Джо Ломбарди стал ассистентом по нападению в «Сейнтс» в 2007 году. Прямо перед этим, в сезоне-2006, квотербек Дрю Бриз превратил «Нью-Орлеан» из никчемной команды с результатом 3-13 в лидера конференции с результатом 10-6. Команда тогда вышла в финал НФК, но проиграла «Чикаго». Спустя еще несколько лет Бриз выиграет с «Сейнтс» Супербоул и станет легендой в штате Луизиана.

Джастин Херберт — не Дрю Бриз. Бриз в свое время выпал из первого раунда драфта из-за невпечатляющих габаритов и не самого сильного броска. С Хербертом все было иначе — в «Чарджерс» пропустили мимо все проблемы квотербека с принятием решений в колледже и сделали ставку на его габариты и сильную руку. Херберт был выбран под 6-м номером и стал Новичком года в нападении по итогам сезона-2020.

Но если Бриз все карьеру играл под началом Шона Пейтона, то после дебютного же сезона Херберта в «Чарджерс» сменился тренерский штаб. Главным тренером был назначен Брэндон Стейли, который позвал Ломбарди рулить нападением. У Ломбарди была хорошая репутация, поскольку при нем Бриз смог неплохо провести заключительные годы карьеры, несмотря на преклонный для НФЛ возраст.

Во многом эффективность Бриза была связана со снижением глубины передач.

as Brees' average depth of target has gone down, somehow his passing grade has gone up. late career drew has been inhuman (in the complete opposite way that mahomes has). pic.twitter.com/WJk92yQ8Cf

— Seth Galina (@pff_seth) May 27, 2020

И теперь человек, который за счет такой методики возродил Бриза, пришел тренировать Херберта, парня с выдающейся силой руки.

Давайте сделаем шаг назад. В 2014-м Ломбарди пришел в «Детройт» два года координировал нападение во главе с Мэттью Стэффордом. Именно в годы сотрудничества с Ломбарди Стэффорд демонстрировал худшие цифры в карьере по глубине паса. Качество игры Стэффорда в эти сезоны также упало.

Мэттью Стэффорд, средняя глубина паса по ходу карьеры

Средняя глубина передач Херберта в этом сезоне упала с 8,1 до 7,9 ярдов. Это не самое большое падение, но сама цифра и до падения казалась неестественно низкой. Со старта сезона-2020 Херберт занимает 31-е место по глубине паса и располагается подозрительно близко к Бену Ротлисбергеру.

Проблема не в том, что у «Чарджерс» якобы плохое нападение, это не так. Выходцы из «Сейнтс» однозначно кое-что понимают в разработке розыгрышей. Нет, вопрос скорее в общей картине.

Ограниченность нападения под руководством Ломбарди по части дальних передач видна на графике маршрутов в исполнении ресиверов. Слева — тепловая карта для Херберта-2021, справа — для Бриза-2018/19 (два его последних элитных сезона).

Графики очень похожи, но даже у Бриза было больше бросков в глубину. И это напрямую сказывается на качестве игры всего нападения «Чарджерс». После 5 недель и результата 4-1 «Чарджерс» шли на 4-м месте по ожидаемым очкам, а глубина передач Херберта была 8,4 ярда. С тех пор эффективность атаки упала на 19-е место, а глубина передач снизилась до 7,2 ярдов.

Чтобы понять, как «Чарджерс» могли бы исправить ситуацию, нужно знать несколько особенностей их нападения.

Во-первых, нападение «Чарджерс» — очень плотное по расстановке игроков, ресиверы и тайт-энды располагаются как можно ближе к центру (26-е место в лиге по расстоянию от одного крайнего ресивера до другого). Плюс аналогично с «Сейнтс» «Чарджерс» играют вынос с короткого снэпа — нападение занимает 25-е место по частоте шотган-формации на 1-м и 2-м даунах («Сейнтс» идут 27-ми).

Логично, что используемые «Чарджерс» узкие расстановки оставляют много пространства по краям поля, но нападение команды не применяет этот аспект себе на пользу. В такой ситуации Ломбарди мог бы заказывать глубокие кросс-маршруты в глубине поля с плей-экшна, а также ауты/корнеры на среднюю глубину. Но из 28 квотербеков с 25 снэпами из-за спины у центра Херберт идет 19-м по частоте плей-экшна. Если «Чарджерс» повысят этот показатель, то он может очень положительно сказаться на продуктивности нападения.

Еще одна проблема заключается в том, что Ломбарди привык делать ставку на быстрый пас. Ресиверы его команды бегут слэнты или флэты, а квотербеку достаточно «прочитать» одного защитника и бросить на короткую дистанцию. Херберт является лидером по передачам в подобных розыгрышах, а также занимает 21-е место по ярдам за попытку среди 30 квотербеков НФЛ с 25 подобными розыгрышами. Такие передачи ни к чему не приводят по меркам НФЛ, поэтому «Чарджерс» стоит задуматься над тем, чтобы лучше задействовать весь потенциал Херберта в отношении более дальних передач.

Перечисленные выше варианты позволяют скорректировать нападение, не меняя систему назначения комбинаций. Но более радикальным и, возможно, уместным был бы переход к совершенно иной структуре нападения. Поэтому потенциальным ответом на многие проблемы нападения «Чарджерс» стал бы переход к такой атаке, которую используют Джош Аллен и Патрик Махоумс.

В сезоне-2020 «Биллс» заняли третье место в НФЛ по расстоянию между крайними ресиверами. Иначе говоря, они использовали всю ширину поля. В отдельных эпизодах подход «Баффало» напоминал Air Raid-нападение, где маршруты бежит одновременно как можно больше ресиверов, а пас становится приоритетным способом продвижения мяча вперед. В случае с «Биллс» это сработало — Аллен выдал сезон экстра-класса, а «Биллс» остановились в одной игре от Супербоула. И в финале АФК они проиграли «Чифс», которые тоже не стесняются давать Махоумсу максимальную свободу.

Подобный подход имеет свои недостатки, поскольку все больше команд начинают успешно противостоять «Биллс» и «Чифс» за счет формаций с двумя сейфти. Но игрок калибра Херберта должен найти способ успешно противостоять почти любым тактическим уловкам соперников. Широкая расстановка будет создавать ситуации для выхода ресивера один на один с защитником. А такие исполнители, как Кинан Аллен, Джаред Кук, Майк Уильямс и Остин Экелер, способны реализовать свое преимущество в таких сценариях.

Вряд ли подобную трансформацию есть смысл ожидать в середине сезона. Но проблемы «Чарджерс» определенно могут вывести их на размышления о переходе на более подходящую для Херберта структуру атаки.

К нападению «Сейнтс» под руководством Дрю Бриза в лучшие годы не было никаких вопросов. Нет никаких претензий и к попыткам воспроизвести ту атаку на новом месте в исполнении Ломбарди. В его комбинациях есть ключ к любому защитному построению или уловке. Но это нападение не слишком хорошо подходит конкретно под Херберта. И оно не подошло Стэффорду в 2014-м. Херберт может бросить мяч хоть на сто метров, а подобный талант встречается нечасто. Только вот «Чарджерс» пока не могут реализовать потенциал своего одаренного распасовщика на 100%.

Так уж вышло, что после 4 побед в 5 матчах «Чарджерс» немного сдулись и теперь оказались в числе претендентов лишь на 7-ю путевку в плей-офф от АФК. Самое время дать Херберту расправить крылья.