт покажет, соответствуют ли их слова действительности. Еще больше об этом расскажет их решение насчет опции пятого года, которое надо принять до 2 мая.