Два года назад я впервые приступил к поискам ответа на важный вопрос: болельщики какого клуба НФЛ больше всех измучились в эпоху Супербоула?

Результатом стал рейтинг под названием Pain Rankings – список команд, прогневавших футбольных богов в прошлой жизни. Лето, ничего не происходит, самое время пересмотреть тот рейтинг. Каким командам полегчало? Кто залез еще глубже в бездну? Стоит ли кого-то добавить? Кого-то убрать?

В изначальный рейтинг входило семь клубов. На этот раз я увеличу число до восьми, добавив две команды и убрав одну. Прежде, чем мы приступим, вот вам оригинальная семерка из 2015 года:

1. Кливленд Браунс
2. Нью-Йорк Джетс
3. Баффало Биллс
4. Детройт Лайонс
5. Миннесота Вайкингс
6. Цинциннати Бенгалс
7. Канзас-Сити Чифс

Чтобы освободить место для новичком в нашем списке, мы попрощаемся с «Чифс». Летом 2015-го они повторили рекорд по количеству поражений в плей-офф подряд – восемь проигрышей, начиная с 1993 года. С тех пор удача повернулась к ним лицом, хотя 47-летняя серия без побед в Супербоуле продолжается. В пользу «Канзас-Сити» работают следующие факторы: у них лучший результат за последние полтора сезона, они действующие чемпионы Запада АФК и им удалось разбить черную серию в плей-офф благодаря сухой победе над «Хьюстоном» в январе 2016-го. Та победа была настолько убедительной, что привела к $72-миллионному контракту Брока Освайлера.

Мы осознаем, что разочарование болельщиков никуда не делось после пропуска первого раунда плей-офф в минувшем январе и последовавшего за ним моментального вылета из дивизионного раунда. Но даже ярые пессимисты из числа фанатов «Канзас-Сити» не будут спорить с тем, что тренд на «Арроухед» наметился позитивный. Нам даже по душе выбор Патрика Махоумса на драфте. Теперь «Вожди» смогут одержать победу с квотербеком, которого они самостоятельно взяли на драфте – впервые с 1987 года. Всего лишь вопрос времени.

Так что Pain Rankings прощается с «Чифс». По крайней мере пока.

Переходим к самому главному.

8. «Цинциннати»

История болезни

Результат в регулярке (за всю историю): 344-408-4

Результат в плей-офф (за всю историю): 5-14

Побед в Супербоуле: 0

Участий в Супербоуле: 2 (ни одного с 1988 года)

Место в рейтинге 2015 года: 6

«Бенгалс» не сделали ничего, чтобы исправить репутацию чемпионов в категории «Что Было Бы, Если Бы». В 2015 году они начали сезон с результата 10-2, а Энди Далтон демонстрировал лучший футбол в карьере, но тот сезон он завершил травмой большого пальца. «Цинциннати» закончил год 12-4 и без квотербека, а затем потерпел одно из самых драматичных поражений в плей-офф за последние годы, уступив «Питтсбургу» в раунде уайлд-кард. Как будто Джереми Хилл, Пакман Джонс и Вонтез Берфикт сговорились ради того, чтобы фанаты «Бенгалс» продолжали страдать.

Что в итоге? «Тигры» по-прежнему не знают побед в плей-офф с 6 января 1991 года. Прошлогодний результат 6-9-1 был похож на акт милосердия, если вспомнить, что произошло в матче с «Питтсбургом».

7. «Миннесота»

История болезни

Результат в регулярке (за всю историю): 457-387-10

Результат в плей-офф (за всю историю): 19-28

Побед в Супербоуле: 0

Участий в Супербоуле: 4 (ни одного с 1976 года)

Место в рейтинге 2015 года: 5

«Вайкингс» закрепили за собой место в Pain Rankings благодаря двум сокрушительным моментам:

Блейр Уолш почтил память Гари Андерсона: Сочетая очень хорошую защиту с королем выноса Адрианом Питерсоном «Викинги» завершили 2015 год с результатом 11-5 и выиграли дивизион. В морозный день на стадионе «ТСФ Бэнк» «Миннесота» готовилась выбить из плей-офф могучих «Сихокс». А затем…

«Вайкс» сохранили работу Уолшу после его фатального промаха, но он так от него и не оправился, и по ходу сезона-2016 был все-таки уволен.

Тедди получил травму: Яркий пример жуткой травмы. Во время бесконтактного упражнения на тренировке за неделю до старта регулярного сезона-2016 Тедди Бриджуотер неудачно встал на ногу и увидел, как резко меняется его жизнь. 23-летний квотербек получил страшную травму колена, которая не только преждевременно завершила его сезон, но и поставила под угрозу всю карьеру. В это межсезонье есть определенные проблески в этом отношении, но все равно нет гарантий, что мы когда-либо увидим Бриджуотера на поле в футболке «Вайкингс» или в чьей-либо еще.

Ах да, чуть не забыл, что «Миннесота» начала прошлый сезон 5-0, после чего проиграла 8 из 11 матчей и пролетела мимо плей-офф. Но хотя бы у них есть новый клевый стадион.

6. «Детройт»

История болезни

Результат в регулярке (за всю историю): 544-641-32

Результат в плей-офф (за всю историю): 7-13

Побед в Супербоуле: 0

Участий в Супербоуле: 0

Место в рейтинге 2015 года: 4

За последние три года «Лайонс» дважды выходили в плей-офф, но разве есть ощущение, что они сменили кредо неудачников? Они все еще не побеждали в плей-офф с января 1992 года и остаются одной из двух команд (вторые – «Кливленд»), которые существуют столько же, сколько и Супербоул, но при этом ни разу не выходили в финал чемпионата.

Мегатрон завершил карьеру и публично заявил, что ушел досрочно, так как не видел у клуба шансов выиграть чемпионский перстень. Если вспомнить, то Барри Сандерс – самый талантливый игрок команды за последние 25 лет – преждевременно повесил бутсы на гвоздь по той же причине.

Два выдающихся игрока НФЛ ушли в расцвете сил только потому, что играли за «Детройт». Разве можно с такими аргументами рассчитывать на выход из Pain Rankins?

5. «Атланта»

История болезни

Результат в регулярке (за всю историю): 341-437-6

Результат в плей-офф (за всю историю): 9-13

Побед в Супербоуле: 0

Участий в Супербоуле: 2 (последний раз участвовали… да вы и сами знаете когда)

Место в рейтинге 2015 года: отсутствовали

Что нам теперь делать с «Фэлконс»?

Мы находимся на неизведанной территории. Команды проигрывают Супербоул ежегодно, но никто еще не проигрывал Супербоул так, как «Атланта» в 2016 году. Мне не страшно назвать это самым катастрофическим поражением за всю историю НФЛ. Мэтт Райан и Дэн Куинн могут выиграть хоть четыре Супербоула подряд, но они все равно никуда не денутся от 28-3. Этот набор цифр всегда будет ассоциироваться с ними. А что, если это выгравируют на их могильных плитах?

Горечь поражения была очевидна. Но его последствия мы наблюдаем до сих пор. Самоликвидация «Фэлконс» превратилось в идею-фикс, жуткий мем. Над ним посмеялись все кто только мог.

Смогут ли «Соколы» реабилитироваться после такого? Возможно. Но в полной мере им никогда не избавиться от этих воспоминаний.

4. «Баффало»

История болезни

Результат в регулярке (за всю историю): 400-460-8

Результат в плей-офф (за всю историю): 14-15

Побед в Супербоуле: 0

Участий в Супербоуле: 4 (ни одного с 1993 года)

Место в рейтинге 2015 года: 3

В 2015 году я общался с корреспондентом NBC News и большим поклонником «Биллс» Люком Рассертом.  Как и многие закоренелые фанаты «Баффало», он души не чаял в Рексе Райане. Перед дебютным сезоном Райана на «Орчард Парк» он писал следующее:

«Беличик – большой мастер, однако «Джетс» обыгрывали Беличика в плей-офф. Если Райану удастся провернуть это еще раз, он станет Богом. Серьезно, если он выйдет в плей-офф, ему поставят прижизненный памятник. Не важно, появится ли он в Баффало хоть раз за свою тренерскую карьеру после этого. Если он выведет нас в плей-офф в этом году, ему поставят памятник. Клуб уже собрал рекордное количество абонементов, а ведь еще даже август не наступил. Как минимум в первых играх сезона будет настоящая рубка».

Вот этот пример наивного оптимизма Рассерта я привел для того, чтобы очертить круг разочарования, в котором «Биллс» пребывают с середины девяностых, когда они перестали выигрывать конференцию (и лажать в Супербоулах). Каждый год находится масса причин, по которым «Баффало» должны прервать свою бесконечную серию без плей-офф – уже 17 лет. Но все равно серия продолжается. И неслучайно она совпадает с количеством лет, которые в НФЛ провел некий Томас Эдвард Патрик Брэди младший.

Рекса больше нет. Памятника тоже не будет. Единственное утешение заключается в том, что когда-нибудь не станет и Брэди. Наверное.

3. «Джетс»

История болезни

Результат в регулярке (за всю историю): 392-468-8

Результат в плей-офф (за всю историю): 12-13

Побед в Супербоуле: 1

Участий в Супербоуле: 1 (ни одного с 1968 года)

Место в рейтинге 2015 года: 2

Для болельщиков «Джетс» наступили темные времена. Было уже много-много лет, когда подобную фразу можно было произнести, но сейчас сложно отыскать более мрачное и беспросветное место в футбольной вселенной, чем зеленая часть Нью-Йорка.

В 2015 году фанаты «Джетс» купились на лучший сезон в карьере Райна Фицпатрика и результат 10-6, который Фицмагия организовала. Год был испорчен (естественно) поражением от Рекса Райана и «Баффало», а в 2016 году наступила настоящая катастрофа, которая привела к итогу 5-11. Даже действующие игроки клуба ждут слива предстоящего сезона ради того, чтобы взять на драфте 2018 года крутого игрока. Насколько болельщики «Джетс» уверены в том, что все пройдет по плану? Когда для «Джетс» в последний раз все шло по плану?

Зеленая тоска «Джетс» приходит во всех образах: они могут подарить тебе надежду, чтобы затем беспощадно ее растоптать, или же могут сразу погрузить тебя в пучину депрессии. Они Дэниел Дэй-Льюис в мире страданий, они умеют это делать талантливо, мастерски и во всем великолепии. ДДЛ в этом году объявил о завершении актерской карьеры. Критики же обвиняют «Джетс» в том, что они завершили сезон еще до его начала.

2. «Кливленд»

История болезни

Результат в регулярке (за всю историю): 509-470-13

Результат в плей-офф (за всю историю): 16-20

Побед в Супербоуле: 0

Участий в Супербоуле: 0

Место в рейтинге 2015 года: 1

Раз в каждые пару-тройку лет в отношении «Кливленда» возникает робкий оптимизм. Так было, когда они наняли Майка Холмгрена, или когда в клуб пришел Майк Петтин. Мы наблюдали всплеск оптимизма, когда на драфте был выбран Трент Ричардсон, а чуть позже Джонни Мэнзел. Это лишь самые свежие примеры.

Вы уже знаете, что оптимизм оборачивался слепой наивностью в каждом из этих случаев. Сейчас мы находимся на начальном этапе нового цикла – Саши Браун и Хью Джексон провели драфт, на котором они в первом раунде выбрали трех талантливых игроков, а во втором – перспективного квотербека. Они также потратили деньги на рынке свободных агентов, чтобы закрыть дыры в составе команды, одержавшей одну победу в 2016 году.

На бумаге «Браунс» выглядят как коллектив, готовый наконец вылезти из подвала Севера АФК, который стал им таким родным после возвращения в лигу в 1999 году. Если честно, то мы надеемся, что так все и будет. Мы устали от сюжетов о том, что «Браунс» во веки веков худшая команда НФЛ.

Но нельзя исключить «Браунс» из Pain Rankings до того, как Фабрика печали не будет разрушена до основания. Надежда – это хорошо. Но результаты – лучше.

1. «Чарджерс»

История болезни

Результат в регулярке (за всю историю): 426-431-11

Результат в плей-офф (за всю историю): 11-17

Побед в Супербоуле: 0

Участий в Супербоуле: 1 (ни одного с 1994 года)

Место в рейтинге 2015 года: отсутствовали

Есть мнение, что «Чарджерс» должны были попасть в наш рейтинг еще до того, как они бросили своих фанатов в Сан-Диего и переехали на более сочные пастбища Лос-Анджелеса.

Мой коллега Грег Розентал частенько говорит об этом, когда речь заходит про Pain Rankings. Его аргументы убедительны, ведь этот клуб всякого повидал: драматичные поражения в плей-офф, странные решения на драфте, дурацкие обмены, трагедии вне футбольного поля, роль статистов в их единственном Супербоуле. Но ничто не сравнится с процедурой развода с Сан-Диего. Ребятам из этого города не досталось ничего.

Такие команды, как «Миннесота» или «Джетс» усыпляют бдительность болельщиков прежде, чем огорошить их. Саморазрушение «Атланты» прогремело на весь мир. «Баффало», «Цинциннати», «Детройт» и «Кливленд» рано или поздно перестанут быть неудачниками, даже если сейчас так не кажется. Их время придет. У них есть будущее.

Такого нельзя сказать про «Сан-Диего Чарджерс». Эта книга закрыта. Команда продолжает существовать, но стадион «Куалкомм» будет пустовать по воскресеньям ближайшей осенью. Что может быть больнее, чем это?