В минувшем январе, когда все комьюнити НФЛ было шокировано вестью об уходе Тома на покой, одним из самых популярных вопросов в соцсетях стал: «Где я был в апреле 2000-го, когда задрафтовали Брэди?». Ответы были самые разные: мужчины средних лет выкладывали фотографии в форме школьных и университетских футбольных команд, акулы пера НФЛ постили детские фото. А еще несколько поколений болельщиков просто не могли вспомнить, где и в каких подгузниках они проводили время. Они знали только ту НФЛ, лицом которой уже был Брэди.
А вот один дяденька из Британии не только абсолютно точно знает, где он был в то время, но и может это доказать.
В ячейке одного из банков Манчестера, вместе с завещанием и документами на недвижимость, хранится карточка Тома Брэди времен его дебютного сезона в НФЛ. Она принадлежит Филу Джонсу, 66-летнему фанату НФЛ, основателю и бессменному президенту фан-клуба «BucsUK». В 1999-м он, будучи во Флориде, смотрел по ТВ в номере отеля «Орандж Боул», и видел, как Том поставил восклицательный знак под занавес студенческой карьеры, бросив четыре тачдауна, которые привели «Мичиган» к драматичной победе над «Алабамой». Филу понравился этот молодой игрок, и когда несколько месяцев спустя один из его американских друзей прислал кассету с записью драфта, Джонс не поленился, и посмотрел, какая из команд взяла Тома.
На следующий год Фил отправился посмотреть 35-й Супербоул и, увидев в одной из лавочек у стадиона карточки с Брэди, поинтересовался, сколько продавец за них хочет. Тот не стал гнуть цену за карточки новичка, выбранного в шестом раунде, и попросил 6 долларов за все четыре.
Одной из этих четырех была карточка «2000 Playoff Contenders Tom Brady RC», не имеющая даже серийного номера. В октябре прошлого года такая же ушла на онлайн-аукционе за 50 тысяч долларов.
В пандемийном 2020-м грянул бум на историческую спортивную атрибутику. Несмотря на трудности, которые испытывала экономика США, рост спроса и цен на спортивные карточки бил все мыслимые рекорды. Естественно, карточки с Томом не стали исключением. Эксклюзивная карточка серии Mint-9 была продана на публичном аукционе за три миллиона сто семь тысяч долларов, став самой дорогой футбольной карточкой в истории. Предыдущая рекордная сумма была уплачена за такую же карточку двумя месяцами ранее.
Джонс сокрушается о том, что не может застраховать свои карточки, и потому вынужден хранить их в банковской ячейке. «А мне бы очень хотелось иногда на них посмотреть», — говорит он.
Первое, что вы должны узнать о Филе Джонсе — он преданный фанат НФЛ. Он побывал на 12 Супербоулах. Первым был СБ № 27 в 1990-м, а затем он не пропускал ни одного матча за приз Ломбарди с 1994 по 2003 год. После того, как его «Тампа» выиграла чемпионство, он посетил только один Супербоул — номер 50, в 2016 году. Естественно, он бережно хранит все билеты.
Понятное дело, Филу есть что рассказать. Как-то раз он обедал в отеле за одним столом с легендарным Бартом Старром и его супругой. А после 29-го Супербоула увидел, как Джо Нэмет берет такси от стадиона до центра Сан-Франциско, и предложил ему поехать вместе и разделить чек пополам. «Ну а что такого? Нам было по пути», — говорит Джонс. Джо согласился. По дороге они поболтали об «Алабаме» и легендарном Беаре Брайанте, возможно, величайшем тренере в истории колледж-футбола. Чтобы регулярно ездить на Супербоул, Фил весь год откладывал деньги — поездка, со всеми накладными расходами, обходилась примерно в три тысячи долларов.
«Да уж, есть что вспомнить и порассказать», — смеется Фил.
Джонс — коллекционер по природе. Жена называет его «самой жадной сорокой в мире». Его кабинет напоминает музей, хотя большую часть коллекции он хранит дома, в коробках. Вот памятная кружка из Нового Орлеана — на ней легендарное Café du Monde, трио джазовых музыкантов и эмблема 36 Супербоула с флагом США. А вот и небольшая коллекция футбольных шлемов и фотографий с автографами. Увлечение Томом Брэди стоит особняком.
— Когда она спросила: «Почему? Почему Том Брэди?», мне пришлось рассказывать ей всю историю (про карточки) с самого начала, — вспоминает Фил.
Будучи фанатом «МЮ» Джонс начал собирать карточки игроков в соккер в возрасте шести лет, и пронес это хобби через всю свою жизнь. У него всегда было чутье на что-нибудь стоящее. Подростком он подрабатывал уборщиком в местном кинотеатре, и по окончании проката прибрал к рукам постер «007: Доктор Ноу». На память. Много лет спустя он выручил за него полторы тысячи фунтов и поехал на эти деньги на Супербоул.
Конечно, в коллекции преобладают вещи, связанные с «Тампой» и «Юнайтед». Предмет особой гордости — альбом с автографами более чем семи сотен игроков «МЮ». Он лично взял автограф и у Джорджа Беста, и у юного Дэвида Бэкхема (который ждал у ворот «Олд Траффорд», когда его отец Тед Бэкхем, заберет его с тренировки), и у новой звезды клуба Маркуса Рэшфорда. Он планирует передать эту реликвию одному из своих сыновей.
Но почему именно карточки, спросите вы? Потому что это — запечатленные воспоминания, документальные свидетельства о том, что он тогда-то и тогда-то был там-то и там-то. Страстный фанат «Юнайтед», болельщик «Бакканирс», уборщик в кинотеатре… Он собирает сувениры из любви к сувенирам, и к воспоминаниям, которые они хранят. Через год после того, как он купил карточки с Томом Брэди, он сидел за воротами, в которые Адам Винатьери забил победный филд-гол и принес Брэди его первый чемпионский перстень. Он помнит побелевшие лица болельщиков «Рэмс», которые в молчании уходили с трибун, держа в руках коровьи колокольчики, звон которых не умолкал всю игру. Помнит трэш и угар на улицах Нового Орлеана после игры. Карточка с Брэди — словно телепорт в тот вечер.
«Некоторые из моих карточек сейчас стоят кучу денег, но когда я их покупал, то думал: Вот этот парень, который занес тачдаун или сделал захват — куплю карточку с ним, — говорит Джонс. — Или наоборот — есть карточки, которые и сейчас даром никому не нужны, но для меня — бесценны».
Он больше не ездит на Супербоул по одной простой причине: не может себе этого позволить. Цены на билеты, словно на редкие карточки, выросли в разы за последние годы. Ему нравилось, что в прежние времена он мог запросто встретить на парковке перед стадионом кого-нибудь из легенд НФЛ. Но сейчас, когда вся Супербоульная тусовка под колпаком у медиа-магнатов и глобальных корпораций, такому уже не бывать.
Не так уж просто сегодня и купить футбольную карточку. Фил по-прежнему покупает карточки с новичками НФЛ, но говорит, что и тут все не так просто. Пару лет назад он купил две карточки, подписанные многообещающим новичком «Цинциннати Бенгалс» Джо Бурроу за 100 долларов. А недавно увидел, что их цена подскочила в два с лишним раза.
«Даже несмотря на то, что такая покупка может стать неплохим вложением денег, я вижу и негативную сторону процесса: дети больше не могут просто так купить карточку с любимым игроком. Теперь футбольные карточки — это ценные бумаги, а не детский сувенир».
Его спрашивают, что он планирует сделать с карточками Тома Брэди. Сам Фил видит несколько вариантов. «Может быть, это станет моей страховой пенсией на черный день», — шутит он. Может быт, он просто оставит их своим детям.
«Не знаю, что с ними делать, — он качает головой. — Это мои воспоминания. Моя жизнь».
Ну а пока что эти «векселя» лежат в банковской ячейке в Манчестере, напоминая одному пожилому британцу о Томе Брэди и его легендарной карьере.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.