Восток

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Нью-Ингленд	11	5	0.688	436	325	111	W2
2	Майами	7	9	0.438	319	433	-114	L3
3	Баффало	6	10	0.375	269	374	-105	W1
4	НЙ Джетс	4	12	0.250	333	441	-108	L3

 «Нью-Ингленд»

Основная сюжетная линия: смогут ли «Пэтриотс» обойти «Чифс» в борьбе за первый посев?

Второстепенная сюжетная линия: здоровье и перспективы тайт-энда Роба Гронковски

Победа «Нью-Ингленда» над «Канзас-Сити» обеспечила ему преимущество в борьбе за первый посев в том случае, если обе команды завершат регулярный сезон с одинаковым соотношением побед и поражений. У «Пэтриотс» несложный календарь во второй половине сезона — лишь три матча против команд с положительным балансом. Однако всерьёз беспокоит состояние суперзвёздного тайт-энда Роба Гронковски.

Гронк в этом году пропустил из-за травм две игры, и судя по всему, ещё несколько матчей он отыграл через боль.

Возможно, «Пэтс» стоит дать Гронку хорошенько отдохнуть, чтобы он смог помочь команде в плей-офф. «Нью-Ингленд» — очевидный фаворит против «Теннесси» в ближайшем матче, как и против «НЙ Джетс» 25 ноября.

Домашняя игра 2 декабря против «Миннесоты» будет сложным испытанием, так может нацелить Гронка на возвращение в декабре? Посмотрим, как разрулится ситуация, но будем надеяться, что тайт-энд вскоре сможет вернуться на поле.

 «Майами»

Основная сюжетная линия: заскочат ли «Долфинс» в плей-офф?

Второстепенная сюжетная линия: перспективы квотербека Райана Тэннехилла

«Долфинс» проживают очень странный сезон, в котором сюжет меняется каждую неделю.

Они начали сезон с трёх побед подряд и лидировали на Востоке АФК с преимуществом в две победы над ближайшим конкурентом к 23 сентября. Затем «Майами» выиграл лишь один матч из пяти. Победа над «НЙ Джетс» со счётом 13–6 подвела их к результату 5–4 и вернула разговоры о плей-офф.

Однако стоит также говорить и о здоровье Райана Тэннехилла, пропустившего последние четыре игры из-за травмы плеча.

«Новости о Райане Тэннехилле не самые оптимистичные. По словам Адама Гейза, на тренировках он чувствует себя по-разному. Некоторые броски проходят легко, некоторые вызывают дискомфорт. Это странно. Есть надежда, что он вернётся после недели отдыха, но нет никаких гарантий», — рассказывает ESPN о состоянии здоровья квотербека.

Неделя отдыха у «Майами» приходится на 11-й тур, так что участие Тэннехилла в игре с «Индианаполисом» на 12-й неделе под вопросом.

 «НЙ Джетс»

Основная сюжетная линия: развитие квотербека-дебютанта Сэма Дарнолда

Второстепенная сюжетная линия: перспективы тренерского штаба во главе с Тоддом Боулсом, принимая во внимание проблемы нападения

Сезон «НЙ Джетс» с первой же недели вертится вокруг квотербека-новичка Сэма Дарнолда и не зря. 21-летний игрок — это лицо клуба сегодня и завтра, и «Джетс» решили предоставить ему максимум игрового опыта.

И хотя Дарнолд временами демонстрирует недюжинный талант, он тяжело справляется с нападением, потерявшим нескольких игроков из-за травм, включая раннинбека Билала Пауэлла. Дарнолд лидирует в чемпионате по числу перехватов (14), а команда идёт с результатом 3–6.

Само собой, этот результат нельзя целиком взваливать на плечи новичка, но над Боулсом и его помощниками нависла туча. После победы на первой неделе над «Детройтом» со счётом 48–17 «Джетс» проиграли шесть из восьми и шесть раз набирали за матч не более 17 очков. Плохой знак во времена взрывных нападений.

И хотя о плей-офф речи не идёт, для Дарнолда и «Истребителей» важно завершить сезон на хорошей ноте. Если этого не произойдёт, клуб ожидают перестановки в тренерском штабе. Боулс творил чудеса с командой в 2015 году (10–6) и добился результата 5–11 в 2017-м, когда все считали «Джетс» худшей командой в лиге, но сезон–2018 довольно быстро превратился в сущий кошмар.

 «Баффало»

Основная сюжетная линия: здоровье квотербека Джоша Аллена и лайнбекера Тремейна Эдмундса

Второстепенная сюжетная линия: развитие Аллена и Эдмундса по ходу проваленного сезона

При всём уважении к остальным игрокам «Баффало», статус этих двоих важнее, чем что-либо ещё.

Игроки, выбранные в первом раунде драфта–2018 (квотербек Джош Аллен и лайнбекер Тремейн Эдмундс) должны стать ключевыми элементами в фундаменте будущих успехов команды.

Счастливое будущее пока не наступило — команда идёт с результатом 2–7 и меньше всех в лиге набирает очков. Мало того, Аллен из-за растяжения локтя и Эдмундс из-за сотрясения мозга пропустили несколько матчей.

Если оба игрока смогут продолжить выступление во второй половине сезона, то есть надежда увидеть их прогресс. Эдмундс был лидером защиты по захватам до того, как получил сотряс, а вот Аллен с трудом попадал в принимающих (процент точных передач 54.0%, пять перехватов, два тачдауна).

И всё же он обладает мощнейшим броском, способен решать розыгрыши при помощи ног, и ему только 22 года. У него ещё масса времени для роста.

Север

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Балтимор	10	6	0.625	389	287	102	W3
2	Питтсбург	9	6	0.594	428	360	68	W1
3	Кливленд	7	8	0.469	359	392	-33	L1
4	Цинциннати	6	10	0.375	368	455	-87	L2

 «Питтсбург»

Основная сюжетная линия: смогут ли «Стилерс» завоевать один из двух топовых посевов?

Второстепенная сюжетная линия: крутая защита — это всерьёз и надолго?

Идущие с результатом 5–2–1 «Стилерс» благодаря четырёхматчевой победной серии оставили конкурентов на Севере НФК далеко позади. «Цинциннати» и «Балтимор» испытывают трудности: первые победили один раз в трёх последних играх, а вторые проиграли все три. Про «Кливленд» (2–6–1) можно умолчать.

Такой прорыв «Питтсбургу» обеспечила защита. Самое впечатляющее выступление пришлось на игру с «Атлантой» в пятом туре (41–17), когда звёздный ресивер Хулио Джонс смог набрать лишь 62 ярда за пять приёмов. Каждого из последних четырёх соперников «Питтсбург» удерживал в рамках 21 набранного очка.

У «Сталеваров» впереди ответственные матчи с «ЛА Чарджерс» и «Нью-Инглендом», и именно они определят расклад в плей-офф АФК. Если защита сможет продолжить в том же духе, тогда у «Питтсбурга» будет шанс на высокий посев. Если нет, тогда команда откатится на последние строчки.

 «Балтимор»

Основная сюжетная линия: статус главного тренера Джона Харбо

Второстепенная сюжетная линия: выступление квотербека-дебютанта Ламара Джексона (если его выпустят в стартовом составе)

После трёх поражений «Рэйвенс» парят над пропастью. Выносной игры не видать весь сезон, а пасовое нападение нестабильно.

Их визитную карточку — мощную защиту — рвут на кусочки (а именно на 59 кусочков) в последние две недели.

Иэн Рапопорт из NFL Network сообщил, что выигравший Супербоул в сезоне-2012 и выводивший команду в плей-офф шесть раз с 2008 года тренер Джон Харбо может быть уволен.

За этой ситуацией стоит последить, но если «Балтимор» в ближайший месяц выпадет из гонки за участие в плей-офф, тогда внимание можно переключить на Ламара Джексона. Вдруг его всё-таки выпустят вместо ветерана с 11-летним стажем Джо Флакко.

Новичок из университета Луивилла изредка выходил на поле (в основном, на выносных розыгрышах), но если «Балтимор» потеряет даже математические шансы на плей-офф, его стоит посмотреть в деле.

 «Цинциннати»

Основная сюжетная линия: здоровье звёздного принимающего Эй Джея Грина

Второстепенная сюжетная линия: зацепятся ли «Бенгалс» за место в плей-офф?

Последние два года «Бенгалс» не выходили в плей-офф, но сейчас при результате 5–3 у них есть шанс ухватиться за раунд уайлд-кард. Однако их поджимают три других команды, выигравших последние четыре-пять матчей.

Если «Цинци» проведёт ещё какое-то время без ресивера Эй Джея Грина, то может совсем потерять из виду конкурентов. Как сообщает ESPN, Грину не потребуется операция на ступне, но он пропустит две игры, после чего врачи вновь проведут обследование и определят, сможет ли футболист продолжить играть.

Оптимистичный сценарий: Грин возвращается после пропуска двух матчей, но в это не очень-то верится. Если возвращение в строй затянется вплоть до декабря, тогда «Бенгалс» рискуют скатиться до отрицательного баланса побед и поражений, не говоря уж про матчи на вылет.

Команда уже лишилась первого тайт-энда Тайлера Айферта, выбывшего на весь сезон из-за перелома лодыжки. Принимающий Тайлер Бойд — лидер «Тигров» по приёмам мяча (49), но без Айферта и Грина следующим по эффективности является тайт-энд Си Джей Узома, у которого всего 184 ярда на приёме и два тачдауна.

«Цинциннати» всерьёз рискует пропустить плей-офф в третий раз подряд.

 «Кливленд»

Основная сюжетная линия: развитие квотербека-дебютанта Бейкера Мейфилда

Второстепенная сюжетная линия: развитие молодых звёзд в защите

После поражения от «Питтсбурга» в восьмом туре (18–33) «Браунс» освободили от занимаемых должностей главного тренера Хью Джексона и координатора нападения Тодда Хейли. Ключевым сюжетом межсезонья станут поиски нового тренерского штаба, но сейчас клубу надо сосредоточиться на развитии фантастического подбора талантливых игроков.

Главным в их числе остаётся квотербек Бейкер Мейфилд, но в защите собрано девять игроков не старше 26 лет, которые успели провести в стартовом составе минимум шесть матчей.

Для таких игроков (например, ди-энда Майлса Гаррета и корнербека Дензела Уорда) очень важно продолжать прогрессировать, завершить сезон на хорошей ноте и подготовиться к новой эпохе, которая начнётся в 2019 году.

Юг

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Хьюстон	11	5	0.688	402	316	86	W1
2	Индианаполис	10	6	0.625	433	344	89	W4
3	Теннесси	9	7	0.563	310	303	7	L1
4	Джексонвиль	5	11	0.313	245	316	-71	L1

 «Хьюстон»

Основная сюжетная линия: завоюют ли «Тексанс» Юг АФК и нацелятся ли на высокий посев?

Второстепенная сюжетная линия: сколько продлится их победная серия?

Текущий результат «Хьюстона» 6–3 легко раскладывается на две части: после старта 0–3 команда организовали шестиматчевую победную серию. В гонке за лидерство в дивизионе «Техасцы» на полторы игры опережают «Теннесси» и на две с половиной — «Джексонвиль» и «Индианаполис».

«Хьюстон» уже заработал преимущество в битве за титул на Юге АФК, но как далеко способна зайти эта команда? Споткнутся ли они, застряв на нулевом балансе побед и поражений, или же посягнут на один из двух топовых посевов, проведя остаток сезона без или с одним поражением?

Второе вероятнее первого, поскольку у «Хьюстона» несложное расписание. На горизонте маячит серия из трёх домашних матчей против команд с отрицательным балансом побед. Единственный соперник «Тексанс» с положительным балансом — это «Вашингтон» (5–3), только что потерявший троих игроков стартового состава до конца сезона из-за травм, а также без левого тэкла Трента Уильямса.

Итоговый результат 13–3 не кажется чем-то за гранью разумного, хотя реалистичнее выглядит сценарий с меньшим, но всё ещё двузначным количеством побед.

 «Теннесси»

Основная сюжетная линия: смогут ли «Тайтенс» побороться за титул в дивизионе?

Второстепенная сюжетная линия: игра нападения, ведомого Маркусом Мариотой

Второстепенная сюжетная линия: что будет с корнербеком Малкольмом Батлером?

У «Титанов» есть шанс побороться за чемпионство в дивизионе, поскольку они всего на полторы победы отстают от «Тексанс». Но беспокоят две вещи.

Во-первых, нападение «Теннесси» нельзя назвать эффективным или эффектным — за три матча в октябре оно набрало всего 31 очко. Осталось определить, говорит ли о серьёзном прогрессе игра с «Далласом» (четыре тачдауна).

Во-вторых, после перехода из «Нью-Ингленда» Батлер был настолько плох, что согласно NFL Next Gen Stats, именно он был ближайшим защитником в эпизодах с шестью тачдаунами соперников. Больше по тем же показателям пропускает только Маркус Питерс.

Чтобы побороться за дивизион, «Теннесси» нужно решить хотя бы одну из проблем. Иначе им светит ещё один сезон, в котором они будут заигрывать с нулевым балансом побед и поражений и надеяться на уайлд-кард.

 «Индианаполис»

Основная сюжетная линия: смогут ли «Кольтс» пройти путь от 1–5 до выхода в плей-офф?

Второстепенная сюжетная линия: способна ли на это молодая защита?

Стартовав с результата 1–5, «Кольтс» выиграли два последних матча. Путёвка в плей-офф ещё возможна, особенно учитывая, что пять из семи оставшихся игр «Индианаполис» проведёт дома.

Нападение в последнее время играет бесподобно — 79 суммарных очков за две игры, во многом благодаря возвращению в строй травмированных игроков (ресивер Ти Уай Хилтон, тайт-энд Джек Дойл). Если линия нападения будет исправно охранять Эндрю Лака, тогда у нападения всё будет тип-топ.

Беспокоит защита, занимающая восьмое место в лиге по пропуску очков за игру.

Шестерым защитникам стартового состава нет ещё 25 лет, так что у этой бригады есть ещё время для развития. Но хватит ли им опыта уже в этом году побороться за плей-офф? Если лайнбекер-дебютант и лидер защиты Дэриус Леонард продолжит в том же духе (88 захватов, четыре сэка), этого может оказаться достаточно.

 «Джексонвиль»

Основная сюжетная линия: смогут ли «Джагуарс» изменить динамику выступлений до того, как станет слишком поздно?

Второстепенная сюжетная линия: игра квотербека Блейка Бортлса

Второстепенная сюжетная линия: здоровье раннинбека Леонарда Фурнета

«Джексонвиль» здорового человека вёл в 10 очков в прошлогоднем финале конференции и начал нынешний сезон с результата 1–3. «Джексонвиль» курильщика идёт с результатом 3–5 и может упасть на последнее место в дивизионе, если проиграет в воскресенье «Индианаполису».

Мощная защита держит вторую строчку в рейтинге наименее пропускающих ярды за розыгрыш команд, но нападение барахтается в четвёрке худших по набранным очкам за игру.

У квотербека Блейка Бортлса потерь мяча больше, чем пасовых тачдаунов, и он лишь 30-й по проценту точных передач. Чтобы у «Джагс» появился шанс, ему нужно поскорее изменить динамику своих выступлений. Хотя здоровье бегущего Леонарда Фурнета не менее важно.

Фурнет пропустил практически весь сезон из-за травмы подколенного сухожилия, но уже в понедельник занимался по индивидуальной программе. Он очень нужен команде — в прошлом году Фурнет набрал 1342 ярда от линии схватки и занёс 10 тачдаунов в 13 играх. Чтобы не потерять сезон, «Джексонвилю» Фурнет нужен так же, как и Бортлс.

Запад

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Канзас-Сити	12	4	0.750	565	421	144	W1
1	ЛА Чарджерс	12	4	0.750	428	329	99	W1
3	Денвер	6	10	0.375	329	349	-20	L4
4	Лас-Вегас	4	12	0.250	290	467	-177	L1

 «Канзас-Сити»

Основная сюжетная линия: удержат ли «Чифс» первый посев?

Второстепенная сюжетная линия: неуязвимость нападения и установление рекордов

С результатом 8–1 «Чифс» опережают «Пэтриотс» на одну победу. У «Пэтс» преимущество по личным встречам благодаря победе со счётом 43–40, так что «Канзасу» нужно удерживать статус-кво, чтобы не упустить первый посев.

Если нападение «Вождей» продолжит в той же манере, то проблемой это не станет. «Канзас-Сити» набирает по 36.3 очка за матч — лучший показатель в НФЛ. Не так уж далеко от «Денвера» образца 2013 года, набиравшего по 37.9 очка за матч, что было рекордом со времён объединения НФЛ и АФЛ.

Вопросы остаются по защите: если «Чифс» удаётся добраться до квотербека (26 сэков за девять матчей), тогда они справляются. Если нет, то защита становится уязвимой к пасовой игре (20-е в лиге против пропущенных пасовых ярдов за попытку).

И всё же, если нападение «Канзаса» будет так же доминировать, то мы про защиту можем и не вспомнить.

 «ЛА Чарджерс»

Основная сюжетная линия: подвинут ли «Чарджерс» «Канзас-Сити» с первой строчки в дивизионе?

Второстепенная сюжетная линия: сможет ли кикер Майкл Баджли наконец-то решить проблемы спецбригад?

Идущие с результатом 6–2 «Чарджерс» выиграли пять матчей подряд, им не хватает всего одной победы, чтобы догнать идущих на первом месте в дивизионе «Чифс».

«Лос-Анджелес» и «Канзас-Сити» встретятся во второй раз в декабре («Чифс» выиграли первый матч 38–28), но до тех пор «Молниям» надо решить вопрос с кикером.

С 17-й недели сезона–2016 «Лос-Анджелес» посетили семь кикеров. После увольнения Кейлеба Стёрджиса настал черёд Майкла Баджли.

В игре против «Сиэтла» Стёрджис не смог реализовать два экстра-пойнта и филд-гол — за весь сезон он допустил 10 промахов.

Баджли подменял травмированного Стёрджиса и за две недели забил все семь экстра-пойнтов и три филд-гола. Теперь он становится основным кикером команды.

 «Денвер»

Основная сюжетная линия: переживёт ли главный тренер Вэнс Джозеф этот сезон?

Второстепенная сюжетная линия: развитие эдш-рашера Брэдли Чабба

Математически «Бронкос» ещё сохраняют шансы на плей-офф, но в иерархии АФК занимают 13-е место. Если у них и были реальные шансы на плей-офф, то они были потеряны после поражения от «Хьюстона» (19–20).

Теперь остаётся гадать, останется ли тренер Вэнс Джозеф (8–17 в качестве главного тренера) во главе команды после заключительной недели регулярки. Генменеджер Джон Элвей заявил, что пока не будет производить тренерскую перестановку.

Наилучшей причиной следить за «Денвером» в 2018-м остаётся Брэдли Чабб, новый эдш-рашер команды, рвущий и мечущий последние четыре матча: 18 захватов, 6.5 сэка и спровоцированный фамбл. Они с Воном Миллером (девять сэков) формируют лучший дуэт пас-рашеров в лиге. Чабб запросто может вырасти в одного из лучших пас-рашеров НФЛ.

 «Окленд»

Основная сюжетная линия: смогут ли «Рэйдерс» довести до конца слив сезона и заработать первый пик на драфте?

Второстепенная сюжетная линия: чем всё это кончится?

«Рэйдерс» обменяли лучших игроков в нападении и защите (принимающего Амари Купера и лайнбекера Калила Мака) за два месяца, а затем отчислили лучшего пас-рашера (лайнбекера Брюса Ирвина).

«Серебряно-чёрные» идут с результатом 1–7 и только что проиграли «Сан-Франциско» со счётом 3–34. «Фотинайнерс», напомним, одержали всего одну победу за первые восемь игр.

Очевидно, что «Окленд» нацелен на первый выбор на драфте и находится в режиме перестройки. Однако поражение в 31 очко говорит о серьёзной внутренней проблеме. Похоже, что все в команде уже сдались, и непонятно, как коллектив переживёт вторую половину сезона.

У главного тренера Джона Грудена подписан десятилетний контракт стоимостью $100 миллионов, так что он никуда в ближайшее время не денется, но весьма вероятно, что дна команда ещё не достигла.