Активная подготовка и непосредственно выступление сборной притянули к себе практически всё внимание любителей американского футбола в России. Даже белорусские соседи задумались о создании своей сборной. Есть ощущение, что эмоциональный пик сезона для многих уже пройден, а за многочисленными новостями из штаба национальной команды как-то совсем потерялся плей-офф ЛАФ. Хотя всего-то осталось сыграть три игры – два полуфинала и финал.

Но раз уж европейская арена в этому году нам не по зубам, ничего не остается, кроме как вернуться домой и продолжить выяснения отношений между собой во внутреннем первенстве. Благо, оно все еще полно интересных противостояний и интриг.

«Литвины» (2*) – «Спартанцы» (4)

Место: Минск, СОК «Олимпийский»

Время: 24 сентября, 12.30 мск

Белорусская команда спокойно довела свои вступления в регулярном сезоне до второго места и с чистой совестью отправилась отдыхать на полтора месяца. Нет сомнений, что в «Литвинах» никто не расслабился и не думал об отпуске – все-таки мы говорим о самой дисциплинированной команде ЛАФ, с которой всем стоит брать пример. Однако главный вопрос, на который должны ответить эти полуфиналы, – это вопрос о жизнеспособности нынешней схемы плей-офф с огромной паузой для лучших команд «Премьера». Получат ли они преимущество за счет отдыха и спокойной подготовки к матчу или наоборот, отсутствие соревновательного тонуса сильно ударит по командам?

Ко всему прочему «Литвины» получили, наверное, самого неудобного соперника из возможных по сетке: именно со «Спартанцами» у них получилась наиболее тяжелая и напряженная игра в регулярке, решившаяся только благодаря незабитому в концовке филд-голу.

Москвичи, объездившие за сезон практически всю футбольную карту Россию с севера на юг, кажется, смирились со своей ролью странствующих пилигримов и, с учетом результатов плей-офф, вполне могут считаться самой грозной выездной командой России. Не забудем и вернувшегося в строй квотербека Ивана Головешкина, которого «Литвины» в этом году видели только на пленке с немногочисленных игр и которого им теперь придется сдерживать.

Шансы на победу: «Литвины» 60% – 40% «Спартанцы»

«Патриоты» (1) – «Рэйдерс 52» (9)

Место: Зеленоград, регбийный стадион

Время: 24 сентября, 13.00 мск

Ответ на тот самый главный вопрос полуфиналов нам придется узнать по выборке всего из одного матча в Минске, так как возможное преимущество «Патриотов» было сведено на нет четырьмя тренировочными лагерями и выездом в Вустер, куда отправились около 20 их игроков. Усталость и некоторая эмоциональная выхолощенность могут сыграть с безусловными фаворитами этого противостояния злую шутку. С другой стороны, никто не отменял и то, что выступление в Англии может завести ездивших туда игроков, дать им дополнительную мотивацию и спортивную злость, не говоря уже об опыте, который приходит с такими выездами.

Но если у кого точно есть повод злиться, то это у лидера нижегородцев Кирилла Завьялова. И так уж получилось, что возможность выместить все накопившиеся эмоции ему выпало именно с лидерами регулярного сезона. Пауза, которую получили «Рэйдерс 52», не вызывает споров и вопросов: у них было ровно столько времени, сколько нужно для хорошей подготовки и поддержания тонуса. К тому же, была возможность потренироваться как с Завьяловым, так и без него.

Рецепт победы над «Патриотами» в этом сезоне еще не был найден, но подсмотреть наиболее действенный план можно у тех же «Спартанцев». И план этот не будет блистать оригинальностью: хорошая игра в защите, дисциплина и бережное отношение к своим моментам.

Шансы на победу: «Патриоты» 75% – 25% «Рэйдерс 52»

* — место в Power Rankings перед плей-офф.