Говорят, что возраст – всего лишь число, и это верно в отношении нестареющих звезд НФЛ вроде 40-летнего Тома Брэди или 38-летнего Дрю Бриза.

Но для простых смертных в мире НФЛ возраст имеет большое значение. Как только исполняется 30 лет, твой организм начинает резко сдавать, а контракты с клубами сильно «худеют», что в итоге выталкивает игроков из лиги.

Для клубов возраст тоже имеет значение.

Молодая команда обходится дешевле, в ней полно игроков, которые получают минимум по контрактам новичков и не могут рассчитывать на скорый выход на рынок свободных агентов. И хоть у них полно перспектив, но некоторые молодые игроки встают не на ту дорожку. Ошибки совершаются как на поле, так и вне его.

В возрастных командах выступают бывалые игроки, тертые калачи. Они знают, где надо быть, чего ожидать и как себя вести. Этот опыт выдается вместе с ценником, который тянет вниз клубы даже с учетом ежегодно повышающегося потолка зарплат. Замена ветерана с 10-летним стажем игры на новичка может помочь сэкономить на зарплате в 50%.

Мы посчитали, что самый высокий средний возраст у команды из 22 игроков стартового состава (стартовый состав оценивается по первой неделе у 30 команд; у «Майами» и «Тампа-Бэй», не игравших из-за урагана Ирма, используется предполагаемый стартовый состав) приходится на «Аризону». Средний возраст стартовых игроков «Кардиналс» – 28.41 лет.

У «Аризоны» в стартовом составе есть восемь игроков, которым не менее 30 лет: квотербек Карсон Палмер (37), лайнбекер Карлос Дансби (35), принимающий Ларри Фицджеральд (34), линейный защиты Фрости Ракер (33), центр Эй Кью Шипли (31), тэкл Джаред Вельдхеер (30), гард Майк Иупати (30) и сейфти Тайвон Брэнч (30).

Embed from Getty Images

На обратной стороне расположились «Кливленд Браунс», у них самый молодой стартовый состав в лиге. Средний возраст 22 игроков стартового состава в дебютном матче сезона насчитывал всего лишь 24.4 года. Это на 1.6 года младше, чем у любой другой команды в лиге.

В составе «Браунс» лишь тэкл Джо Томас (32) был старше 30 лет. Защищать цвета «Кливленда» в прошлое воскресенье вышли три игрока 21 года (квотербек Дешон Кайзер, тайт-энд Дэвид Нджоку и сейфти Джабриль Пепперс), а также четыре игрока 23 лет и пятеро 24-летних. Это означает, что двенадцати игрокам, больше половины их стартового состава, на момент первого тура было не больше 24 лет.

Материал по теме: Цена верности. Что переживает Джо Томас в «Кливленде»

В нападении самый возрастной состав насчитывается у «Нью-Орлеана», отчасти из-за седин Дрю Бриза. В нападении у них вышли еще четыре игрока старше 30-ти: тэкл Зак Стриф (33), бегущий Адриан Питерсон (32), принимающий Тед Гинн (32) и центр Макс Ангер (31).

Самое молодое нападение – у «Браунс», следом за ними идет «Сиэтл». Единственным игроком стартового состава в нападении у «Сихокс» старше 30-ти был тайт-энд Джимми Грэм.

В защите «Сихокс» входят в число самых возрастных коллективов, хотя их самому возрастному игроку ди-энду Майклу Беннету только 31 год. В топ-5 также входит и «Майами» по предполагаемому стартовому составу, в котором нашлось место троим игрокам старше 30-ти: Кэмерону Уэйку (35), Лоуренсу Тиммонсу (31) и Эндамукону Су (30), и у них лишь двое игроков младше 25-ти.

В защите самый молодой подбор игроков опять у «Кливленда». Вторыми идут «Сэйнтс», хотя здесь вмешался курьезный фактор: в первом розыгрыше «Нью-Орлеана» в игре с «Миннесотой» на поле присутствовало лишь 10 игроков их защиты. У них на поле вышли парочка 21-летних, а самому возрастному игроку было лишь 28 лет (Кэмерон Джордан).

Полная картина среднего возраста стартовых составов команд в первом туре: