В последние несколько лет словосочетание «сборная России» приобрело для меня два оттенка, две ассоциации.

Первое – это грохот от упавшего груза неоправданных ожиданий. В хоккее и футболе (обычном, соккере) мы делим результат на затраченные миллионы и расстраиваемся. У нас чемпионские амбиции не лечатся, а победы или поражения спокойно не воспринимаются. «Наши ожидания» имени Кокорина, «наши проблемы» имени Мамаева.

Второе – это допинг и заговоры. Политика вновь сделала нас нежеланными гостями в «приличном обществе», а функционерское разгильдяйство помогло нас выставить за дверь под наспех скроенным полуприличным предлогом.

Хочется, чтобы была просто сборная России, которой можно было бы гордиться. Без внешнего шума, без сумасшедшего ажиотажа, без истерик и обсуждений. Слава богу, у меня такая есть.

Сборная России по американскому футболу едет в Вустер.

Наверное, для Массового Зрителя (это неведомый зверь, которого мы все пытаемся поймать в сети) это фраза может звучать забавно. У нас самих давно глаз уже замылился. Сколько нас таких, «замыленных»? Тысяч шестьдесят по всей стране? 0,04% населения. Наше футбольное сообщество – это маленький город, в котором все друг друга знают. Поэтому для нас фраза видоизменяется.

Наши едут в Вустер.

Москва, Питер, Подольск, Пермь, Краснодар, Нижний Новгород.

Я помню, как мы побеждали сборную Норвегии и не решались заглядывать в 2016-й. Когда там еще что будет и в каком формате. Оказалось, что в самом что ни на есть неприятном. Британскую визу уже сейчас можно объявлять главным барьером года. Уже сейчас известно, что наша сборная понесет не только финансовые, но и кадровые потери – в ЮКей улетят не все.

Сборная России летит как ракета в космос, отбрасывая по дороге детали – минус травмированные, минус семейные, минус из-за работы и финансов, и наконец, последние не доехавшие из-за административных препонов.

Бывший главный тренер национальной команды Василий Добряков подал в отставку, опасаясь именно такой ситуации. Тони Симмонс – уже нынешний главный – четыре подготовительных лагеря назвал «по сути, ничем». Мы отправили неоптимальный состав после неоптимального подготовительного периода.

Но тот же Добряков не устает повторять: при должном стечении обстоятельств мы можем играть практически с кем угодно, ничего фантастического в выходе сборной России в финальную часть чемпионата Европы не будет. Наши соперники на этих выходных очень серьезны, но это еще не финальный босс уровня. До финального босса мы можем дойти.

Я всю свою сознательную жизнь люблю спорт как болельщик. И как болельщик знаю, что нельзя требовать победы. Можно требовать полной самоотдачи и максимума от своей команды.

Я хочу, чтобы после этих выходных сборной России по американскому футболу можно было гордиться еще больше. Чтобы еще больше совсем молодых парней захотели в нее когда-нибудь попасть и доделать то, что не было сделано прежним поколением.

У этой команды можно отнять множество отличных и сильных людей, но у нее не отнять мужества и характера.