Три чемпионских перстня, пять Пробоулов, девять сезонов в НФЛ – с такими цифрами завершил карьеру тайт-энд «Пэтриотс» Роб Гронковски.

Решение Гронка не очень удивило болельщиков, ведь Роб уже в конце сезона-2017 намекал на уход из спорта, а после победы в Супербоуле-53 в открытую задавался вопросами о своем будущем. И все-таки уход 29-летнего звездного тайт-энда некоторым кажется поспешным. Ведь всего 2 сезона назад он набрал 1 000+ ярдов на приеме в четвертый раз в карьере и добрался до рекордсменов Джейсона Уиттена и Тони Гонзалеса.

Теперь, когда Гронк готовится к жизни вне футбола (а может, к покорению телеэкрана), нам остается только порассуждать о его карьере. Кто-то считает его железным кандидатом на вход в Зал славы, кто-то и вовсе провозглашает его величайшим игроком на своей позиции. Так это или нет? Давайте посмотрим на топ-10 самых выдающихся тайт-эндов в истории НФЛ. Есть ли среди них номер 87?

10. Дейв Каспер

Где играл: «Окленд Рэйдерс» (1974-1980), «Хьюстон Ойлерс» (1980-1983), «Миннесота Вайкингс» (1983), «Лос-Анджелес Рэйдерс» (1984)
Embed from Getty Images
Каспер был одной из нескольких восходящих звезд на позиции тайт-энда в конце 70-х, но именно он помог начаться эре «Окленда» в НФЛ. Также он выдал несколько самых запоминающихся игр в плей-офф, отлично показал себя на Супербоуле (и выиграл его), а также провел серию из 8 сезонов, в которых 7 раз набрал 525+ ярдов. Тезка киношного привидения прошел путь от непримечательного игрока в 1974-75 годах до места в топ-10 ресиверов НФЛ во время чемпионского сезона «Рэйдерс» 1981 года (после чего его успех только укрепился).

9. Майк Дитка

Где играл: «Чикаго Беарс» (1961-1966), «Филадельфия Иглс» (1967-1968), «Даллас Каубойс» (1969-1972)
Embed from Getty Images
До того, как Майк Дитка стал тренировать «Беарс», он успел показать свой пробивной характер на поле. Хотя он не смог превзойти свой взрывной дебютный сезон-1961, завершившийся титулом «Новичок года» с 1076 ярдами и 12 тачдаунами, но за 6 лет с «Беарс» он их никогда не подводил. К тому же по среднему количеству ярдов за прием он обходит многих великих тайт-эндов НФЛ. За всю карьеру Майк наловил 5 812 ярдов на приеме.

8. Джейсон Уиттен

Где играл: «Даллас Каубойс» (2003-2017, 2019- наст.вр.)
Embed from Getty Images
Нельзя сказать, что Уиттен особо быстрый или подвижный тайт-энд, но тем не менее он таки вписал себя в списки достижений «Каубойс» как один из самых надежных игроков нападения в истории команды. Его результаты на данный момент, конечно, стали скромнее. Пока неизвестно, остался ли еще порох в пороховницах для камбэка в 2019-м, но можно точно сказать: мало кто из игроков может похвастаться такой стабильностью. Претендент на место в Зале славы первым из всех тайт-эндов записал в свой актив 600 приемов за карьеру и уже выходил на поле в 235 играх подряд – а это рекорд среди его коллег по позиции.

7. Оззи Ньюсом

Где играл: «Кливленд Браунс» (1978-1990)
Embed from Getty Images
До того, как стать генменеджером «Балтимора» и привести команду к победе в двух Супербоулах, Оззи был идеальным тайт-эндом на поле. И отличным человеком вне его – за что получил премию «Человек года» в 1990-м. А в 80-е он был чуть ли не самой частой мишенью для квотербека среди тайт-эндов лиги. Оззи побил несколько рекордов «Браунс» по ярдам на приеме, завершил два сезона с 1000+ ярдами и поймал 47 тачдаунов за карьеру (5-й результат за всю историю команды), к тому же умел избегать травм.

6. Джон Мэкки

Где играл: «Балтимор Кольтс» (1963-1971), «Сан-Диего Чарджерс» (1972)
Embed from Getty Images
Статистические достижения Мэкки могут показаться скромными. Сейчас тайт-энды ловят больше, чем во времена Мэкки, когда нападение в принципе было не настолько ориентировано на пас. И тем не менее Джон – один из самых влиятельных игроков на своей позиции. За свою карьеру он завершил 8 сезонов подряд с 400+ ярдами на приеме и поймал 38 тачдаунов. Крупный, но быстрый Джон Мэкки пропустил всего 1 игру за 10 лет в Лиге и стал вторым классическим тайт-эндом, вошедшим в Зал славы.

5. Шэннон Шарп

Где играл: «Денвер Бронкос» (1990-1999, 2002-2003), «Балтимор Рэйвенс» (2000-2001)
Embed from Getty Images
Тайт-энд по профессии и ресивер по призванию, Шарп за карьеру набрал 10 000+ ярдов на приеме. В своих успехах в завоевывании перстней он приблизился к Гронку: на его счету три победы в Супербоулах, на пути к которым он к тому же сыграл центральную роль. Шарп оставался результативным игроком до последнего. Девять из десяти своих последних сезонов в НФЛ он завершал с 60+ приемами, а в свои лучшие годы вставал в один ряд с топовыми ресиверами, набирая 1000+ ярдов на приеме в сезонах 1994, 1996 и 1997 года.

4. Антонио Гейтс

Где играл: «Сан-Диего/Лос-Анджелес Чарджерс» (2003-2018)
Embed from Getty Images
Вы можете привести аргументы в пользу того, что этот парень должен быть выше в этом рейтинге. Хоть восьмикратный пробоулер особо не отличился феноменальностью на своей позиции и не кошмарил защиту, как Гронк, зато он стабильно выдавал результат. За 16 лет он пропустил всего 20 игр и стал для нападения «Чарджерс» спасательным кругом. Он завершил девять сезонов с 60+ принятыми пасами и возглавляет список лучших тайт-эндов в истории НФЛ по тачдаунам (116).

3. Келлен Уинслоу

Где играл: «Сан-Диего Чарджерс» (1979-1987)
Embed from Getty Images
Если Гронк заставил свое поколение по-новому взглянуть на позицию тайт-энда в НФЛ, то Келлен Уинслоу показал своему поколению, какой может быть позиция тайт-энда в принципе. Пока остальные тайт-энды того времени использовались на блоках, Уинслоу стал излюбленной дальней мишенью для Дэна Фаутса, квотербека «Чарджерс» и члена Зала славы. Келлен выдавал такую статистику, которая тогда была по меньшей мере непривычна для тайт-эндов. И хотя этот «ресивер в теле линейного» сыграл в меньшем количестве игр, чем Гронк, зато он выходил в старте в 94 из 109 своих игр и заработал 1000+ ярдов в трех сезонах –  и это во времена, когда пасовая игра была совсем не такой, как сейчас.

2. Роб Гронковски

Где играл: «Нью-Ингленд Пэтриотс» (2010-2018)
Embed from Getty Images
По фактам: на пике своей карьеры Гронк был серьезной угрозой на поле. И не только из-за внушительных габаритов (198 см/123 кг), но и из-за скорости, которую он показывал при таких габаритах. В 2010-х он переизобрел заново позицию тайт-энда. Он играл лучше всего именно тогда, когда это было нужно, и на своем пике был самой грозной целью лиги среди принимающих.
В сравнении с другими, даже самыми величайшими коллегами Гронка по позиции, ему понадобилось вполовину меньше игр, чтобы показать результаты, достойные Зала славы. Даже при том, что травмы всегда были ахиллесовой пятой Гронка и подпортили ему резюме, он смог стать одним из лучших игроков своего поколения. У него лучшая статистика в плей-офф среди тайт-эндов и возможно самая эффектная статистика вообще. Он приносил своей команде тачдаун в среднем через каждые 6,6 пойманных пасов. Смотреть на его игру было одно удовольствие. Даже если заезд на этом аттракционе оказался недолгим.

1. Тони Гонзалес

Где играл: «Канзас-Сити Чифс» (1997-2008), «Атланта Фэлконс» (2009-2013)
Embed from Getty Images
Никто не сумел так же долго, как Тони, пробыть таким же крутым тайт-эндом, как Тони. Голыми цифрами это не описать, но 1325 пойманных пасов и 15 127 ярдов все же о многом говорят. Может он и не казался защите таким монстром, как Гронковски, но в отношении травм и результатов был надежен на все сто. За свои 17 сезонов он пропустил только лишь две игры. Когда к суперспособности «не ломаться» добавляется суперспособность «открываться», то спорить с величием такого игрока становится крайне нелегко. Гонзалес провел 4 сезона с 1000+ ярдами и 11 сезонов подряд с 70+ пойманными пасами, а также 16 сезонов подряд с 600+ ярдами. Он попал на четырнадцать Пробоулов. А еще он оставался реальной угрозой даже почти в 40 лет. Гонзалес и по сей день остается эталоном для позиции тайт-энда в НФЛ.

Заслуживают упоминания

Честно говоря, все достойные тайт-энды  не поместятся в топ-10. Если речь идет о лучших игроках на этой позиции, не стоит забывать и об этих ребятах:

Джеки Смит: «Сент-Луис Кардиналс» (1963-1977), «Даллас Каубойс» (1978)

Чарли Сандерс: «Детройт Лайонс» (1968-1977)

Грег Олсен: «Чикаго Беарс» (2007-2010), «Каролина Пантерс» (2011-наст.вр.)

Тодд Кристенсен: «Даллас Каубойс» (1978), «Нью-Йорк Джайентс» (1979), «Окленд/Лос-Анджелес Рэйдерс» (1979-1988)

Бен Коутс: «Нью-Ингленд Пэтриотс»(1991-1999), «Балтимор Рэйвенс» (2000)

Джерри Смит: «Вашингтон Редскинс» (1965-1977)

Кит Джексон: «Филадельфия Иглс» (1988-1991), «Майами Долфинс» (1992-1994), «Грин-Бэй Пэкерс» (1995-1996)

Даллас Кларк: «Индианаполис Кольтс» (2003-2011), «Тампа-Бэй Бакканирс» (2012), «Балтимор Рейвенс» (2013)

Джимми Грэм: «Нью-Орлеан Сэйнтс» (2010-2014), «Сиэттл  Сихокс» (2015-2017), «Грин-Бэй Пэкерс» (2018-наст. вр.)

Райли Одомс: «Денвер Бронкос» (1972-1983)