Что произошло?

За последние три дня в НФЛ коронавирусом заболели более 100 футболистов. Это абсолютный рекорд в сезоне, который до нынешнего момента проходил как будто в прежнем режиме — полные стадионы, меньше командных встреч в «Зуме», меньше надетых масок. Большинство заболевших игроков вакцинированы, поэтому либо совсем не проявляют симптомов, либо эти симптомы минимальны. Тем не менее, попадание в список заболевших коронавирусом означает, что футболист не может принять участие в ближайшем матче. В пору решающих матчей регулярки, когда не за горами плей-офф, потеря даже одного игрока очень неприятна, а уж лишиться сразу нескольких десятков игроков просто катастрофа.

У «Браунс» в списке заболевших коронавирусом значатся порядка 20 футболистов, включая обоих квотербеков Бейкера Мейфилда и Кейса Кинама, а также членов тренерского штаба. Когда заболел только Мейфилд, тренер спецбригад «Браунс», который должен исполнять обязанности главного тренера в ближайшей игре, заявил, как здорово, что в составе есть Кинам. Мы даже успели сделать из этого карточку, но она не вышла — Кинам тоже заболел.

Теперь «реализовывать план на игру», скорее всего, будет только что подписанный квотербек Ник Малленс. С 2018-го по 2020-й он провёл 16 матчей за «Сан-Франциско Фотинайнерс», но для «Кливленда» человек совершенно новый.

В «Рэмс» заболели 25 человек, включая Джейлена Рэмзи, Оделла Бекхэма, Вона Миллера и ещё трёх игроков стартового состава;

В «Вашингтоне» — 21 игрок, 11 из которых могли бы выйти в стартовом составе в ближайшей игре с «Филадельфией»;

У «Чикаго» — 13. У «Детройта» — 9. У «Хьюстона» — 8. У остальных команд случаев заболевания на этой неделе меньше.

Как отреагировала лига?

Совместно с профсоюзом футболистов НФЛ выработала новые правила, которые могут помочь командам с большим числом заболевших уже на этой неделе.

Во-первых, для всех клубов НФЛ до окончания 15-го тура действуют меры повышенной безопасности — надо снова носить маски на базах клубов, соблюдать социальную дистанцию, брать еду на вынос в кафетерии, все встречи только в дистанционном формате, ограниченное число участников в тренажерных залах и так далее.

Во-вторых, команды, в которых зафиксированы вспышки заболеваемости, будут ежедневно тестировать игроков и работников клуба на предмет коронавируса, и не важно, вакцинированы они или нет.

Самое главное, обновление протоколов о допуске к игре. Раньше игрок, сдавший положительный тест на коронавирус, должен был сдать два отрицательных теста в течение суток, чтобы вернуться на поле. Теперь у вакцинированных игроков смотрят на результаты тестов в контексте их заразности. Игрок может все ещё сдать положительный тест на COVID-19 на стандартных метриках, но если показатель его CT (cycle treshold) не превышает определённую отметку, значит, по мнению врачей, он не представляет опасности для окружающих и может быть допущен на поле.

Могут ли отменить матчи или приостановить чемпионат?

Комиссионер НФЛ Роджер Гуделл заявил, что никаких планов по отмене или переносу каких-либо матчей регулярного сезона нет. И хотя это может быть несправедливо по отношению к каким-либо командам, маловероятно, что что-то изменится. Вспомните, как в прошлом году «Денвер Бронкос» вынуждены были выйти на игру с ресивером на позиции квотербека. Перенесён был только матч между «Питтсбургом» и «Балтимором», но, скорее всего, он так и останется единственным исключением.

Пока команда может заявить на матч 46 здоровых футболистов, проведению матча ничего не угрожает. Собственно, клубам НФЛ перед сезоном разрешили увеличить численность тренировочных составов как раз для этого — чтобы в случае чего можно было компенсировать потерю одних игроков другими.

Что об этом говорят?

«Мы вошли в новую фазу пандемии. Такого мы раньше ещё не видели. Мы не можем решать проблемы 2021 года способами, придуманными в 2020-м», — сказал глава медицинского отдела НФЛ Аллен Силс.

«Для нашей организации это самая уникальная и сложная ситуация, связанная с COVID за последние два года», — заявил главный тренер «ЛА Рэмс» Шон Маквей.

«Мы сталкиваемся с трудностями весь сезон. Кто-то выходил из строя, его подменял следующий. Просто на этой неделе таких случаев будет больше. Интересное получится воскресенье, но предчувствие у меня хорошее», — излучает оптимизм квотербек «Вашингтона» Тейлор Хайники.

Порцию критики в адрес НФЛ выдал заболевший квотербек «Кливленда» Бейкер Мейфилд.

«НФЛ, определитесь уже со своими долбаными протоколами. Вы заставили только три команды сдавать тесты? И всё только для того, чтобы игра прошла по расписанию, и вы получили свои денежки. Если бы вы реально заботились о здоровье игроков, то отложили бы проведение матча. Но сначала вы говорите, что не будете тестировать вакцинированных игроков, если они не проявляют симптомов, а затем ни с чего выдаёте такое. Никакой логики», — написал Мейфилд в твиттере.

«У меня сложилось ощущение, что мы просто игнорировали проблему, а не решали её. Надо было пускать игроков на базу только после получения результатов тестирования. К нынешней ситуации привело отсутствие нормального тестирования в течение года. Брать тест раз в неделю и позволять игрокам заниматься чем угодно по понедельникам и вторникам — это и привело к катастрофе», — добавил ди-энд «Браунс» Майлс Гаррет.