Болельщики команд из Вашингтона – сильные люди. Они знают, что такое разочарование. Посудите сами:

• Многообещающий новичок-квотербек «Вашингтон Редскинс» выдает классный регулярный сезон, но в игре плей-офф получает серьезную травму колена и превращается в бледную тень самого себя. Его карьера катится вниз после одного сезона.
• Команда НБА «Вашингтон Уизардс» (ранее известная как «Буллетс», то есть «Пули») становится центром громкого скандала с незаконным хранением оружия.
• «Вашингтон Кэпиталс» раз за разом проводят отменный регулярный чемпионат, но не могут пройти во второй раунд плей-офф Кубка Стэнли со времен своего выхода в Финал в 1998-м.
• «Вашингтон Нэшионалс» выиграли Восточный дивизион Национальной Лиги четыре раза за последние шесть лет, но в плей-офф так и не выиграли за это время ни одной серии.

Бостон против Вашингтона в цифрах.

• 70 сезонов в общей сложности команды, представляющие Вашингтон в четырех главных спортивных лиг Северной Америки, не могут пройти хотя бы в предпоследний раунд плей-офф.
• 26 лет назад Вашингтон в последний раз праздновал чемпионство одной из команд. Это худший показатель наравне с Миннесотой для городов, имеющих как минимум три профессиональных команды в городе.
• 10 титулов с 2001 года выиграли команды четырех главных лиги Америки из Бостона (лучший показатель в стране).
• «Нэшионалс», «Кэпиталс», «Редскинс» и «Уизардс» вместе проиграли 13 игр подряд за право выхода в финал конференции своей лиги.
• Четыре главных команды Вашингтона проиграли 16 серий подряд за право выхода в полуфинал своей лиги.
• 38 игроков команд из Бостона в МЛБ, НХЛ, НБА и НФЛ становились Самыми ценными по итогам сезона в своих лигах (у Вашингтона таких игроков всего 10).

С момента поражения «Кэпиталс» в финале Кубка Стэнли в 1998 году прошло уже 20 лет. С тех пор команды города в сумме выдали 70 сезонов без выхода хотя бы в финал конференции в своей лиге. Это самая продолжительная серия в Северной Америке.

Тем временем, в бостонские команды отпраздновали 10 побед в чемпионатах с 2001 года:

• «Пэтриотс» в шестом раунде нашли квотербека, который привел команду к пяти титулам чемпионов.
• «Селтикс», имевшие на своем счету 17 титулов чемпионов, прервали 22-летний перерыв без побед и взяли 18-й титул в 2008-м.
• «Бостон Брюинз» обменяли многолетнего капитана Рэймонда Бурка в «Колорадо», чтобы дать ему возможность выиграть Кубок Стэнли. В 2011-м «Брюинз» и сами выиграли этот трофей.
• «Бостон Ред Сокс» не только прервали «Проклятие Бамбино», но и взяли три Мировых серии с 2004 года.

«Так уж сложилось, что в Вашингтоне давненько разучились побеждать», — сказал однажды ведущий местного шоу на радио Стив Зейбан. «Сравнивать Вашингтон с Бостоном – гиблое дело. У них есть «Пэтриотс», «Ред Сокс», «Брюинз» и «Пэтриотс», так что Вашингтону в этом споре приходится сидеть на одном месте ровно и молчать в тряпочку. Бостон за последние двадцать лет только и делал, что выигрывал один чемпионат за других. Мы же были в этом деле полной противоположностью».

Вашингтон не выигрывал чемпионство уже 26 лет. Вместе с Миннесотой столица США делит самую продолжительную серию без побед в чемпионатах для городов с тремя и более профессиональными командами.

Есть шанс, что Кирк Казинс сможет доделать в «Миннесоте» то, чего он не смог добиться в «Вашингтоне». Что, конечно, станет еще одной горстью соли на раны болельщиков команд из Вашингтона, поскольку Казинс был последним более-менее достойным квотербеком местной команды со времен травмы Роберта Гриффина-третьего.

Возможно, Брайс Харпер отыграет свой последний год за «Нэшионалс» и выиграет титул где-то в другом месте.

Александр Овечкин, скорее всего, завершит карьеру и попадет в Зал славы, так ни разу и не выиграв Кубок Стэнли (и даже не сыграв ни разу в финале).

А ведь в период с 1978 года по 1998-й Вашингтон выиграл четыре титула. Бостон за тот же промежуток времени взял три чемпионства.

Когда я приехал в Бостон в 1993-м, все местные команды переживали не лучшие времена», — признается бывший принимающий «Пэтриотс» Трой Браун. «Но очень скоро спорт в Бостоне вышел из кризиса. Думаю, новую тенденцию задали именно «Пэтриотс» в 2001-м. С тех пор все сильно изменилось. Сейчас ожидания болельщиков от каждой бостонской команды – просто заоблачные. Результат ниже победы в чемпионате уже воспринимается как разочарование».

Вот как протекало противостояние этих двух городов в четырех главных спортивных лигах Америки последние 20 лет.

Следующий контракт Брайса Харпера станет самым крупным в истории МЛБ. Получит ли он его в Вашингтоне?

МЛБ (бейсбол)

 «Бостон Ред Сокс»

Последние два сезона «Бостон Ред Сокс» выигрывали по 93 игры и титул чемпионов восточного дивизиона Американской лиги. При этом такой результат даже не расценивался как успешный. Почему так?

Бостон застолбил за собой звание города-чемпиона лишь в последние двадцать лет. Вот посмотрите, как выступали команды из Бостона по сравнению с командами из Вашингтона в четырех главных спортивных лигах в плей-офф за всю историю:

Бостон 787 побед, 37 титулов в сумме

Вашингтон 239 побед, 5 титулов

Сейчас ожидания от выступлений любой команды из Бостона невероятно высоки. Особенно это касается «Ред Сокс». Никого не смущает, что бейсбольный клуб из Бостона не мог выиграть чемпионат на протяжении 86 лет, а город обходился без чемпионов с 1986-го («Селтикс» взяли перстни чемпионов НБА) и 2002-го («Пэтриотс» выиграли Супербоул).

Нет ничего удивительного, что сейчас болельщики ждут много от бостонских команд, поскольку в бейсболе они взяли три Мировых серии за последние 14 лет, а остальные клубы добавили еще 10 чемпионств за 15 лет. В Бостоне невыход в Мировую серию считают провалом. Выход в плей-офф вообще не считается за достижение, особенно если вы в итоге проигрываете в плей-офф на дивизионном уровне, как это сделали «Ред Сокс».

«Да уж, ребята, вам сложно угодить», — сказал как-то однажды питчер «Ред Сокс» Дэвид Прайс в адрес фанатов из Бостона. «Вы не испытываете недостатка в победах. «Пэтриотс» доминируют с начала века, «Селтикс» взяли титул в 2008-м, «Брюинз» тоже не отстают. Когда приезжаешь в Бостон, то надо сразу же готовиться к серьезному давлению, связанному с ожиданиями».

Как угодить столь требовательным болельщикам? Просто.

«Выходишь на поле и добиваешься победы», — утверждает Прайс. «Победы лечат все».

 «Вашингтон Нэшионалс»

У болельщиков из Вашингтона вряд ли могут быть какие-то претензии к «Нэшионалс», поскольку команда команда переехала в город только в 2005-м. Тем не менее, с 2012-го «Нэшионалс» уже успели стать для местных болельщиков, как поставщиком надежд, так и источником разочарования.

Они делали все, как надо, но с наступлением плей-офф неизменно превращались в тыкву. И прошлый сезон не стал исключением, особенно с учетом того, что Харпер играет на истекающем контракте. Почему это так печально? Потому что пятикратный участник Матч звезд и MVP Национальной лиги 2015 года наверняка в следующее межсезонье подпишет самый крупный контракт в истории лиги.

Но не с «Нэшионалс».

«Я не хочу обсуждать ничего, что связано с 2019-м», — говорил Харпер в интервью ESPN в феврале. «Я сконцентрирован только на этом сезоне и на победах».

«Нэшионалс» выигрывали больше 50% игр в каждом из последних шести сезонов, четыре раза перешагнули отметку в 95 побед за сезон и за последние 6 лет находятся в 138 победах над уровнем в 50% выигрышей. С 2012-го больше игр в регулярном сезоне выиграли только «Доджерс».

«Нэшионалс» занимают более высокий посев на стадии игр навылет, но до сих пор не выиграли ни одной серии в плей-офф. Они проиграли 8 игр и не одержали ни одной победы в матчах, результат которых решался одни раном. К примеру, в дивизионнной серии Национальной лиги в 2014-м они умудрились проиграть «Сан-Франциско Джайентс» три матча с общей разницей в три рана.

Прошлой осенью «Нэшионалс» вели в серии против «Чикаго Кабс» со счетом 4:1 во втором иннинге решающей пятой игры в дивизионной серии на домашнем стадионе. «Вашингтон» проиграл 8:9. В 2015-м они были фаворитами на победу в Мировой серии по версии букмекеров, но не смогли даже выйти в плей-офф.

В 2012-м они выиграли четвертую игру серии против «Сент-Луис Кардиналс» победным хоум-раном и в игре №5 вели в счете 6:0 после трех иннингов. Перед девятым иннингом «Нэшионалс» вели со счетом 7:5. И проиграли 7:9.

«Они просто тают в сложные моменты. Прямо как «Кэпиталс», — отметил известный в Твиттере болельщик из Вашингтона Брайан Мерфи. «Просто удивительно, насколько похожи эти две команды».

Мало кто собирал такие команды, как «Селтикс» в 2007-2008. Слева-направо: Кевин Гарнетт, Рэй Аллен и Пол Пирс.

НБА (баскетбол)

 «Бостон Селтикс»

Под сводами домашней арены «Селтикс» висит аж 17 чемпионских баннеров, поэтому довольно легко забыть, что последний титул для команды Пол Пирс, Кевин Гарнетт и Рэй Аллен добыли в сезоне 2007/08 лишь после 22-летнего периода без побед.

Фанаты «Селтикс» за это время пережили эру Рика Питино и череду несговорчивых теннисных шариков во время церемонии лотереи драфта НБА, которые не давали команде возможности заполучить в свои ряды игрока уровня Тима Данкана или Кевина Дюрэнта. Тем не менее, приход в команду Гарнетта летом 2007-го мгновенно вернул команде надежду на чемпионство. При этом всего лишь годом ранее «Селтикс» пережили худшую серию поражений в истории клуба (18 игр подряд).

«Тогда все были взволнованы до предела. Пирс вес себя как маленький ребенок, услышав новости о приходе Гарнетта и Аллена. Он как будто снова стал новичком и по новой оказался на драфте. То же самое касается и Кевина с Рэем. Уровень энтузиазма внутри команды сразу вырос в разы», — рассказывает президент «Селтикс» по баскетбольным операциям Дэнни Эйндж.

Единственная ложка дегтя в этой истории с большой троицей Пирс-Гарнетт-Аллен – это то, что «Бостон» смог выиграть всего один чемпионский титул. Команда не смогла защитить звание чемпионов в сезоне 2008/09 из-за травмы колена у Гарнетта, а в 2010-м «Бостон» уступил «Лейкерс» в седьмой игре финальной серии. В 2012-м на пути «Селтикс» в финале конференции горой встал Леброн Джеймс. На этом подвиги большого трио из «Бостона» закончились.

Сейчас в «Селтикс» уже празднуют 10-ю годовщину без титулов и вспоминают успехи команды в сезоне 2007/08 (остроты воспоминаниям придает тот факт, что Аллен теперь находится не в лучших отношениях с бывшими партнерами). Но поводов для уныния у фанатов «Бостона» тоже нет – нынешний состав во главе с тренером Брэдом Стивенсом выглядит готовым к серьезным свершениям уже в ближайшем будущем. У команды есть две потенциальных звезды (Кайри Ирвинг и Гордон Хэйворд), которые с учетом также наличия к команде перспективных Джейлена Брауна и Джейсона Тэйтума вполне могут рассматриваться как претенденты на титул чемпионов.

Баннер №18 не кажется такой уж недостижимой целью. Особенно если «Селтикс» обойдутся без травм.

 «Вашингтон Уизардс»

«Уизардс» постоянно преследуют гипотетические сценарии в духе «А что, если бы…?»

Что, если бы Гилберт Аринас продолжил доминировать? Что, если бы дуэт Джон Уолл/Брэдли Бил стал бы лучшем парой игроков задней линии в НБА?

И одни «А что, если бы…?» ведут к другим. Что, если бы Аринас не травмировал колено? Что, если бы инцидент с хранением оружия в раздевалке не разорвал бы клуб на части? Что, если бы Бил и Уолл действительно научились сосуществовать на площадке и стали бы лучшим тандемом разыгрывающего и снайпера в НБА?

В 1997-м «Буллетс» в плей-офф проиграли три напряженных игры «Буллс» Майкла Джордана и их тут же назвали командой будущего. И вполне по делу – у них в составе были не кто-нибудь, а Крис Уэббер и Джуван Ховард. Год спустя «Вашингтон» всего на две победы превзошел отметку в 50% побед за сезон. Еще через год начнется серия «Вашингтона» из шести подряд сезонов с менее чем 50% побед на счету.

Потенциал «Уизардс» в начале 2000-х был виден невооруженным взглядом. За этой командой было по-настоящему весело наблюдать. К сожалению, в 2010-м это был уже ходячий труп. Аринас прямо в раздевалке пригрозил огнестрелом партнеру по команде Джаварису Криттентону, тот в ответ и сам достал из широких штанин оружие. Все закончилось весьма предсказуемо.

«В выгодной ситуации всегда оказывается кто-то другой», — сокрушается ведущий местного спортивного радио-шоу Дэнни Роэр. «Когда «Вашингтону» достается первый пик на драфте – получается Кваме Браун. Когда «Кливленду» достается право первого выбора – получается Леброн Джеймс. Я знаю, что спорт несправедлив. Наверное, меня испортили успехи «Редскинс» в 80-х. Я привык думать, что победы всегда будут с нами. Сейчас я всего лишь хочу, чтобы любая команда из Вашингтона вышла хотя бы в полуфинал».

«Уизардс» несколько раз подавали признаки жизни за последние несколько сезонов, но серьезного успеха так и не добились. В прошлом сезоне они выиграли 49 игр и проиграли в седьмой игре полуфинала Восточной конференции… (кому бы вы подумали?) «Бостону». На следующий год они слили в унитаз любой намек на позитивную тенденцию, выиграли всего 43 игры и вылетели в первом раунде плей-офф.

В последний раз баскетбольный клуб из Вашингтона выиграл 50 игр за сезон в 1979 году. Тогда команда в последний раз пробивалась в финал конференции НБА.

Дуэт Тома Брэди и Билла Беличика подарил Бостону пять чемпионских титулов с 2001 года.

НФЛ (американский футбол)

 «Нью-Ингленд Пэтриотс»

Когда «Пэтриотс» выиграли свой первый Супербоул из пяти, то еще были выскочкой, который всем полюбился. Перед Супербоулом-2001 они отказались от поименного представления игроков и вышли на поле как одна команда, после чего обыграли фаворитов из «Рэмс» и прервали недолгую эпоху «Величайшего шоу на траве». Это произошло 3 февраля 2002-го.

В ближайшие три сезона «Пэтриотс» выиграли еще два Супербоула и с тех пор стали рассматриваться как постоянный претендент на победу. Их считали кандидатом на победу в Суперобуле каждый год по ходу тех 10 лет с 2004 по 2014, что они обходились без титулов. В 2014 и 2016 годах «Пэтриотс» взяли еще два чемпионства. Всего с начала века они выходили в 8 Супербоулов и 12 игр за чемпионство в конференции АФК. В регулярном сезоне-2007 они установили результат в 16 побед без поражений.

«Это было потрясающее преображение и невероятный взлет на самый высокий уровень», — признается Трой Браун, выступавший за «Пэтриотс» с 1993-го по 2007-й, а ныне работающий на канале NBC Sports в Бостоне. «Нечто подобное, конечно, раньше удавалось тем же «Фотинайнерс» в 80-х, но тогда не было рынка свободных агентов, поэтому команды было сложнее держать на одном уровне».

В чем причина подобных успехов? По мнению Брауна, важнейшую роль сыграли три фактора.

«Билл Беличик работает главным тренером уже 19 лет, Том Брэди почти все это время является стартовым квотербеком, а Роберт Крафт – владельцем. Без этих трех фигур у «Пэтриотс» бы не получилось так долго оставаться на вершине».

 «Вашингтон Редскинс»

6 января 2013 года стал одновременно лучших и худшим моментом в истории клуб за последние годы. «Редскинс» вели со счетом 14:0 в матче первого раунда плей-офф НФЛ против «Сиэтла». Во многом благодаря игре своего квотербека-новичка Роберта Гриффина-третьего.

В тот момент будущее казалось исключительно светлым. Гриффин получил награду новичку года и выглядел как человек, который сможет привести «Редскинс» к победе в чемпионате в какой-то момент в будущем. В той игре Гриффин казался даже более значимым игроком, чем распасовщик «Сиэтла» Рассел Уилсон.

Чем закончился матч? «Вашингтон» проиграл, а Гриффин порвал переднюю крестообразную связку колена.

Спустя год был уволен Майк Шенахен. Спустя два года Гриффин уже не был стартовым квотербеком. Спустя три года он уже не рассматривался как игрок «Вашингтона». А ведь совсем недавно он был символом надежды на возвращение к величию для болельщиков.

В 1991-м «Редскинс» выиграли свой третий Супербоул за 10 лет. С тех пор они колебались между плохими годами и средненькими. Они выиграли Восток НФК три раза, но еще 14 раз закончили сезон с отрицательным показателем побед и поражений и выиграли 10 и больше игр лишь трижды. В плей-офф с тех пор они одержали три победы при шести поражениях. С 2005 «Редскинс» не выиграли в плей-офф ни разу.

С 1970 по 1991 год «Редскинс» выходили в финал пять раз и выиграли три Супербоула. Они 13 раз выигрывали больше 10 побед, одерживали победу в дивизионе шесть раз и имели на счету 17 побед в плей-офф.

«Фанаты «Редскинс» все время вынуждены напоминать себе, что команда не выигрывала в 11 играх за сезон уже 26 лет», рассказывает Зейбан. «Ни разу не выиграть 11 игр за 26 лет – это немыслимо».

Ирония заключается в том, что «Редскинс» выбрали Гриффина на драфте всего один день после того, как «Кэпиталс» выиграли 7-ю игру серии плей-офф в Бостоне. Так что в какой-то момент болельщикам команд из Вашингтона наверняка показалось, что жизнь налаживается.

«Вокруг спорта в Вашингтоне столько шуму, но мы все знаем, чем все закончится», — признается Дженни Район, известная в Твиттере 27-летняя поклонница местных команд. «Я живу внутри постоянного шестимесячного цикла печали и радости. Сезон в одном виде спорта заканчивается – и начинается сезон в другом. Я счастлива, когда приходит время важных игр. Но все мы знаем, как все закончится. Когда на календаре январь или май, или октябрь – все повторяется снова. Но я все равно не могу оторваться от игр любимой команды на ТВ».

Алекс Овечкин и его партнёры 10 лет подряд выходили в плей-офф, но только сейчас пробились в финал конференции.

НХЛ (хоккей)

 «Бостон Брюинз»

В начале века у «Брюинз» дела шли не лучшим образом. С 2000-го по 2007-й они пролетали мимо плей-офф трижды и еще три раза проигрывали в четвертьфинале. Любимый местной публикой Рэй Бурк был вынужден настоять на обмене в другую команду, чтобы выиграть свой единственный Кубок Стэнли в «Колорадо» в 2001-м. Защитник Марти Максорли был дисквалифицирован на год за нападение на Дональда Брашира, недооцененного Джо Торнтона обменяли за пару ломаных грошей в «Сан-Хосе». Посещаемость матчей падала.

Затем довольно быстро все снова стало хорошо.

Генеральный менеджер Питер Чиарелли выстроил боевитую команду из работящих игроков, успешно действуя на рынке (подписал защитника Здено Хару и вратаря Тима Томаса) и на драфте (Патрис Бержерон, Милан Лучич и Брэд Маршанд), а также нашел отменного тренера (Клод Жульен).

В двух сезонах подряд они выходили в полуфинал конференции, прежде чем смогли выйти в финал в 2011-м, где в семи играх обыграли-таки «Ванкувер» и завоевали свой первый Кубок Стэнли с 1972 года. В 2013-м «Бостон» вновь вышел в финальную серию, но уступил «Чикаго».

Несколько неудачных решений отбросили «Брюинз» назад, но их нельзя списывать со счетом. Сейчас хоккейная команда из Бостона вновь находит отклик в сердцах преданных клубу фанатов и рвется к новым победам. Бостон снова стал хоккейным городом.

«У нас потрясающие болельщики. Бостон – особенный город в отношении спорта», — отмечает защитник «Брюинз» Чарли Макэвой, который и в колледже выступал за Бостонский университет. «По ход регулярного чемпионата бывали случаи, когда я просто останавливался и наслаждался поддержкой трибун».

 «Вашингтон Кэпиталс»

«Кэпиталс» смогли дать своему городу то, чем другие спортивные клубы похвастаться не могли. Победы. Десять лет побед. И десять лет они добиваются побед, имея в составе одну из главных звезд хоккейной лиги – Александра Овечкина.

Получается, что «Кэпиталс» все последние 10 лет были самыми стабильными поставщиками одновременно надежды и разочарования.

В этом сезоне они показали себя с лучшей стороны. В начале сезона шансы и условия были не в их пользу, но «Кэпиталс» смогли набрать 105 очков и завершить сезон на третьем месте в Восточной конференции.

«Мы провели классный и веселый сезон», — отметил защитник «Вашингтона» Брукс Орпик. «От нас никто ничего особенного не ждал, поэтому многие игроки действовали более спокойно и раскованно. Последние несколько лет на нас давили ожидания. Это давление постоянно проникало в раздевалку и влияло на наше настроение».

Еще бы оно не давило. «Кэпиталс» выигрывали дивизион 8 раз за последние 11 лет. С сезона 2009/10 они трижды устанавливали лучший показатель в лиге по набранным очкам.

Но так и не смогли пробиться дальше второго раунда ни разу с 1998-го. И им часто напоминают об этом.

«Журналисты не спрашивают у нас в начале сезона: «Что думаешь по поводу новичков?» или «Как меняется стиль игры в НХЛ?». Нет, всегда спрашивают: «Ну что, в этом году-то выиграете? Сможете дойти до конца?».

«На каждой домашней игре «Кэпиталс» в плей-офф люди сидят, затаив дыхание», — рассказывает Мерфи. «Они ждут и переживают, что вот-вот произойдет нечто ужасное».

Мерфи утверждает, что был уверен в победе «Кэпиталс» в победе над «Питтсбургом» в 7-й игре в 2009-м. «Я думал про себя: «Все, пришло время. Мы ничем им не уступаем. Мы должны победить».

«Я и еще несколько ребят ушли со стадиона при счете 1:6», — вздыхает Мерфи. «Это был единственный раз, когда я покинул спортивное мероприятие еще до завершения. Все были слишком разочарованными и злыми».

«Кэпиталс» проиграли тот матч 2:6.

Но, может, им повезет в этом году?