Принимающий из «Техаса A&M» считается одним из лучших на своей позиции среди тех, кто был выбран на драфте-2018. «Кардиналс» выбрали его во втором раунде, и он отличается от других игроков. Причина  — он тренировался как профессионал с 17 лет.

Кирк вышел из-под крыла тренера Кевина Самлина, подготовившего прекрасных ресиверов в «Техасе A&M». С 2012 по 2017 год, когда Самлин возглавлял «Эггис», он отправил в НФЛ Райна Своупа, Майка Эванса, Джоша Рейнольдса, а теперь и Кристиана Кирка.

Но Кирк отличается от остальных, вышедших на драфт до него, и во многом это заслуга тренера Дэвида Робертсона, специализирующегося на работе с ресиверами из НФЛ и НСАА. Его имя не стало самым популярным на этом драфте, но он может добиться большего, чем все остальные. Каждый, кто знаком с Кирком, скажет вам, что в этом нет ничего удивительного.

Трудолюбие сделало Кирка тем, кем он сейчас является

Кирк изменил свое отношение к тренировкам ровно тогда, когда прибыл в Колледж-Стейшн. В школе он  играл на позиции ранинбека, и чтобы стать полноценным принимающим, ему нужно было много работать. Во время разговора с SB Nation Кевин Самлин отметил это особым пунктом.

«Будучи очень молодым игроком Кирк тратил больше времени на работу со своим телом. И дело было не только в том, чтобы стать сильнее. Он работал над гибкостью, над системой питания — над всем, о чем вы подумали. Такие тренировки отнимают очень много времени у игроков из колледжей, но это позволило Кирку улучшить свою физическую готовность в самом начале карьеры, он подошел к этому как настоящий профи,» — сказал Самлин.

Кирк и без этого был отличным атлетом. Он был оценен на пять звезд по выходу из родной школы в Скоттсдейле, штат Аризона, но ему пришлось приложить усилия, чтобы стать тем ресивером, которого мы знаем сейчас.

Робинсон помог Кирку стать чистым принимающим

Кирк познакомился с Робинсоном по наводке Демаркуса Лоджа, который уже тренировался с ним. Лодж был принят в «Техас A&M» вместе с Кирком, но позже передумал и поступил в «Олл Мисс». Тем не менее, Кирк успел стать клиентом Робинсона.

В межсезонье Кирк ездил в Даллас на тренировочную базу Робинсона.

«Не многие игроки поступали так. Но это хорошо характеризует его отношение к своей работе,» — сказал Робинсон.

В первую очередь нужно было превратить Кирка в чистого принимающего.

«Мы много работали над его бедрами, он должен был начать двигаться более свободно. Ему пришлось переучиваться с резких движений, к которым он привык. Еще мы много тренировали ловлю, навыки работы с мячом. Он должен был подружиться с мячом, а не бороться с ним,» — рассказывал Робинсон.

Он также отметил работу над движением рук во время маршрутов.

«Кристиан имел привычку сковывать свои руки в конце маршрута вместо того, чтобы выбрасывать их навстречу мячу, продолжать активно ими работать и держать контроль над движением ног,» — вспоминает Робинсон.

Все это заняло много времени, но в последствии окупилось с лихвой.

В «Эггис» знали, что Кирк — особенный

С самого начала «Эггис» знали, что Кирк станет звездой. В своей первой игре он заработал 106 ярдов и тачдаун за шесть приемов, а также 79-ярдовый возврат панта в тачдаун.

С точки зрения статистики на приеме первый сезон Кирка был его лучшим (1009 ярдов). Но количество тачдаунов росло каждый год. В последний сезон в колледже он занес 10 тачдаунов на приеме. Также у него было семь результативных возвратов, шесть из которых — панты. В 2016 и 2017 годах он попадал в первую символическую сборную конференции SEC.

Кирк продолжает работать над собой, теперь в НФЛ

Он прошел долгий путь в своем становлении в качестве принимающего, но его трудолюбие не дает ему остановиться.

«Он всегда спрашивает, как ему стать лучше, над чем поработать. Он всегда задает вопросы. Он честен с самим собой, и это признак зрелого игрока. Он начал так делать с момента, когда пришел в колледж. Он готовил себя к игре ментально и физически как настоящий профи с 17 лет,» — говорит Самлин.

Робинсон также готовил Кирка к НФЛ, будь то съезд скаутов или открытая тренировка в университете. Они смотрели записи игр Эммануэля Сандерса, Антонио Брауна, Хулио Джонса и Марка Клейтона — это все игроки схожего телосложения с Кирком. Он проводил по 3-4 тренировки в неделю в то время, когда посещал расположения команд НФЛ.

В основном Кирк работал над созданием пространства от защитников и работе на завершающей стадией маршрутов.

«C принимающими нужно быть построже в вопросе завершения розыгрыша. Нужно добегать маршруты до конца, не быть вялым при смене направлении. Я твердил ему это все время, потому что пространство и скорость в конце маршрута — это, что хотят видеть скауты,» — говорит Робинсон.

Кирк — еще один отличный принимающий из когорты учеников Самлина

Кевин Самлин воспитал Райана Своупа, Майка Эванса, Джоша Рейнольдса и теперь Кристиана Кирка. Все они вышли из-под его крыла и были задрафтованы командами НФЛ. Отчасти это заслуга тренера, отчасти — высокие стандарты футбольной программы «Техаса A&M».

«Мы смогли подать правильный пример всем тем игрокам, которые приходили к нам в команду. Что касается Кирка, его главное преимущество — способность воспринимать информацию. Он не спрашивает дважды. Когда я что-то объясняю, он это понимает. Любая команда, которая пригласит его, получит очень умного игрока,» — говорит Самлин.

Все это вкупе с трудолюбием и естественной физической одаренностью может сделать из Кирка особенного игрока в составе «Кардиналс».