Jan 4, 2020; Houston, Texas, USA; A view of the Wild Card logo before the AFC Wild Card NFL Playoff game between the Houston Texans and the Buffalo Bills at NRG Stadium. Mandatory Credit: Troy Taormina-USA TODAY Sports 
Ожидание: Тейсом Хилл оформит пару тачдаунов
Embed from Getty Images
Плей-офф — время удивлять, делать нестандартные ходы. Тейсом Хилл давно перестал быть секретным оружием «Нью-Орлеана». Если ты встретил бандюгана в тёмной подворотне и он сжимает в руках нечто, похожее на лом, то вряд ли это букет цветов. Но правда и то, что против лома приёмов придумано не так уж и много. У «Чикаго» хорошая базовая защита. Это основная причина, по которой «Беарс» оказались в постсезоне. В эту защиту надо бросать всё, что у тебя есть. Я верю в то, что «Сейнтс» могут выиграть приз Ломбарди с Дрю Бризом, но он уже находится на той стадии своей карьеры, когда требуется подмога. Тейсом Хилл будет бросать хейл-мэри, если потребуется, но чаще он будет выходить для того, чтобы вынести с линии схватки.
Ожидание: защита «Сиэтла» выиграет свой матч
Embed from Getty Images
«Сихокс» прожили очень противоречивый регулярный сезон. В первой половине соперников на сковородке поджаривал Расс, а защита «Сиэтла» была готова перебить антирекорд «Сейнтс»–2012 по пропущенным ярдам. После 10-й недели всё изменилось — Уилсон стал ошибаться, тренерский штаб перевёл квотербека на роль второго плана, зато защита начала тащить. Сыграли три фактора — возвращение в строй Джамала Адамса, приобретение ди-энда Карлоса Дэнлапа (повлиял, скорее, психологически, потому что по статистике он играл плохо), а также тот факт, что молодёжь пообтесалась после потерянного межсезонья и набила шишки. Расс неплохо готовил всегда, но свой последний Супербоул «Сиэтл» выиграл на пике Легиона Бума.
Ожидание: «Вашингтон» попортит кровь Брэди
Embed from Getty Images
По ходу сезона мы хихикали над Востоком НФК и называли счастливчиками ту команду, которой предстоит сыграть против их победителя. Но сейчас как-то уже не смешно. Во-первых, история говорит о том, что победители дивизионов в статусе андердогов очень хорошо проводят раунд уайлд-кард. Возьмём четыре последних случая: «Каролина» в 2014 году (7–8–1), «Денвер» в 2011-м (8–8), «Сиэтл» в 2010-м (7–9) и «Сан-Диего» в 2008-м (8–8). Каждая из команд считалась андердогом перед уайлд-кардом из-за неубедительного выступления в регулярке. Каждая выиграла свой матч. Вам кажется, что «Тампа» под конец сезона решила все вопросы со своим нападением? Что Брэди показательно хорош в бросках на расстояние в 20+ ярдов? Да, но за последний месяц «Бакс» сыграли с тремя командами (с «Атлантой» дважды), чей суммарный показатель 16–32. Брэди набил хорошую статистику на плохих командах. Против команд, вышедших в плей-офф, его показатель — пять поражений, 21% точных передач на 20+ ярдов с одним тачдауном при пяти перехватах. Удачи пообниматься с Чейзом Янгом!
Ожидание: Риверс похоронит «Кольтс»
Embed from Getty Images
Прежде всего, я люблю Риверса. Беззаветно и иррационально. Но «Кольтс»–2020 работали только в определённой формуле — защита и вынос делают основную работу, а Риверс не берёт на себя слишком много и ничего не портит. Это работало до поры до времени. Во второй половине сезона защита «Индианаполиса» была 26-й по пропущенным ярдам. Вспомните три последних недели, когда «Кольтс» нужно было играть против команд уровня плей-офф («Грин-Бэй», «Теннесси» и «Питтсбург») — они пропускали в среднем по 35 очков и почти по 400 ярдов за игру. Джош Аллен накидает такой защите полную авоську, и я уже вижу, как ближе к концу третьей четверти Риверс начинает психовать, форсировать броски в двойное прикрытие, и счёт в пользу «Баффало» только растёт.
Ожидание: Уотт поздравит брата в твиттере
Embed from Getty Images
Ура, «Кливленд» в плей-офф! Прервалась длиннющая серия! Пора возвращаться к реальности. «Кливленд» с большим трудом обыграл дублирующий состав «Питтсбурга» у себя дома. Теперь их на выезде ждёт хорошо отдохнувшая основа. Да, меня по-прежнему не впечатляет сталеварский вынос, потому что починить линию нападения на ходу практически невозможно. Но если «Кливленд» — это команда куража, то «Питтсбург» делает ставку на ум. Никто в лиге так быстро не избавляется от мяча, как Биг Бен (2.3 секунды). «Питтсбург» победит в битве тёрноверов и выиграет за счёт этого. Томлин и Ротлисбергер неоднократно были в плей-офф, они повидали всякого дерьма. Для «Браунс» всё будет в новинку.
Ожидание: Ламар наконец-то выиграет матч плей-офф
Embed from Getty Images
Это всё психология. В предыдущие два сезона проехавшийся с ветерком по регулярке «Балтимор» должен был в плей-офф пересесть в асфальтоукладчик и проложить себе дорожку в Супербоул. Как гласит мем времён Ярослава Мудрого: пацаны шли к успеху, не подфартило, но Шоколад не виноват. Теперь никто уже не верит в «Рейвенс», они всего лишь одни из многих. Меньше давления, больше опыта. А самое главное, им противостоит защита, с которой надо в переходе высокий драфт-пик просить, а не в плей-офф играть. Из 184 команд, выходивших в плей-офф с 2006 года, у «Тайтенс» 183-я защита по эффективности (хуже них только «Чарджерс»–2013). За последние 30 лет не было другой такой команды, которая позволяла бы оппонентам реализовывать больше половины третьих попыток. Спасибо о-лайн «Хьюстона», пропустившей на последней неделе четыре сэка, иначе «Теннесси» установил бы антирекорд по числу сэков за регулярку среди команд плей-офф за последние 50 лет (у «Тайтенс» 19, антирекорд — 18).
Дуэль прогнозов
Ну что, в регулярном сезоне победил главный редактор со счётом 189–171. Поздравим его столь же сердечно, как Том Брэди поздравляет с победой Ника Фолса! Поскольку Шуваев милостив, как владелец «НЙ Джайентс» по отношению к своему генменеджеру, то перед плей-офф мы обнулимся и попробуем сыграть короткий турнир. Если выиграю я, то как бы ничья. Если выиграет он, то не будем считать результаты плей-офф вообще.
Из бонусных ставок мы оставляем «Железный выбор» (обязательно надо угадать победителя одной игры, тогда +3, а если не угадал, то как погода в Петрозаводске –10). А вот «верховые» и «низовые» матчи заменим на кое-что другое. Ставка «сами вы андердог» — на ту команду из андердогов, которая выиграет свой матч. Совсем необязательно ставить на неё же в обычном прогнозе. Ставка «неплохо для раннинбека» — на квотербека, который в этом раунде наберёт больше всех пасовых ярдов.
| Матч |  Шуваев (0) |
 Рынкевич (0) |
|
|---|---|---|---|
| БАФ–ИНД |  |
|
|
| СИЭ–ЛАР |  |
|
|
| ВАШ–ТБ |  |
|
|
| ТЕН–БАЛ |  |
|
|
| НО–ЧИК |  |
|
|
| ПИТ–КЛВ |  |
|
|
| Андердог |  |
 |
|
| Квотербек |  |
 |
|
| Железный выбор | |
|