Подлетая к аэропорту Ханеда в олимпийском Токио и поражаясь количеству бейсбольных полей, которыми усеяна японская столица, поймал себя на мысли, что НФЛ остаётся единственной крупной профессиональной лигой в США, чей вид спорта находится за пределами олимпийской программы.

Соккер (МЛС), хоккей (НХЛ) и баскетбол (НБА) прочно укрепились в качестве олимпийских видов спорта и уверенно держат первые места в рейтинге телетрансляций олимпийских соревнований. Олимпийский статус бейсбола (МЛБ) гораздо более уязвим и скорее зависит от конкретной конъюнктуры — например, специально для Олимпийских игр в Токио Международный олимпийский комитет вернул бейсбол (и его однояйцевую сестру — софтбол) в Большую Семью Пяти Колец — уж слишком популярен этот вид спорта в Японии. При этом уже сейчас известно, что через три года в 2024 году парижане и гости французской столицы будут лишены возможность лицезреть парней и девушек с битами наперевес.

А что же с олимпийскими перспективами американского футбола? Почему деятельность, ежегодно дающая списку «Форбс» десятки самых богатых команд мирового спорта, не представлена на главном спортивном форуме четырехлетия?

Американский футбол появлялся на Олимпиадах дважды. Но только в режиме демо-версии

Футбольная команда университета Сент-Луиса в 1904 году

1904 год — вот куда для начала придётся отправиться. Именно в этом году проходили Игры III Олимпиады в американском городе Сент-Луис. Официальные даты проведения Олимпийских игр 1904 года — с 29 августа по 3 сентября. Однако в реальности «олимпийские соревнования» растянулись с мая по декабрь 1904 года. Дело в том, что в этот период в Сент-Луисе проходила Всемирная выставка, которая отличалась невероятной масштабностью. И, соответственно, все спортивные соревнования, которые проходили в городе в этот период, были засчитаны в актив Олимпийских игр.

Американский футбол на Олимпийских играх 1904 года в официальной олимпийской историографии считается «демонстрационным» видом спорта — иными словами, победителю не присваивалось звание «олимпийский чемпион». Да и как его можно было присвоить, если в рамках этой «демонстрации» было сыграно 13 футбольных матчей, преимущественно между университетами Вашингтона и Сент-Луиса?

А главным матчем на Олимпийских играх 1904 года стало противостояние университетов Карлайла (Пенсильвания) и Хаскелла (Канзас). Особенность этого матча состояла в том, что обе команды были сформированы из игроков коренного индейского происхождения. 26 ноября 1904 года при 12 тысячах зрителей «Карлайл» уверенно разгромил соперника со счетом 38–4.

Демонстрационным американский футбол был и на Играх X Олимпиады 1932 года в Лос-Анджелесе. В отличие от Олимпийских игр 1904 года в этот раз состоялась всего лишь одна игра, для которой были специально сформированы сборные студентов Запада (из университетов Калифорнии, Стэнфорда и Южной Калифорнии) и Востока (из университетов Гарварда, Принстона и Йеля). Игра проходила при 60-тысячной аудитории на «Лос-Анджелес Мемориал Колизеум» и завершилась победой Запада со счетом 7–6.

Этими двумя скромными «демонстрационными» эпизодами почти столетней давности и ограничивается олимпийская история американского футбола.

5 основных причин, по которым американского футбола нет на Олимпийских играх

Фантазии на тему: Оделл Бекхэм в составе олимпийской сборной США

Несовместимость соревновательного формата американского футбола и Олимпийских игр

Являясь одним из наиболее контактных и жестоких командных видов спорта, классический американский футбол (11×11) в среднем требует как минимум семидневной паузы между играми одной и той же команды. Более короткий интервал неизбежно повлечет невозможность полноценного восстановления, и, как следствие, повышенный риск травматизма. А учитывая, что программа Олимпийских игр рассчитана максимум на 2,5 недели, — вместить в этот период хоть какое-то подобие турнира по классическому американскому футболу просто невозможно.

Тотальное доминирование одной страны

Здесь особо комментировать нечего. Даже если представить себе олимпийский турнир по американскому футболу без игроков НФЛ (что значительно снижает уровень зрительского интереса), все равно сборная США может собрать сотню составов из школ, колледжей и университетов, которая будет уверенно выносить любую другую сборную.

Именно этот фактор препятствует включению в олимпийскую программу хоккея с мячом, который, по сути, полноценно развивается только в двух странах — России и Швеции, и, например, самбо, в котором российские спортсмены многие годы берут золото почти во всех весовых категориях на соревнованиях любого уровня.

Риск получения травмы и трудноразрешимые вопросы страхования профессиональных спортсменов

Как уже было упомянуто, американский футбол изобилует контактной борьбой и многочисленными травмами. Если на секунду представить, что МОК вдруг всё-таки принял решение о включении американского футбола в программу Олимпийских игр, потенциальные переговоры между Международной федерацией американского футбола (ИФАФ) и МОК, с одной стороны, и НФЛ/НСАА и Профсоюзом игроков, с другой стороны, относительно распределения финансовых рисков в результате получения спортсменами травм во время Олимпийских соревнований, могут тянуться десятилетиями.

Ни один здравомыслящий владелец клуба НФЛ никогда не разрешит своим многомиллионным активам играть «на стороне» (пусть даже за сборную США), не имея достаточных финансовых гарантий на случай травмы своих игроков. И размер этих финансовых гарантий несчастная ИФАФ точно не потянет, а МОК сильно задумается — стоит ли игра свеч?

Материал по теме: Игроки НФЛ участвуют в Олимпиадах более 100 лет. Но медалистов в XXI веке нет

Неудобный период проведения Олимпийских игр

Обычно летние Олимпийские игры (хотя это неправильное «бытовое» наименование, которое отсутствует в Олимпийской хартии) проводятся в конце июля — начале августа, то есть в самый разгар предсезонки в НФЛ и студенческом футболе.

Соответственно, ради Олимпийских игр придётся полностью менять сложившееся расписание всего предсезонного периода, и, скорее всего, регулярного сезона и плей-офф.

Давайте будем честными — если уж это не удалось глобальной чуме XXI века, то у Олимпийских игр просто нет ни одного шанса сдвинуть устоявшееся расписание НФЛ. Конечно, в отношении студенческого футбола эти шансы немного выше, но назвать их серьезными все равно решительно невозможно.

Наличие в олимпийской программе внешне похожего вида спорта

Конечно, все кто по-настоящему в теме американского футбола почти единогласно скажут, что регби и футбол — это совершенно разные виды спорта, а общее у них — только геометрическая особенность формы мяча.

Тем не менее, для подавляющего большинства любителей спорта, не так погруженных в особенности правил, обе эти игры — странный «дынебол», в котором пасы отдаются руками, а ворота — без сетки, перекладин и уходят в бесконечный верх.

Появление в 2016 году в программе Олимпийских игр регби (пусть и «обрезанного» варианта — регби-7) сделало и без того небольшие шансы американского футбола на получение олимпийского статуса призрачными. Теперь почтенное пенсионное сообщество членов МОК надо будет не просто убедить в том, что американский футбол необходим в программе Игр, но еще и объяснить, чем он принципиально отличается от регби, и почему они могут спокойно сосуществовать в олимпийской семье.

На что же тогда надеяться? На 2028 год и другие разновидности американского футбола

Сборная США по флаг-футболу выиграла четыре последних чемпионата мира

Огромный шаг на пути к Олимпийским играм был сделан в 2013 году, когда Исполком МОК наделил американский футбол статусом «временного признания».

Основополагающий документ современного международного олимпийского движения — Олимпийская хартия содержит четкий алгоритм для включения того или иного вида спорта в программу Олимпийских игр.

Самый первый шаг — международная федерация, которая развивает вид спорта на международном уровне (в нашем случае — ИФАФ), должна направить в МОК заявку на получение своим видом спорта статуса «временного признания». Этот статус предоставляется минимум на три года, в течение которых МОК мониторит ситуацию в этом виде спорта для того, чтобы определиться, предоставлять полноценное признание или нет.

Важно оговориться — статус «полного признания» для вида спорта отнюдь не означает, что этот вид спорта включается в программу Олимпийских игр. Это всего лишь значит, что он включен в лист ожидания, которое может длиться десятки лет. Такие виды спорта как баскская пелота, спортивный бридж и перетягивание каната давным-давно гордо носят статус «признанных» видов спорта, но до их появления в программе Олимпийских игр так же далеко, как, например, лапте или городкам.

Статус американского футбола с 2013 года не изменился — он по-прежнему имеет только «временное признание». Причины этого публично не оглашаются, но можно предположить, что МОК недоволен тем, как ИФАФ управляет своим видом спорта, особенно учитывая скандал с выборами, который случился несколько лет тому назад и разрешился только в Спортивном арбитражном суде в г. Лозанне.

Но и эта проблема преодолима — как только ИФАФ привлечет профессионального лоббиста, американский футбол, несомненно, получит статус «полного признания».

И здесь надо упомянуть про основную движущую силу, которая может внести на руках американский футбол в программу Олимпийских игр — 2028 год.

Летом 2028 года состоятся Олимпийские игры в Лос-Анджелесе, и можно смело прогнозировать, что американцы будут стремиться максимально наполнить программу Игр теми видами спорта, которые интересны местной публике, а американский футбол в этом списке стоит на первом месте с огромным отрывом.

Естественно, в своем классическом формате американский футбол никогда не сможет попасть в список олимпийских дисциплин, поэтому вариант здесь только один — изобретать различные трансформации, которые позволят втиснуться в узкие рамки олимпийского формата.

Наиболее приемлемый вариант — идти по пути регби и придумывать мини-вариант американского футбола. Хотя тут особо и придумывать ничего не надо — достаточно вспомнить формат «арена-футбола» и адаптировать его под игру на открытом стадионе, либо «флаг-футбола», в котором будет отсутствовать контактная борьба между соперниками.

Гораздо более сложным представляется вопрос, касающийся переговоров МОК, ИФАФ и НФЛ об участии звёзд НФЛ в олимпийских соревнованиях. Думается, что и эта проблема будет преодолимой при желании всех трех сторон увидеть американских супергероев на олимпийских аренах.

Вообще, если закрыть глаза и помечтать, то можно представить себе следующую картину.

Том Брэди, каким мы его представляем в 51 год

3 августа 2028 года — финал олимпийских соревнований по американскому футболу на «СоФай Стэдиум» в Лос-Анджелесе. Сборная США встречается со сборной Канады, и предсказуемо громит канадцев. На пьедестале почёта в центре — капитан сборной США Том Брэди, которому в день финала исполняется 51 год.

Великий GOAT, …-кратный обладатель Супербоула, теперь стал и олимпийским чемпионом. Флаг-футбол для 51-летнего дяденьки будет вообще идеальным способом получения золотой олимпийской медали.