Результаты раунда уайлд-кард можно назвать большим сюрпризом. Букмекеры в каждом противостоянии называли фаворитом команду, играющую дома. В итоге в трёх матчах победили гости, а «Сиэтл» уступил «Далласу» всего в два очка.

Мой смелый прогноз практически сбылся:

После того, как члены нашей редакции опубликовали свои прогнозы на первый раунд плей-офф, возник вопрос: почему практически все были уверены в победе «Индианаполиса» над «Хьюстоном»?

Одна из основных причин — близкий к идеальному результат во второй половине сезона. Итоговый результат «Кольтс» за регулярный сезон 10–6 делится на две неровные части: 1–5 по итогам первых шести игр и 9–1 по итогам оставшихся.

Прикидывая шансы на победу команд в плей-офф, мы часто принимаем во внимание не только фактор домашнего поля, но и общий результат за сезон. Ведь очевидно, что команда 13–3 делала что-то лучше, чем команда 9–7. Но разве в январе имеет значение, какими были команды четыре месяца назад?

Билл Беличик озвучивал одно из своих убеждений: «настоящий футбол начинается после Дня благодарения». День благодарения, напомню, в США выпадает на последний четверг ноября. Футбол в сентябре и октябре, по версии Беличика, это не то, чтобы предсезонка, но всё равно своеобразный подготовительный этап. Во всяком случае, в контексте плей-офф.

Я попробовал посмотреть по последним четырём сезонам, насколько связаны отклонения в результатах команд по итогам регулярки (весь сезон vs вторая половина) с их выступлением в плей-офф. Проще говоря, насколько сенсационны сенсации в раундах уайлд-кард и дивизионном.

В скобках указан сначала посев команды, потом результат по итогам регулярки. Последние две колонки — результат команды, начиная с 9-й игровой недели сезона.

Сезон Проигравший фаворит Выигравший андердог Фаворит с ноября Андердог с ноября
2017 ЛА Рэмс (3) (11–5) Атланта (6) (10–6) 6–3 6–3
2017 Канзас-Сити (4) (10–6) Теннесси (5) (9–7) 4–4 5–4
2016 Канзас-Сити (2) (12–4) Питтсбург (3) (11–5) 7–2 7–2
2016 Даллас (1) (13–3) Грин-Бэй (4) (10–6) 7–2 6–3
2015 Хьюстон (4) (9–7) Канзас-Сити (5) (11–5) 6–2 8–0
2015 Цинциннати (3) (12–4) Питтсбург (6) (10–6) 5–4 6–2
2015 Миннесота (3) (11–5) Сиэтл (6) (10–6) 6–3 7–2

Разумеется, встречались и обратные примеры. Например, в плей-офф 2015 года «Нью-Ингленд» дома победил «Канзас-Сити», хотя «Пэтриотс» завершили сезон 5–4, а «Канзас-Сити» 8–0. Но я и не пытаюсь придумать модель, которая будет Всё Объяснять. Я лишь хочу представить иллюстрацию того, что, возможно, наши представления о фаворитах перед плей-офф могут быть скорректированы при помощи акцента только на их релевантных результатах.

И тогда «апсеты» перестанут считаться таковыми.

Подходит ли эта иллюстрация под раунд уайлд-кард этого года? В двух случаях из трёх.

Сезон Проигравший фаворит Выигравший андердог Фаворит с ноября Андердог с ноября
2018 Балтимор (4) (10–6) ЛА Чарджерс (5) (12–4) 6–2 7–2
2018 Хьюстон (3) (11–5) Индианаполис (6) (10–6) 6–2 7–1
2018 Чикаго (3) (12–4) Филадельфия (6) (9–7) 8–1 5–3

У «Чарджерс» и итоговый результат был выше, чем у «Балтимора», и релевантный результат чуть получше. Случай с «Индианаполисом» — стопроцентно наш. А вот игра в Чикаго выбивается из ряда полностью — «Беарс» были гораздо круче во второй половине сезона. Но мы ведь про Ника Фолса и говорим в контексте иррациональных терминов «магии» плюс победа состоялась благодаря незабитому филд-голу.

Как мы можем применить эти знания по отношению к дивизионному раунду?

Команда Посев Рез-т сезона Релев. рез-т
Нью-Орлеан 1 13–3 7–1*
Канзас-Сити 1 12–4 5–3
ЛА Рэмс 2 13–3 5–3
Нью-Ингленд 2 11–5 5–3
Даллас 4 10–6 7–2
ЛА Чарджерс 5 12–4 7–2
Филадельфия 6 9–7 5–3
Индианаполис 6 10–6 7–1

* У «Нью-Орлеана» отброшен результат в последней игре регулярки, когда играл второй состав.

Букмекеры на дивизионный раунд фаворитами вновь сделали все домашние команды. Я бы был осторожен в прогнозах относительно пар «Нью-Ингленд» — «ЛА Чарджерс», «Канзас-Сити» — «Индианаполис» и «ЛА Рэмс» — «Даллас». Это пары, в которых андердог во второй половине сезона выступал лучше фаворита. Возможно, это преимущество не менее важно, чем фактор домашнего поля. Во всяком случае, их победы сенсационными выглядеть не будут.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.