Регулярный сезон в австрийской лиге стартует через три дня. Восемь команд за 10 игровых недель разыграют путевки в раунд уайлд-кард (15-16 июля) и полуфиналы (22-23 июля). Австрийский Боул под номером 33 будет сыгран 29 июля на 18-тысячном «Вертерзе-Штадион».
Второй год подряд в формате восьми команд
Дебютный сезон формата восьми команд принес несколько сюрпризов. Новичок чемпионата «Медлинг Рейнджерс» сразу же дошел до раунда уайлд-кард, а другой дебютант «Любляна Сильверхоукс» и вовсе попал в полуфинал. «Мы довольны результатом, которого удалось добиться в прошлом году, но в этом рассчитываем на большее», – заявил главный тренер словенской команды Рок Стамчар.
Финишировавшие на последнем месте в 2015 году «Грац Джайентс» стали вице-чемпионами в 2016 году. Их участие в решающем матче сезона ознаменовало первый за долгие годы финал без команды из Вены. Каждый из участников чемпионата в 2016 году выиграл хотя бы два матча, соответственно, ни один клуб не обошелся без поражений.
В погоне за «Сварко Рэйдерс»
Два года подряд чемпионом Австрии является клуб из Тироля, возглавляемый тренером национальной команды Шуаном Фатахом. И оба раза «Рэйдерс» гениально проводили финальный матч – в 2015 году они разгромили «Вайкингс» со счетом 38:0, а в прошлом году подтвердили свое доминирование, разделавшись с «Джайентс» со счетом 51:7.
Тирольцы не собираются останавливаться на достигнутом. В этом году они отмечают 25-летие клуба и под эту дату подписали контракт с принимающим Патриком Донахью, прибывшим в Австрию прямо из тренировочного состава «Грин-Бэй Пэкерс». «Наш девиз – оставайся голодным. После защиты титула нас ждет тяжелый сезон, в нашем составе есть несколько слабых мест и есть несколько талантливых новичков. Численность состава остается примерно той же, так что посмотрим, к чему это приведет», – сказал главный тренер «Рэйдерс» Шуан Фатах.
В «Джайентс» новый тренер и новые легионеры
Финалист прошлого сезона и десятикратный чемпион Австрии в прошлом году нанес «Рэйдерс» их единственное поражение в сезоне. В Граце решили подкрепить этот успех продлением контракта с Блейком О’Нилом, а также приглашением Андре Рейеса и тренерского штаба во главе с Брэндоном Чарльзом Горсачем. Усилившийся «Грац» способен на многое в 2017 году. «Нам удалось обыграть «Рэйдерс» один раз, но по части результата надо прибавить в стабильности», – отметил президент «Джайентс» Мартин Кочин.
Новые лица в Вене
В Вене произошли два важных изменения. «Дунай Драгонс» возглавил новый главный тренер Стефан Покорны, сменивший Ивана Живко. Живко возглавлял команду на протяжении 11 сезонов и выиграл единственный для клуба чемпионский титул в 2010 году. Покорны привел с собой двух новых игроков – квотербека Дилана Потса и защитника Джека Моро, а также тренеров Джина Алима и Марка Бэнкера. «В лице Джина Алима мы получили очень опытного специалиста, у которого был опыт работы и главным тренером, так что нам это очень пригодится», – сказал Покорны.
«Викинги» вернулись на свой стадион
«Вена Вайкингс» стали сотрудничать с концертом Dacia и немедленно получили от этого дивиденды. Впервые с 2008 года в команде будет играть американский квотербек – Кевин Берк. После годичного перерыва команда возвращается на «родной» стадион «Хое Варте». «Возвращение на «Хое Варте» много значит не только для наших болельщиков и игроков, но и для всего австрийского футбола», – отметил главный тренер «Вайкингс» Крис Калейчай.
Квартет новичков в «Рейнджерс»
«Медлинг Рейнджерс» пришлось расстаться с принимающим Дарио Добролевски, который перешел в немецкую бундеслигу. Главный тренер Армин Шнайдер сможет восполнить потерю благодаря четырем новичкам – принимающему Роману Намдару, квотербеку Торису Скотту, ди-беку Маркусу Браттону и универсалу Аарону Осборну. Эти игроки должны помочь команде сократить отставание от лучших команд страны. «Наша цель остается неизменной, несмотря ни на какие трудности и уровень соперников. Я обещал болельщикам, чтобы мы попадем в Австрийский Боул», – сказал тренер Армин Шнайдер.
Трагическая утрата в Хоэнемсе
«Синплекс Блю Девилс» оплакивают трагический уход из жизни Марио Бундерлы, погибшего в автомобильной аварии 15 февраля. Бундерла был лидером команды не только на поле, но и в раздевалке. Главный тренер Тайлер Харлоу расширил тренерский штаб до пяти человек, представив нового координатора защиты Лекса Брагу. Также в составе команды появились два легионера: бегущий Колби Гудвин, переехавший из Варшавы, а также лайнбекер Джейден Добс, для которого это будет первое выступление в Европе. «Для нас прошлый год получился очень тяжелым, численность состава – наша главная беда. В межсезонье мы упорно работали и развивали таланты тех игроков, которые у нас есть», – заявил Тайлер Харлоу.
Дебютанты сезона – «Стилшаркс» из Верхней Австрии
Из первого дивизиона добавились победители Сильвер Боула «Стилшаркс» из города Траун. Они заняли место «Прага Блэк Пантерс», занявших восьмое место в лиге и вынужденных покинуть лигу. «Стальные акулы» будут единственной командой в лиге без легионеров. «На данный момент я не вижу, кого бы из моего состава могли заменить американцы», – отметил тренер Кит Силанд, выигравший в прошлом году все 10 матчей в первом дивизионе.
Национальный отбор и сотрудничество с Admiral
17 марта по всей Австрии состоялся отбор игроков и чирлидерш среди учеников школ. По оценкам организаторов, порядка 20 тысяч учащихся имели возможность присоединиться к командам по американскому футболу. Спонсором австрийской лиги остается компания Admiral.
Команда | Город | Главный тренер | Достижения | |
---|---|---|---|---|
Сварко Рэйдерс | Тироль | Шуан Фатах (Германия) | пятикратный чемпион Австрии и трехкратный чемпион Европы | |
Проджект Спилберг Джайентс | Грац | Мартин Кочин (Чехия) | десятикратный чемпион Австрии и трехкратный обладатель Кубка Европы | |
Дачия Вайкингс | Вена | Крис Калейчай (США) | тринадцатикратный чемпион Австрии и пятикратный чемпион Европы | |
Сильверхоукс | Любляна | Рок Стамчар (Словения) | девятикратный чемпион Словении и победитель ЦЕФЛ | |
Рейнджерс | Медлинг | Армин Шнайдер (Австрия) | двукратный победитель Сильвер Боула | |
Дунай Драгонс | Вена | Штефан Покорны (Австрия) | чемпион Австрии | |
Синеплекс Блю Девилс | Хоэнемс | Тайлер Харлоу (США) | трехкратный победитель Сильвер Боула | |
Стилшаркс | Траун | Кит Силанд (США) | победитель Сильвер Боула |
Источник: официальный сайт АФЛ