За ширмой вежливости, скромности и спокойствия его огромная уверенность в себе до этого момента была почти незаметной. Ни разу за свою девятилетнюю карьеру Тайрод Тейлор не делал громких и самоуверенных заявлений.
Публично, по крайней мере.
Но он каждый день встаёт раньше всех, начинает тренироваться раньше всех и продолжает упорно идти по пути одной из самых удивительных судеб для квотербеков лиги.
Он четыре года ждал шанса в «Балтиморе» за спиной Джо Флакко. Не дождался. Его публично принижали: одна история с Нейтаном Питерманом чего только стоит. Ему попросту не везло: сотрясение мозга закончило его карьеру в «Кливленде» ещё до того, как та толком началась. Но всё это время Тейлор верил в себя — а сейчас дождался веры и от других людей.
Он верит, что прямо сейчас он хорош, как никогда до этого. Он становится лучше. Он искренне верит, что его время, как стартового квотербека, наконец, пришло — и люди, наконец, увидят настоящего Тайрода Тейлора.
«Сейчас это понимание, наконец, пришло, — говорит Тейлор. — Я каждый день пахал, чтобы иметь возможность на десятом году своей карьеры в НФЛ претендовать на роль стартового квотербека. Для меня это — свидетельство той работы, которую я проделал, а также сосредоточенности и дисциплины, которую я всё это время имел. И в то же время — сейчас я мотивирован больше, чем когда-либо».
Он не обращал внимание на сагу с Томом Брэди. И он не волнуется, что придёт Кэм Ньютон, Джеймис Уинстон или парень с драфта и отберёт у него стартовую позицию. Что, у «Чарджерс» есть шестой пик на ближайшем драфте? Ну и окей. Тайрод не будет уделять этому внимания. ОН не смотрел драфт ни разу с того момента, как «Рейвенс» выбрали его под 180 номером в 2011 году.
Зато он говорит о том, что способен делать то же самое, что делают Патрик Махоумс, Ламар Джексон, Дешон Уотсон и Кайлер Мюррей. Он — такой же. Он — игрок того же типа — просто лига к этому типу не была готова, когда Тейлор только пришёл в неё. Чтобы понять пользу от таких квотербеков, НФЛ потребовался ещё десяток лет. Но сейчас этот момент, наконец, настал. Проектировщики нападений, теперь понимают это и не поступают как неандертальцы, пытаясь засунуть кубики в круглые дырки при составлении геймпланов.
Всё поменялось. Атлетичных квотербеков теперь ценят.
Тейлор объявляет, что он хочет присоединиться к революции и заставить НФЛ понять и принять его сущность. Того квотербека, каким он всегда был. Он уверен, что с ростером, который есть у его команды, он способен попасть в Супербоул.
Кто-то, услышав это, дико засмеётся — но Тейлору плевать. Можете сомневаться в нём сколько хотите. Но его партнёры этого не делают. И тренеры, и все люди в клубе тоже.
После долгих девяти лет, наконец, пришло его время.
***
Даже сейчас абсолютно невозмутимому Тейлору трудно скрыть те переживания, которые он испытал 15 ноября 2017 года, когда его уверенности в себе был нанесён колоссальный урон. В этот день, в разгаре гонки за плей-офф, при результате 5-4, «Баффало Биллс» усадили его на скамейку ради новичка Нейтана Питермана.
Тейлор тогда сказал главному тренеру «Биллс» Шону Макдермотту, что он крайне не согласен с таким решением — и Питерман выдал одно из худших выступлений квотербека в истории НФЛ. Тейлора вернули обратно, и он, несмотря на этот вопиющий акт недоверия, смог помочь «Баффало» выйти в плей-офф — впервые за 17 лет.
Что он получил за это? Билет на выход. В «Кливленд». А уже там — под медицинский тент, а потом на скамейку запасных.
В течение многих лет Тейлор даже не пытался копаться в причинах этого. Он старался жить по совету своей мамы — никогда не унижаться, не ныть и не спрашивать «Почему я?» — но эта ситуация точно его злила.
Сейчас он звучит спокойнее. Он как будто постиг Дзен. Он, по его собственным словам, перезагрузился и смотрит на вещи по-другому, избавив себя от всего негатива.
«Я не переживаю из-за всего, что со мной происходило до этого, — говорит Тейлор. — „Баффало“ и „Кливленд“ позади. Я понял, что всё это произошло по определённым причинам, я попытался научиться на своих ошибках — и теперь не держу эти воспоминания и не страдаю от них».
Но есть одна оговорка — маленькая, но очень, очень важная.
Именно желание доказать тем, кто в него не верил тогда их неправоту, позволяет ему двигаться вперёд даже сейчас, когда он приближается к 31 дню рождения. «Я до сих пор использую это, как мотивацию, — утверждает Тейлор. — Это до сих пор мной движет».
Именно поэтому в прошлом году будучи чистым бэкапом за обладающим железным здоровьем Филипом Риверсом, он всё равно каждый день вставал в 4 утра и в полпятого добирался до тренировочного комплекса команды. И там долго и упорно работал.
Всё ещё думаете, что квотербеки-бэкапы — это люди, лениво сидящие в кепке на скамейке, изредка проверяя счёт в банке?
И этот период бытности вторым квотербеком очень помог Тейлору. Он смог многому научиться у Риверса, будущего члена Зала славы, и сильно с ним подружился. А из-за того, что его семья и друзья были в 2700 километрах от него, он проводил много времени в одиночестве — самосовершенствуясь. Ну и чисто физически ему пошёл во благо год без сильных ударов от пас-рашеров.
Даже после девяти лет в лиге он говорит, что «изношен» всего на пять. И его сегодняшняя команда ему подходит гораздо больше, чем в 2015 году, когда он впервые стал стартовым квотербеком. Он говорит об этом с полной уверенностью.
«Всё, что я делал здесь в прошлом году, привело меня в состояние полной ментальной стабильности».
И все эти изменения, эта уверенность — всё это конечно хорошо, но до тех пор, пока организация в тебя не верит, всё это тщетно.
И главный тренер «Батареек» Энтони Линн недавно продемонстрировал свою веру в Тайрода, публично заявив, что именно он сейчас является стартовым квотербеком — добавив, впрочем, что ещё ничего не решено окончательно. Тейлор говорит, что он постоянно разговаривал с Линном и координатором нападения Шейном Стейхеном, формируя генеральный план игры. При вопросе, получал ли он какие-либо гарантии своей роли в частных разговорах, Тейлор берёт паузу. Он говорит, что оставит это при себе. Но потом он начинает звучать как игрок, который полностью уверен, что получит шанс играть в старте. И что он будет побеждать.
«У нас были разговоры — и они прошли хорошо, — говорит он. — Обе стороны были искренними. С момента, когда я в 2011 году был выбран в шестом раунде и до сих пор у меня только один настрой — работать так, как будто я буду стартером с первого игрового дня. Я думаю, что это — лучший путь, так как тогда вы больше выкладываетесь и больше получаете. Даже когда вы являетесь бэкапом, вам не стоит работать, как бэкапу. Ибо тогда вы ограничиваете себя — а ограничивая себя, вы никогда не реализуете свой потенциал».
«Я думаю, что для нас этот сезон станет особенным».
***
В спорте мы все жаждем неизвестного. Именно поэтому драфт играет почти такую же роль, как и сезон — фанаты становятся псевдогенменеджерами — создают семираундовые мок-драфты, высматривают проспектов на Ютубе и яростно отстаивают свою точку зрения в Твиттере — и карантин только увеличил их страсть.
Это время года, когда привлекательность новичка, от которого ещё не знаешь, чего ожидать, превосходит привлекательность опытных квотербеков, таких, как Тейлор.
Никто, например, не знает, каких высот достигнет Джастин Херберт из «Орегона». Но они уже видели «Шоу Тайрода» и считают, что это вполне неплохой ситком. Хороший, нормальный — но ничего взрывающего мозг в нём нет.
Но Тайрод как раз верит: никто до сих пор его не знает.
Тейлор, будучи бэкапом, смог наблюдать революцию квотербеков.
Невероятную импровизацию Уотсона. Джексона, ставшего МВП в 23 года и улепётывающего от защитников так, как будто он на мотоцикле. Махоумса, изменившего все представления о позиции и выигравшего Супербоул ещё до своего 25-летия. Всё изменилось. Теперь, вместо того, чтобы сдерживать таланты в узкой клетке конвертных схем — именно этим занимался бывший координатор нападения «Баффало» Рик Деннисон, работавший с Тейлором в сезоне-2017 — они полностью переписывают схемы под своих разыгрывающих.
Тейлор смотрел, как происходит то, чего он так долго ждал, и понимал, что он может стать частью этого. Впрочем, даже в прошлом сезоне он не был уверен, что когда-либо получит шанс это доказать. Он давно надеялся, что тенденции изменятся, ещё в прошлом сентябре сказав, что дни, когда квотербеков отбраковывали из-за их цвета кожи или роста, остались в прошлом. Ещё один год пасов не глядя от Махоумса, забегов от Ламара и хорошего выступления крохотного по квотербечьим меркам новичка Мюррея оказались тем, что было нужно, чтобы это доказать.
«Мне нравится смотреть на их успехи потому, что мне нравится, что лига учится принимать нестандартных парней, — говорит Тейлор. — Теперь нет какого-то чёткого шаблона для квотербека».
«Чем больше достижений выполняют бегающие квотербеки, тем выше готовность тренеров писать схемы под них. Потому, что им приходит понимание, как может прибавить их команда в таком случае. С правильным человеком на месте квотербека — а я верю, что я правильный — команда становится очень опасной».
Тейлор неоднократно показывал, что умеет бегать. И что у него есть электрическая подвижность. И также — что он умеет и может кидать «бомбы».
Итак: на что же будет похожа эта перезагрузка? Что люди должны ожидать увидеть?
Тейлор не планирует превращаться в какого-нибудь безбашенного трюкача. Он называет НФЛ «лигой владения» и его карьерные 1,5% перехваченных пасов уже сейчас являются его значительным плюсом. Он бросил 20 перехватов за 1362 попытки паса за карьеру (для сравнения, тот же Риверс накидал соперникам столько же за один лишь сезон-2019 и 591 попытку). Но Тейлор также планирует бросать больше дальних передач, чаще выбегать из конверта и, конечно, чаще играть рид-опшен.
Если всё пойдёт по плану, то «Чарджерс» сумеют удивить защиты соперников дуэтом Тейлора и Остина Экелера, который также является крайне нетипичным игроком для своей позиции.
И Тейлор верит, что тренерский штаб «Чарджерс» готов к таким изменениям. Во время личных разговоров он высказывает тренерам мысли о том, что может помочь ему в игре — и они слушают. Такой подход к процессу — когда тренеры и игроки общаются не в приказном тоне — по словам Тейлора, очень свежий.
«Очень много всего происходило, — говорит он. — Иногда ты не понимаешь, почему, и это подавляет. Но сейчас есть возможность. Я работаю каждый день, чтобы реализовать её».
Новые реалии карантина он не использует как оправдание, каждый день бросая мяч. Он остаётся в контакте со своими одноклубниками — и они понимают друг друга. Ему нравится, что команда наполнена мотивированными и нежадными игроками. В каждой возрастной категории есть лидеры. Дервину Джеймсу всего 23, но, по словам Тейлора, он — один из самых ярких лидеров, которых ему только доводилось видеть.
Наличие такого состава автоматически отправляет «Чарджерс» в гонку за Супербоулом.
Тейлор на секунду представляет себе этот момент.
«Быть тем, кто выведет команду на поле в том матче, — утверждает он, — было бы просто невероятно».
***
Наконец, Тейлора понимают.
Понимают по-настоящему.
Осознание этого пришло к Куинси Эйвери, который семь лет работал персональным тренером Уотсона, а также тренировал Махоумса и Тейлора.
Эйвери горячо отстаивает точку зрения о том, что Тейлор может пойти по стопам Уотсона и Махоумса.
Он видит, что «Чарджерс» позволяют Тейлору, наконец, быть самим собой. По словам Эйвери, в комбинации с его умением не терять мяч это может быть очень мощным оружием.
К тому же, окружение у Тайрода будет просто прекрасным. Эта команда всего год назад закончила сезон с результатом 12-4 и обладает набором игроков на скилл-позициях, которому большинство других команд могут только завидовать: Экелер, Кинан Аллен, Майк Уильямс и Хантер Хенри. Квотербек, по идее — единственная позиция, которая ещё не полностью закрыта. Но Эйвери уверен, что полностью. У «Чарджерс» уже есть ответ.
Он верит, что Тейлор способен создавать такую же магию, как и Уотсон с Махоумсом.
«Я так думаю, — утверждает Эйвери. — С его корпусом принимающих и защитой, которая его окружает, у него есть возможность сделать этот сезон особенным и вывести команду в плей-офф. А когда вы попадаете в плей-офф, произойти может всё, что угодно. И тогда люди будут воспринимать его карьеру совершенно по-другому».
«То, как его воспринимали в „Баффало“, было неправильным подходом. Там он сделал много действительно хороших вещей. И он играл гораздо лучше, чем Джош Аллен сейчас. Но сейчас люди смотрят на Аллена совершенно по-другому, чем на Тайрода раньше. Сейчас у него появилась возможность доказать им, что они были неправы».
Эйвери, который, как и Тейлор, живёт в Атланте, утверждает, что квотербек «Чарджерс» находится в феноменальной форме. Он даже представить не может, как можно находиться в лучшем состоянии, чем Тайрод сейчас. Джефф Кристенсен, другой тренер квотербеков, который много занимается с Тейлором в это межсезонье, полностью соглашается с этим утверждением.
Кристенсен и его сын и коллега, Джейк, просто потрясены рабочей этикой Тайрода. Прежде, чем пандемия коронавируса помешала им взаимодействовать лично, они, как правило каждый день с девяти утра смотрели видео, потом занимались бросками, а потом смотрели записи снова, и снова, и снова — и Тейлор никогда не заканчивал раньше семи вечера. Вместе, они проанализировали каждый из его бросков семь раз.
И они при этом имели одну определённую цель: научить Тейлора самому корректировать свои ошибки прямо на лету, когда начнётся сезон.
Кристенсены видят свою работу в том, чтобы помогать квотербекам быть успешными в любой системе, стремясь обучить своих подопечных броскам любого типа. Джефф Кристенсен, не колеблясь, утверждает, что Тейлор уже сейчас может выполнить любой бросок, который только потребуется. Он также видит, как протекает перезагрузка Тайрода, и понимает, что тот взял позитивные — и только позитивные — уроки из своей предыдущей карьеры.
«Такие звери — редкость, — говорит Кристенсен, тренировавший обоих квотербеков, сыгравших в последнем Супербоуле. — И это действительно так. Он смотрит на то, что с ним происходило раньше, как на один большой опыт. В нём нет ничего неискреннего. Он настоящий».
Его рабочая этика, как Кристенсен подчёркивает, «просто невероятна». Насколько ему известно, у Тайрода есть четыре человека, которые беспрерывно работают с ним над всем, от тренировок до смехотворно регламентированной диеты.
И это не какое-то новое явление. Тейлор везде был известен именно таким усердием. Его одноклубники по «Баффало» вспоминают, что он занимался в зале ещё до того, как они только думали о том, что пора бы проснуться. В «Кливленде», даже после того, как он был усажен на скамейку запасных, став бэкапом Бейкера Мейфилда, Тейлор брал двух игроков из тренировочного состава и прогонял с ними все розыгрыши плейбука до тренировки, после неё и в выходные. Он мог бы сидеть и спокойно получать деньги, видя, что франшиза окончательно определилась с номером 1. Но он не стал этого делать.
Естественно, есть люди — и их много — которые не верят в то, что эта работа даст результат во время сезона. Один директор по персоналу команды АФК говорит Bleacher Report, что он считает Тейлора бэкапом — и не более. Он не верит, что «Чарджерс» действительно считают Тейлора своим стартером, и говорит, что, несмотря на то, что действительно умён и профессионален, его плюсы во время игр будут не видны.
«Я не думаю, что он способен играть в таком же гениальном стиле, как и другие квотербеки его типа, — говорит он. — Я бы не сказал, что он бросает с хирургической точностью. Я не думаю, что он сумеет эффективно импровизировать. Он просто методичен. Я думаю, что он потерял свою скорость и резкость пару лет назад. Я не думаю, что у него есть подвижность, которую он имел, будучи в „Балтиморе“. Сейчас она спасла бы его. Но теперь он всего лишь маленький конвертный квотербек. Ничего особенного».
Этот директор по персоналу понимает логику «Чарджерс»: заменить часто теряющего мяч Риверса на квотербека, совершающего куда меньше потерь — и победы могут пойти. Он не думает, что «Батарейки» прямо настолько близки к контендерству, насколько они сами в это верят. И если «Болтс» возьмут нового квотербека на драфте, он не думает, что они долго будут держать его на скамейке запасных. Любая лояльность к Тейлору может очень быстро испариться.
Критики также могут указать на тот факт, что координатором Тейлора в его первом сезоне с «Баффало» был Грег Роман, создавший монструозную версию Ламара Джексона образца прошлого сезона — и тогда всё что-то было далеко не так ярко.
Но этот аргумент тоже можно опровергнуть: тогда концепция ран-пас-опшена была далеко не так развита. Эйвери видит в Тейлоре идеального квотербека именно для нынешнего времени.
«Если он сейчас получит возможность стать основным, он использует её, — утверждает он. — Я думаю, что для этой команды следующий год будет особенным».
Если Райан Теннехил смог восстать из бэкапов, почему не сможет Тейлор? Именно такой пример приводит Эйвери. Джейк Кристенсен даёт ещё одно имя: Ник Фолс, который в какой-то момент чуть не завершил карьеру, а потом принёс своей команде победу в Супербоуле. Теннехил подписал контракт на $118 миллионов с «Тайтенс», а статуя Фолса стоит напротив домашнего стадиона «Филадельфии».
Всё может поменяться. И очень быстро.
«У него последний год по контракту, — говорит Эйвери. — В хорошей команде. С тренерами, которые его уважают и имеют с ним общий язык. Если он сможет играть так, как он действительно умеет, то в следующие три года могут произойти значительные вещи».
***
Тейлор всё понимает. Его имя не заставит фанатов истерично дозваниваться до офиса команды в попытках купить билеты на матчи. А для команды, которая не могла заполнить 27-тысячный стадион, а теперь переезжает на 70-тысячный, это очень важно.
Он — не Том Брэди.
Но именно здесь для Тайрода самое лучшее место. Его не волнует мнение тех, кто с этим не согласен. Ему пришлось жить под таким гнетом предыдущие десять лет, поэтому тем, кто списывает его — тем, кто не верит, что он способен быть лицом франшизы НФЛ — ему есть, что сказать:
«Я никому не позволю работать усерднее меня. Я люблю соревноваться. Я собираюсь делать всё, что только есть в моих силах, чтобы помочь моей команде стать ещё лучше. Чтобы побеждать в матчах по воскресеньям. … Я не могу сказать людям, то чего они не знают. Я просто гарантирую вам, что наблюдать за „Чарджерс“ в новом сезоне будет интересно и весело».
Он убеждён, что всё, что произошло в его жизни, привело его к этому сезону. Все взлёты, все падения и смешная цепочка неудач. Чёрт, даже после того, как его посадили в запас в «Кливленде», ему снова не повезло. Тейлор принял роль бэкапа в «Лос-Анджелесе» только для того, чтобы (к удивлению для него) увидеть, как «Долфинс» обменяли Теннехила. Он проводил переговоры с «Майами». Оглядываясь назад, он понимает, что мог бы быть там стартером и дважды в год иметь возможность отомстить «Биллс».
Но сейчас он уверен, что всё должно быть как надо.
Год терпения очистил разум Тайрода и подарил ему ростер калибра плей-офф.
«Я бы ничего не менял, даже самые безумные вещи, — говорит Тейлор. — Это сделало меня тем, кем я являюсь сейчас, на поле и вне его».
«Возможности будут. И когда они появятся, нужно будет их заметить. И после того, как получится их заметить, нужно к ним подготовиться. Но я никогда не предам своих партнёров. И не позволю предать себя и свою семью».
Нет, Тейлор не будет смотреть драфт через неделю. Точно. Он всегда был в этом плане сам по себе. Что бы ни сделали «Чарджерс» со своим шестым пиком, это не изменит его мышления и подготовки. Он так или иначе потратит огромное количество часов на тренировки, так что чего лишний раз беспокоиться?
В те редкие моменты, когда Тейлор не тренируется, он старается помочь обществу. Тейлор знает, что миллионам людей сейчас не до футбола. Они напуганы. Они не знают, что ждёт их в будущем. В прошлом месяце Тейлор пожертвовал $25000 организации в штате Вирджиния, раздающей еду малоимущим.
Его совет людям, которые боятся за себя из-за пандемии COVID-19? Положитесь на свою веру. Верьте, что всё изменится к лучшему.
Он сам живет этим советом. Именно из-за веры в себя у него, 180 пика на драфте-2011, есть возможность выходить в старте сегодня — чего пока нет у первого пика того драфта, например. Вообще, на том драфте были взяты 12 квотербеков, включая шестерых среди первых 36 пиков — и вполне может получиться так, что на старте сезона-2020 Тейлор будет единственным стартером среди них.
Конечно, до первой недели сезона ещё далеко. И конечно, многие люди не верили в Тейлора с самого начала его карьеры.
«Всё, что я могу сделать — это показать им, что они были неправы и им не стоило меня недооценивать, — говорит он. — Я определённо мотивирован больше, чем когда-либо. Я мотивирован потому, что могу показать товарищам по команде и моим тренерам, на что я способен. Я не собираюсь ничего доказывать фанату из интернета или человеку, которому я просто не нравлюсь».
«Никогда не получится радовать всех одновременно. Я и не пытаюсь».
И он действительно имеет в виду именно это. Возможно, в следующем году его имя в одном предложении с Махоумсом, Джексоном и Уотсоном не будет выглядеть так дико. Ему всё равно, как публика воспринимает его сейчас. Прямо сейчас он знает, что «Чарджерс» в него верят — и это всё, что ему нужно.
Он вцепится в этот шанс.
Читайте также: Гейтс мог оказаться в «Кольтс». Сейчас играл бы с Риверсом
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.