Квотербек «Айовы Стейт» Брок Парди вырос в Аризоне, где растет много кактусов. У некоторых из них ужасно длинные иголки. И однажды 16-летний Парди чересчур увлекся партией в пейнтбол прямо посреди пустыни. Закончилось дело тем, что Парди пришлось вытаскивать из левой руки целую охапку впившихся в него иголок. Некоторые из них сломались, поэтому извлекать их пришлось хирургическим путем.

«Было такое. Здоровенный такой старый кактус», — вспоминает Парди.

Какого хрена вы мне это рассказываете, и как это вообще может быть связано со съездом скаутов НФЛ, так? Так же наверняка подумал Парди, когда во время медосмотра в рамках съезда врачи поинтересовались этой травмой шестилетней давности, которая была связана с его небросковой рукой.

«Нихрена», — подумал я. Это ж было тааак давно«, — говорит Парди.

Вот так получилось, что парню, который не пропустил ни одной игры за всю университетскую карьеру и считает это своей ключевой положительной чертой, пришлось отвечать на вопросы про последствия давнишней схватки с дурацким кактусом.

***

Первый день съезда скаутов для игроков означает долгое пребывание в коридорах больницы в Индианаполисе. Выходящие на драфт игроки ждут своей очереди к аппарату МРТ, ждут очереди на рентген и терпят протыкания кожи иглами. Ты думал, что та старая травма осталась в прошлом? Она останется в прошлом, только когда врачи команд НФЛ так решат. Срока давности у повреждений не существует. Ресивер «Северной Айовы» Айзея Уэстон рассказывал, что слышал, как другого игрока расспрашивают насчет травмы, которая у него была в возрасте 10 лет.

Так что обыденным осмотром этот процесс назвать нельзя. Напротив, для многих игроков этот процесс станет самым дотошным и продолжительным, который они когда-либо испытывали. Можете сами вспомнить свою ежегодную диспансеризацию и умножить ее на 100, чтобы понять, с каким уровнем доскональности игрокам приходится иметь дело.

Подобная атмосфера достигается за счет того, что с игроком общается не один врач, а целый отряд докторов. Задача каждого — выяснить, что с тобой не так. Что-нибудь обязательно должно обнаружиться.

«Ты заходишь в комнату, где тебя ждет куча врачей. Садишься, и они все начинают говорить с тобой. Я сидел и слышал их переговоры шепотом. Кто-то говорит одно, другой — другое. Я просто сидел и думал: «Хм, интересно», — рассказывал квотербек «Невады» Карсон Стронг, который находится под повышенным надзоров со стороны медперсонала команд НФЛ из-за своих проблем с коленями.

В большинстве случаев игроки знают, что их ждет — им рассказывают агенты или бывшие партнеры по университетским командам. Они не жалуются, поскольку это часть пути к мечте сыграть в НФЛ.

С другой стороны, легко ли успокаивать себя мантрой про мечту в ходе 8-часового ожидания в больнице? И нет, это не преувеличение.

«Я пришел на осмотр к 11 утра и пробыл там до 7 вечера», — подтвердил ресивер УКЛА Кайл Филипс.

Бывает так, что нервы все-таки не выдерживают. Лайнбекера «Алабамы» Рубена Фостера, к примеру, не допустили до участия в съезде в 2017 году из-за ссоры с работником больницы. Игрок утверждал, что его вывело из себя бесконечное ожидание в очередях в кабинеты. Так что тест на умение ждать можно считать одним из дополнительных испытаний во время съезда.

Игроки спасаются чем могут. Помогает, в первую очередь, возможность перекусить.

«Я съел несколько пачек чипсов и сидел в наушниках», — рассказывает ресивер «Южной Алабамы» Джейлен Толберт о шикарном уровне комфорта для участников скаутского смотра. Странно, что Фостеру никто про перекусы не рассказал. Голод действительно превращает нас в не самых приятных в общении личностей. Может, он разозлился тогда из-за сломанного вендингового аппарата.

Шутки шутками, но клубы НФЛ считают эти медицинские проверки ключевым этапом подготовки к драфту. Команды понимают, что они вот-вот вбухают миллионы долларов в этих молодых парней. Руководители клубов не хотят разозлить своих боссов и тратить их деньги впустую. Расширенная медицинская история означает возможность обезопасить себя от рискованного финансового вложения. Иной дороги к оценке потенциала спортсменов пока не придумали. Поэтому медицинский аспект всей этой истории порой перевешивает другие факторы.

На осмотрах присутствуют представители медицинских штабов всех 32 команд НФЛ. Осмотры проводят сразу несколько независимых врачей, которые должны достигнуть компромисса по каждому из вопросов. Бывает так, что один врач оказывается готов завершить осмотр, в то время как его коллега настаивает на проверке дополнительных параметров.

В первую очередь, врачи проверяют состояние внутренних органов и систем, включая сердце, почки и печень. После этого игроков осматривают врачи-ортопеды, чьи заключения рассылаются всем командам НФЛ перед драфтом. Многие представители команд признаются, что эти отчеты для них даже важнее, чем любой физический тест, который игрок проходит у всех на виду на стадионе, будь то забег на 40 ярдов, жим штанги или привязанное к позиции игровое задание.

«Медицинская часть съезда — самая важная», — подтверждает генеральный менеджер «Чарджерс» Том Телеско.

«Изначально съезд скаутов для этого и создавался. Его придумали, чтобы было проще собирать воедино всю медицинскую информацию об игроках. Только потом к этому уже добавились физические тесты, собеседования и все такое прочее», — сообщает генеральный менеджер «Джагуарс» Трент Баалке.

Как нетрудно предположить, периодически во время медицинских осмотров у игрока выявляют некое серьезное отклонение, которое напрямую влияет на его позицию на драфте. В 2019 году, к примеру, у крайнего линейного защиты из «Миссисипи Стейт» Монтеза Суэта обнаружили проблемы с сердцем, которые не всплывали ранее. Из-за этих медицинских рисков многие команды либо понизили Суэта в своем списке приоритетных целей, либо полностью исключили его из своих рейтингов. «Вашингтон» в итоге выбрал Суэта под 26-м номером.

Ничего особенно примечательного в медицинских тестах нет. Но даже если игрок здоров и не имеет истории травм, то врачи захотят самостоятельно убедиться в этом на 100%. Плюс ни один игрок не избежит шприцев. А иглы мало кому приходятся по душе.

«Я не любитель шприцев. Когда у меня брали кровь, я предпочел не смотреть», — рассказывает Филипс.

Остается надеяться, что команды НФЛ не пересмотрели его ценность как игрока из-за нежелания смотреть на кровь.

Парди, к счастью, вышел победителем из того инцидента с кактусом. Врачи убедились, что никаких последствий после удаления игл не осталось. Тем более, что за карьеру в «Айове Стейт» он набрал больше 12 тысяч ярдов пасом и бросил 81 тачдаун.

К чести Парди, он может рассказать представителям клубов НФЛ не только о столкновении с кактусом, но и о том, что привел свою пейнтбольную команду к победе, несмотря на травму.

«Это был наш последний матч в тот день. Я совершил решающий выстрел, мы победили», — говорит Парди.

Наверняка нашелся скаут, который внес эту историю в свой отчет.

Читайте также: Американского футболиста дисквалифицировали на год. Он делал ставки на матчи собственной команды