Владельцы и игроки договариваются об изменениях, которые должно принести новое Коллективное соглашение. Формат плей-офф может измениться впервые с 1990 года, а длительность регулярки — с 1978. То, что владельцы очень хотят увеличения количества матчей в регулярной части сезона до 17, было известно уже очень давно — но игроки гневно отвергали все предыдущие предложения. Однако сейчас, похоже, нашлись условия, которые вызвали у футболистов лиги как минимум очень живой интерес — среди игроков активно идут обсуждения и принятие предложения уже точно не является утопией. Владельцы в обмен за это готовы увеличить предназначающуюся для игроков долю прибыли с 47% до 48,5% — казалось бы, это несущественно, но речь идёт о миллиардах долларов.

Сама по себе реформа проста — минус одна неделя предсезонных игр, плюс одна — регулярных. Параллельно с этим произойдёт ещё одно важное изменение — количество участников плей-офф увеличится на две команды, что также повлечёт рост количества всех постсезонных игр: сейчас их 11, а должно стать 13.

Изменения для такой консервативной лиги, как НФЛ, просто колоссальные. Но приведут ли они к чему-нибудь хорошему? Не помешало бы разобрать подробнее.

Плюс: больше футбола!

Ну, блин, действительно больше футбола, что тут ещё скажешь?

Нет, конечно, по такой логике можно радоваться каждый раз, когда видишь, как кто-то кидает овальный мячик. Вон как раз XFL идёт. Но есть существенная разница между зрелищем того, как не проходящий в основной ростер хоть какой-нибудь команды НФЛ Кардейл Джонс героически борется с защитой «Нью-Йорк Гардианс», за незнание ни одного члена которой вас будет укорять разве что футбольный ультразадрот, и того, как играют лучшие футболисты мира, особенно, когда дело касается дополнительных игр в плей-офф.

Так что поправимся: больше первоклассного футбола!

Умоляете ли вы изо всех сил о том, чтобы в НФЛ стало чуть больше матчей? Скорее всего нет — а если да, то ваша любовь к футболу, чёрт возьми, несколько нездорова. А отказались бы вы от такой перспективы? Тоже, скорее всего, нет — иначе ваша любовь к футболу, похоже, отсутствует.

Минус: а настолько ли круты будут добавленные матчи?

А вот и пришла пора немного поправиться относительно прошлого пункта.

В АФК седьмой сеяной командой в прошлом сезоне стали «Питтсбург Стилерс». Если вы забыли о подвигах этого коллектива, то напомним: они проиграли важнейшую, последнюю игру регулярки своему заклятому сопернику по дивизиону («Балтимору»), значительная часть основных игроков которого благополучно тусила весь матч на бровке в повседневной одежде — первый посев никуда не делся бы в любом случае. Да, они ещё прямо перед этим вдули «Джетс», которым было ещё более пофиг, а за неделю до этого — «Биллс» (ладно, хоть у «Баффало» была хоть какая-то мотивация к победе). В этих играх блистательное нападение «Сталеваров» набрало аж 30 очков — только не в среднем, а во всех матчах, вместе взятых.

В, опять же, ключевой игре с «Рэйвенс» квотербек «Питтсбурга» Девлин «Дак» Ходжес был не слишком убедителен: 9 точных попыток паса из 25, 95 ярдов, один потерянный фамбл и гордый ноль в графе «тачдауны». За вышеупомянутый трёхигровой промежуток он бросил один тачдаун при шести перехватах. Вы прямо уверены, что хотели бы посмотреть на ещё одну игру тех «Стилерс»? Вы хоть самой мечтательной частью вашего сознания допускаете возможность, что «Питтсбург» сумел бы проползти хотя бы в следующий раунд? Мне кажется, что даже среди болельщиков команды найдутся люди, которые ответят отрицательно на оба этих вопроса.

С того момента, как плей-офф НФЛ расширилось до 12 команд, в лиге было 58 команд с шестым посевом. Всего 6 из них прошли в финалы своих конференций — включая «Тайтенс» в этом году. Только двое пролезли в Супербоул: «Стилерс-2005», выигравшие в итоге главный матч сезона, и «Пэкерс-2010», которые в своём финале одолели — кого-кого? — конечно «Питтсбург»!

Это правило не просто как-то подозрительно связано со «Сталеварами» — оно как будто придумано специально для них:

Ну серьёзно, вы реально представляете себе, как команды с 8-9 победами в регулярке будут создавать хоть какую-то конкуренцию в плей-офф?

Плюс: первый посев стал ещё важнее

Да, эта реформа добавляет в плей-офф пару средненьких команд. Но даже, если вы цените только крутые клубы, то и для вас найдётся повод порадоваться изменениям.

Текущий формат постсизона предполагает получение огромного преимущества двумя лучшими командами конференции: пропуск раунда уайлд-кард и преимущество домашней площадки как минимум в первом матче. Чтобы попасть в Супербоул, первый посев должен только пару раз выиграть домашние матчи, а шестой — выйти полным победителем из трёхматчевого выездного турне к лучшим командам конференции.

И новая система даёт дополнительное преимущество первому посеву за счёт того, что резко обедняет статус посева второго. Теперь игроки второй команды конференции, вместо того, чтобы развалившись на диване перед телевизором, наблюдать за матчами уайлд-кард раунда, будут вынуждены в одном из этих матчей непосредственно участвовать — пусть и соперником будет как раз та средненькая команда с седьмого посева. Да, конечно, в исходе таких матчей интриги будет немного — ну на кого бы вы поставили: на Дака Ходжеса или на Патрика Махоумса? — но победить в четырёх матчах подряд в любом случае сложнее, чем в трёх — так что, вторые посевы должны значительно реже становиться обладателями Супербоулов.

Поэтому, если вы хотите, чтобы в главном финале играли именно что лучшие команды, а не коллективы, которым просто фартануло с парой отскоков, то вам не из-за чего унывать.

Минус: первый посев стал ещё важнее

Слушайте, а на фига эта дополнительная помощь первым посевам вообще нужна? Совсем непохоже, что они в ней нуждаются — из 14 участников семи последних Супербоулов, 10 были первыми посевами. Ну а дополнительные привилегии для них просто срежут шансы вторых посевов.

View this post on Instagram

OUR TIME IS NOW!

A post shared by Kansas City Chiefs (@chiefs) on

Если эти изменения действительно претворятся в жизнь, лучшие команды будут иметь больше шансов пробраться в плей-офф подальше. Но сам плей-офф при этом станет менее конкурентным. Станет меньше апсетов? Вы же любите апсеты (особенно, когда апсетнули не «Нью-Ингленд»)? Вы так легко готовы мириться с сокращением их числа?

Ну и не забывайте, вторые посевы — тоже ведь весьма достойные команды. Вы же не будете спорить с тем, что эти «Чифс» являются таковой?

Первые посевы просто получат огромное преимущество над остальными. И плей-офф будет всё более напоминать прелюдию к Супербоулу.

Плюс: больше конкурентных игр в регулярном сезоне

Новый формат должен подогреть две гонки: за первый и за последний посевы. С одной стороны мы увидим, как лучшие команды лиги не позволяют себе относиться спустя рукава к финальным играм сезона, а с другой — ну дерьмовое начало сезона — ну и что? Всё ещё реально исправить. Больше осмысленных игр для нас, зрителей!

Минус: больше травм

Футбольные болельщики, вам придётся приготовиться к неизбежному: игр больше — больше травм. Никакие довольно жалкие попытки НФЛ сделать крайне контактный вид спорта чуть менее крайне контактным не помогут нарушить это соответствие.

Именно поэтому игрокам так долго не нравилось добавление дополнительного тура в регулярке: ну да, зарплаты несколько увеличатся, но стоит ли это того, чтобы лишний раз рисковать таким хрупким ресурсом, как здоровье? Вы можете сколько угодно кричать про огромные зарплаты, но вы не рискуете в каждом матче переломами, разрывами и сотрясениями.

Плюс: есть лазейка

А вот и моё самое любимое следствие новых правил: теперь никакая команда не может получить несправедливый байвик — то есть тот, который был заработан несмотря на меньшее количество побед, чем у какого-то из менее удачливых оппонентов.

В сезоне-2018 «Пэтриотс» закончили регулярку 11-5, но смогли пролезть сразу в дивизионный раунд при том, что у «Чарджерс» было больше побед — только победители конференции, «Канзас-Сити Чифс», оказались вместе с ними в одном дивизионе. В итоге вторая лучшая команда АФК в том регулярном сезоне отправилась на неприятный пятый посев. «Батарейки» сумели пройти уайлд-кард раунд, но дальше попали под каток отдохнувших «Пэтс» у них дома.

С новыми порядками таким сценариям больше не будет места. Теперь той команде, которая получит байвик в своей конференции, надо быть в ней просто лучшей.

Да, конечно, даже по новым правилам «Чарджерс-2018» не получили бы свой байвик. Но, во-первых, они бы заняли второй посев вместо пятого и играли бы дома (сомнительное конкретно для «Болтс» преимущество, но ладно). А во-вторых, не было бы того чувства несправедливости.

Минус: но эта лазейка открывает ещё большую дыру

В МЛБ команды играют 162 матча. В НБА и НХЛ — по 82. В АПЛ — 38. Вы же увидели, что объединяет все эти числа. Верно — они всё чётны.

А теперь назовите хоть одну лигу, в которой такое правило не действует. Да даже в третьем дивизионе чемпионата Таджикистана по водному поло, если таковой существует, количество игр для каждой из команд будет строго делиться на два. По сути это главное правило составления расписаний — нужно сделать так, чтобы все сыграли по равному количеству домашних и гостевых матчей. Нет, конечно, в некоторых студенческих конференциях типа Big 10 команды играют по 9 матчей внутри конференции. Но, во-первых, это студенты, у них своя атмосфера, а, во-вторых, вы разве не ожидали чего-то подобного от парней, назвавших «Большой Десяткой» конференцию, в которой 14 команд?

И вот НФЛ хочет нарушить это правило. Нет даже призрачной возможности того, что команды смогут сыграть одинаковое количество игр дома и в гостях при такой системе. И, если честно, это весьма немало значит. Если бы сезон МЛБ длился 161 тур — и кто-то играл бы 81 домашний матч, а кто-то 80 — это было бы, конечно, не очень справедливо, но все бы спокойно это пережили. Тут же другой уровень. Просто поймите, что половина команд НФЛ сыграет на 12% домашних игр больше, чем другая половина!

Владельцы, впрочем, не видят в этом существенной проблемы. Если в итоге пройдёт соглашение с 17 регулярными и 3 предсезонными играми, то команды, которых обделили лишней домашней игрой, будут получать своё за счёт предсезонных матчей (два из трех домашние). Таким образом, количество домашних игр в целом у каждого клуба будет одинаковым — по 10 — так что владельцам, продающим билеты на бессмысленные предсезонные матчи одним пакетом с играми регулярки, не из-за чего горевать.

Но того факта, что это нововведение создаёт весомое неконкурентное преимущество некоторым командам, это не отменяет. Решив одну проблему, реформа создала другую, ещё бОльшую. Действительно, так ли она хороша, как кажется на первый взгляд?
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.