Ну что же, четверть сезона в НФЛ позади. В турнирных таблицах начинает появляться какая-то стройность, в линиях букмекеров какая-то логика, а в перспективах команд на сезон какая-то ясность. В духе «В «Пэтс» всё снова хорошо, а в «Клвиленде» всё снова плохо». Ведь здорово, когда в мире есть какая-то стабильность.

Однако вместе с тем сезон НФЛ это всегда и неожиданные взлёты команд, от которых никто ничего не ждал, и головокружительные падения записных фаворитов. First & Goal разбирается, кто больше всего удивил нас на старте сезона.

«Миннесота Вайкингс»

Фото: Bruce Kluckhohn-USA TODAY Sports

Фото: Bruce Kluckhohn-USA TODAY Sports

Преамбула: потеряли перед стартом сезона своего франчайз-квотербека; совершили разорительный обмен с «Филадельфией», отдав выбор в первом и четвёртом раунде драфта 2017 за, прости господи, Сэма Брэдфорда; и всё только ради того, чтобы успеть выжать побольше из своего стареющего франчайз-раннинбека; который, к слову, с концами сломался во второй игре сезона.

Что ждали: отчаянную и безуспешную борьбу за уайлд-кард.

Что получили: рекорд 4-0, лучшая защита в НФЛ, победили «Грин-Бэй», «Каролину», «Джайентс», Сэм Брэдфорд при этом не кинул ни одного перехвата и все ещё ничего себе не сломал.

Что вам нужно знать о защите «Миннесоты» в этом году: 306 ярдов в среднем за игру набирают их соперники, 223.5 пасом и 82.5 выносом, команда пропускает в среднем по 12 очков за игру. Это седьмой показатель в НФЛ. Не так уж вроде бы и зубодробительно. Но, имейте в виду, «Вайкингс» уже сыграли против Кэма Ньютона и Кэлвина Бенджамина, Аарона Роджерса и Джорди Нельсона, Илая Мэннинга и Оделла Бекхэма. Лучшая, чёрт подери, защита в НФЛ!

Трэй Уэйнс год сидел на скамейке, а если и выходил в прошлом сезоне на поле, то исключительно нацепив на себя накладной клоунский нос. В этом году его показатели: 18 захватов, 2 перехвата, 3 сбитых паса. Ксавьер Роудс на глазах изумлённой публики выключает в Оделле Бекхэме топ-ресивера и включает в нём же режим обиженной избалованной девочки. Терренс Ньюман играет так, словно ему вновь 28 лет и он готовится к своему первому в жизни Пробоулу. А на скамейке ждёт своего часа невероятно талантливый Маккензи Александр.

Про фронт «Миннесоты» и рассказывать страшно. Против них просто невозможно выносить мяч. А за спиной у них вон те парни, о которых мы писали выше. Отдельно стоит отметить лайнбекеров. Энтони Барр и Эрик Кендрикс  — в перспективе лучшая пара лайнбекеров в лиге на годы вперёд.

Такая защита может открыть команде прямую дорогу в Супербоул. Особенно если нападение не будет им мешать. А оно именно этим и занимается.

Вы потеряли своего умного, точного, слегка малахольного стартового квотербека? Возьмите другого, более опытного и с чуть более сильной рукой. БУМ! Стефон Дигс за 4 игры набрал ровно половину тех ярдов, что у него были годом ранее. БУМ! У тайт-энда команды наконец-то появляется работа в даунфилде.

Приключилась беда с вашим элитным бегущим, против которого в бокс ставили по 8 человек и он выносил по 2.5 ярда за попытку? Господи, поставьте туда его дублера, никто не будет обращать на него внимания, и будете играть в сбалансированное нападение, как все нормальные люди.

Серьёзно, пока Сэм Брэдфорд здоров и точен, эта команда, как кажется, не может проиграть. Не было бы счастья, да несчастье помогло, как говорится. «Викинги» обрели в этом сезоне и супер-линию ди-бэков, и первого ресивера, и заново открыли своего тайт-энда.

Когда это закончится: В любой момент. Несмотря на все дифирамбы, пропетые выше, здоровье Сэма Брэдфорда может оказаться самым важным ресурсом «Миннесоты» в этом году. А это настолько хрупкая субстанция, что надо быть Чипом Келли, чтобы всерьёз на это положиться. Шон Хилл уже пытался не так давно быть «гейм-менеджером в команде с  топовой защитой». Выходов в плей-офф у «Рэмс» от этого не прибавилось.

«Филадельфия Иглс»

Фото: James Lang-USA TODAY Sports

Фото: James Lang-USA TODAY Sports

Преамбула: дали контракт на $36 миллионов, прости господи, Сэму Брэдфорду; затем взяли на драфте квотербека из второго дивизиона НСАА, заплатив «Кливленду» за него пять пиков драфта 2016, 17 и 18 годов; за несколько дней до начала сезона обменяли Брэдфорда в «Миннесоту».

Что ждали: неготового к НФЛ Карсона Вентца, буксующее из-за него нападение, неспособного справиться с «наследием» Чипа Келли Дага Педерсона.

Что получили: рекорд 3-0,  невероятного Вентца, великолепную работу тренерского штаба, явного фаворита дивизиона на фоне нестабильного старта «Вашингтона» и «Джайентс» и ограниченного потолка «Далласа».

Все смеялись над Хауи Розманом, когда он весной совершал, как тогда казалось, один нелепый шаг за другим.  Дал большой контракт самому хрупкому конвертному квотербеку в НФЛ, потом отдал полцарства за другого квотербека, обидев тем самым уже имеющегося. Мало кто тогда упустил возможность посмеяться над Розманом. А в итоге Хауи оказался самым дальновидным человеком в НФЛ. Он словно заранее знал, что Брэдфорда с его контрактом удастся спихнуть в другую команду, что Карсон Вентц окажется «тем самым», и что даже потраченный на него пик первого раунда драфта 17 года удастся вернуть назад.

Что касается Вентца, то он, конечно, просто поразил и покорил своей игрой в начале сезона. Он набрал 769 ярдов пасом за первые три игры, бросая мячи с точностью  71.4 процента, у него 4 пасовых тачдауна при ноле перехватов и средний рейтинг квотербека 103.8. После трёх недель чемпионата он обновил рекорд пасовых попыток без перехватов для квотербека-новичка (102 передачи). И хотя сейчас Дак Прескотт его уже обошёл, но гонка между двумя молодыми игроками продолжается. Впрочем, не в цифрах и не в статистике дело. Главное – уверенность и надёжность, которые Вентц буквально излучает, находясь на поле.

Хотя, если меня спросят, запрыгнул ли я уже в хайп-вагон Карсона, ответ будет отрицательный.

Во-первых, хоть он и молодец, в его игре нет ничего сверхъестественного. Гораздо больше поражает работа тренеров команды, которые создали для молодого квотербека идеальные условия. Очень удобный «упрощённый» плейбук, очень удобный персонал нападения (хороший вынос, опытный тайт-энд, лучший ресивер команды – слот), не знающий промахов кикер. Вентцу надо опять же просто не ошибаться. Что он с успехом и делает.

Во-вторых, главное подписание команды в этом году это всё-таки не он. Люди, которые заскакивают на подножку того самого «хайп-вагона Вентца», сами того не зная, оказываются в итоге в хайп-вагоне Джима Шварца, нового координатора защиты «Иглс».  Защита «Филадельфии» пропускает пока что в среднем девять очков за игру. Девять! Даже Джино Смит не сможет проигрывать матчи, если его защита будет способна выключить из игры нападение «Питтсбурга» в полном составе. И нет, я не недооцениваю Джино Смита.

В общем, три пункта: Карсон Вентц, великолепная защита, грамотное построение игры в атаке. Именно они делают «Филадельфию» на бумаге главным фаворитом в дивизионе.  «Джайентс» и «Вашингтон» шатает из стороны в сторону, а перспективы Дак Прескотта и Зики Эллиота на дистанции кажутся значительно менее надёжными , чем у коллектива Дага Педерсона.

Когда это закончится: разве что где-нибудь в плей-офф.  Всё, что работает сейчас в «Филадельфии», работает там в рамках хорошо отлаженной системы. А чтобы подобная система дала сбой, нужна целая череда форс-мажоров. Эта «Филадельфия» не искромётная и захватывающая дух, но она очень крепко стоит на ногах.

«Лос-Анджелес Рэмс»

636098384320071096-eng-20160918-pjc-al2-323-jpg

Преамбула: отдали шесть драфт-пиков за Джареда Гоффа; узнали вместе со всем белым светом, что Джаред Гофф понятия не имеет, где встаёт солнце; назначали стартовым квотербеком Кейса Кинама; проиграли в первой игре «Сан-Франциско» со счётом 28-0; собираются продлить контракт с Джеффом Фишером.

Что ждали: мор скота, нашествие саранчи, огненный град, избиение младенцев, два пика для «Теннесси» в топ-5 драфта 2017 года.

Что получили:  рекорд 3-1, измордованных до полусмерти «Сиэтл» и «Аризону», лидерство в дивизионе, разорённых букмекеров, выкошенные «сурвайвл-пулы», Кейса Кинама с результатом 6-3 в качестве стартового квотербека «Рэмс».

Я не знаю, как «Лос-Анджелес» делает это. Никто в мире не знает. В том, что «Рэмс» выиграли три игры подряд, нет абсолютно никакой логики. Тодд Герли набирает выносом в среднем что-то около двух ярдов. Тэйвон Остин набирает по 40 ярдов за игру. Кейс Кинам кидает самые медленные бомбы в мире в самого медленного в мире ресивера. Команда побеждает.

Нет, серьёзно, вы видели этим матчи? Это же какой-то абсурд! Рассел Уилсон, пытающийся на одной ноге ускакать сразу от четырёх защитников «Рэмс». Семенящий как в бреду в красной зоне «Рэмс» Джеймис Уинстон. Белый ди-бэк, сбивающий в зачетной зоне команды пас Карсона Палмера. Фэйсмаск на Кинаме в ситуации 3-и-много за минуту до конца матча. Обширный блиц на кидающего хэйл-мэри пас Дрю Стэнтона. Боженька, уставший от всей этой херни  и накрывший залив Тампы бурей, из-за которой пришлось остановить матч на час. Брайан Квик, не игравший полтора года, ловит три тачдауна подряд. Марк Бэррон делает три перехвата. В корпусе ди-бэков играют люди, которых не знают даже болельщики «Рэмс». Pro Football Focus вот-вот  введут для Аарона Дональда отдельную шкалу со 150 пунктами.

Все три последние игры «Лос-Анджелеса» были играми «одного владения». Каждый из них держал интригу до самого последнего розыгрыша. И «Рэмс» могли и даже должны были эти игры про-иг-рать.  Но этого не случилось? Почему? Ну не знаю я! Защита команды в огне. Трумэйн Джонсон близок к званию элитного корнербека. Ламаркус Джойнер становится одним из лучших слот-корнеров лиги. Марк Бэррон вездесущ. Оглтри штампует захваты в промышленном масштабе и подсказывает партнерам. Аарон Дональд позволяет команде играть сразу в трёх крайних защитников.

А нападение? Нападение, видимо, пока что умудряется не допускать больше ошибок, чем может исправить защита.

Когда это закончится: сегодня? Завтра? Через неделю? Месяц? Два года? Откуда мы знаем, это же чёртовы «Рэмс». Они стабильно делают в НФЛ только две вещи: обыгрывают «Сиэтл» и ломают Карсона Палмера.

«Каролина Пантерс»

b9323943082z-1_20160922181808_000_grmfq3r04-2-0

Преамбула: дошли в прошлом сезоне до Супербоула; их квотербек – MVP сезона; их тренер – два года подряд лучший в НФЛ; их защита – в когорте лучших; их доминирующий ресивер готов вернуться на поле.

Что ждали: КЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭМА. Очень много Кэма. На поле, в рекламных перерывах, на страницах газет, в Супербоуле. Везде и всюду, в общем.

Что получили: рекорд 1-3, Ньютон в больнице, защита в прострации, команда в руинах, новоприбывшие «фанаты с детства» в шоке.

Регресс «Каролины» был читаем и ожидаем ещё до начала сезона. Но он «читался и ожидался» в рамках естественной погрешности. Никто не говорил, что прошлый сезон был случайностью и что в этом команда развалится. Но все прекрасно понимали, что молодому квотербеку будет невероятно сложно повторить своё прошлогоднее выступление. Что неизвестно, каким вернётся Келвин Бенджамин после травмы. Что с Бенджамином на поле нападение станет чуть более предсказуемым. Что к схемам «Каролины» привыкнут. Всё это предсказывалось.

Но никто не ожидал, что всё будет так плохо. В матчах против «Миннесоты» и «Атланты» Кэм попал мячом в Бенджамина, в огромного, в циклопического, в заслоняющего небо и звёзды Бенджамина всего 1 (один) раз. А во втором случае за 3.5 четверти и Олсен получил от MVP всего один пас (оцените прогрессию, за 3.5 четверти с Кэмом в последней игре Олсен принёс в PPR фэнтези-лигах своим обладателям 0 очков, за полчетверти с Андерсоном – 21 очко). Когда квотербек два матча подряд не может наградить мячом две ТАКИЕ цели, то у команды всё плохо.

Ну, да и ладно, скажете вы! Это же Кэм! Не может руками, значит сделает ногами! Правильно? А вот и не угадали. Давайте признаем, рид-опшн в НФЛ опустился на одно колено вместе с Колином Каперником. Пока на поле в составе «Каролины» выходил Стюарт, вкладки Кэма ещё могли кого-то запутать и напугать. Но без стартового раннинбека это перестало работать. Все защиты в НФЛ теперь знают – в любой непонятной ситуации в игре против «Каролины» бейте Ньютона. Тем более, что с Майклом Ором на позиции левого тэкла бить Ньютона очень удобно и приятно. Даже железного здоровья Кэма в таких условиях хватило всего на две игры. И пока Кэм лечится, Ривере и его штабу стоит хорошенько подумать, как им играть дальше.

Что ещё более тревожно, так как это провал обороны «Пантер». Джош Норман – флюк. Мы не будем платить ему как элитному игроку. Мы возьмём на его место другого чёрного парня и научим его всему, что надо. В конце концов, всю работу в защите будет делать наш фронт-севен. Так победим. Извините ребята, но защита «Рэмс» играет в «Рэмс». А у вас, простите, Хулио Джонс от ди-бэка отклеился.

Когда это закончится: Не очень понятно, как и за счёт чего «Пантерс» будут исправлять ситуацию. Ресурсов вроде бы много, но пока ничто не работает так, как должно. У команды серьёзные проблемы по обе стороны от мяча и решать их надо быстро. Юг НФК, конечно, слабый дивизион, из него можно выйти в плей-офф и с 8 победами, а там, глядишь, снова «Аризону» без Палмера подвезут. Вот только пока что больше похоже на то, что эти 8 побед будут у «Атланты».

«Аризона Кардиналс»

arizona-cardinals-chris-johnson-keeps-running

Преамбула: Прервали гегемонию «Сиэтла» в дивизионе; дошли до финала конференции; очень агрессивное и динамичное нападение с невероятным раннером-новичком; крутая защита; Карсон Палмер показывающий лучший футбол в карьере.

Что ждали: Палмер наконец-то получит перстень и уйдёт в закат под музыку из фильмов Клинта Иствуда.

Что получилось: рекорд 1-3, защита пропустила 73 очка от Гаррополо, Тэйлора и Кинама, корпус принимающих команды разочаровывает, менеджмент команды отрезает перспективного сэйфти, чтобы поместить в состав второго пантера, Карсон Палмер кидает пять перехватов и едет в больницу под музыку из телешоу Бенни Хилла.

Видимо, в НФЛ может существовать только один квотербек по имени Карсон. Появился новый Карсон и лига начала выдавливать из себя старого. Карсон умер, да здравствует Карсон! Нет, Палмер, конечно, не умер, у него к счастью всего лишь сотрясение и скоро он вернётся на поле. Но, быть может, в футбольном смысле, мы и правда увидели в прошлогоднем финале конференции закат карьеры этого выдающегося распасовщика. В том матче против «Каролины» Палмер был ужасен как никогда (4 перехвата и рейтинг квотербека 43.2). И вот в этом году мы видим тоже самое. Палмер хуже читает защиту, Палмер медленнее принимает решения, Палмер не успевает отследить все маршруты своих ресиверов. В игре против «Нью-Ингленда» был сильный крен в сторону Ларри Фитцджеральда. Против «Рэмс» он кидал только в Джона Брауна. В игре с «Баффало» больше всего мячей от Палмера приняли ди-бэки «Биллс».

Да и ресиверы в  этом году не помогают своему квотербеку. Только ленивый ещё не пнул Майкла Флойда за его дропы, а обоих Браунов за их нестабильность. Раннинбэк Дэвид Джонсон, одно из главных открытий  прошлого сезона, продолжает работать за двоих, но его одного команде не хватает.

Проблемы нападения в «Кардиналс» настолько велики, что это сказывается даже на защите. Не в том плане, что ей приходится слишком много времени проводить на поле, или что-то в этом духе. Калаис Кэмпбелл все ещё один из лучших ди-тэклов лиги, а Патрик Питерсон и Тайрон Матьё все ещё феноменальная пара ди-бэков. Но комплексная слабость защиты «Аризоны» в том, что это, как принято считать, оборона «больших розыгрышей». Как это работает? Нападение команды набирает много очков, соперник быстро оказывается в роли догоняющего, вынужден начинать рисковать, убыстрять темп своей игры, да ещё и многочисленные и сложные блиц-схемы «Кардиналов» постоянно заставляют квотербека соперника торопиться и исполнять неточные розыгрыши. Всё это выливается в море потерь, перехватов, три-и-аут ситуаций. Точнее, выливалось. В этом году нападение «Аризоны» не может набирать очки в своём привычном темпе, и защите «Аризоны» приходится представать перед нами не в привычной роли загоняющих добычу гончих, а в роли цепного пса, сдерживающего  соперника. И, как выясняется, в этом они не так хороши. Ещё раз: Джимми Гаррополо, Джеймис Уинстон, Тайрод Тэйлор, Кейс Кинам. Имена квотербеков против которых играла защита «Аризоны». И которые, за исключением Уинстона, ей напихали.

Когда это закончится: как только Карсон Палмер возьмёт себя в руки. Рано или поздно (скорее рано), всё в «Аризоне» наладится. Слишком хорошая у них команда и слишком хороший у них тренер. А с учётом ситуации в дивизионе, с хромающим «Сиэтлом» и шальными «Рэмс», у «Кардиналс» все ещё хорошие шансы на победу в нём.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.