Он будет первым человеком, который опишет дни своей карьеры профессионального квотербека как обыкновенные, а когда люди напомнят ему, что за этот довольно долгий десятилетний промежуток времени нынешний главный тренер университета Джексонвиля провёл всего одну игру в НФЛ, да и то спустя восемь лет после завершения колледжа, у Кервина Белла уже будет готов яркий ответ победителя.

«Я всегда говорю людям, что надо помнить две вещи о моей карьере. Я рад, что моё имя внесено в Зал Славы университета, и я – лучший пасующий в истории НФЛ. И мне нравится знать это», — говорит он.

Спустя три года выступлений за университет Флориды на позиции стартового квотербека и присуждения ему титула лучшего игрока Конференции SEC по итогам сезона 1984 года, Белл, в начале четвёртого года, попал в число номинантов на завоевание Трофея Хайзмана в 1987 году.

Тот трофей достался ресиверу «Нотр-Дама» Тиму Брауну, но все понимали , что он был совсем недалёк от заветной цели, принимая во внимание, что Белл попал в состав первой команды All-SEC в 1985 году и получил поощрительную премию NCAA All-America team в сезонах 1985 и 1986.

К сожалению, парень, которого прозвали «Страна», боролся с травмами и эта хрупкая репутация стала довеском к посредственным выступлениям «Гэйторс», на которых лежал груз санкций НСАА. И это неприятное сочетание факторов привело Белла к резкому падению его акций на драфте.

Белл, некогда мечтающий о выборе в первом раунде драфта, в конце концов, был выбран «Майами» в седьмом в 1988, но в жизни не примерил их амуницию в официальной игре. В двух предсезонных играх он бросил 8 комплитов из 15 попыток на 64 ярда, но ещё до начала регулярного сезона команда приняла решение расстаться с ним, доверив место третьего квотербека Дэвиду Арчеру.

Спустя несколько дней после увольнения из «Майами» он нашёл работу в «Атланте», но не появился на поле в заключительной предсезонной игре «Фэлконс» и снова был уволен. В течение недели.

Сезон 1988 года Кервин Белл остался без работы, но по окончании сезона первым, кто ему позвонил, был Линди Инфант, бывший раннинбек «Флориды», который в то время занимал пост главного тренера «Грин-Бэй». Однако с Беллом, уроженцем Флориды, связались и представители «Тампы-Бэй», которые пригласили на просмотр ещё сразу после того, как его уволили «Фэлконс». И из двух вариантов Белл выбрал предложение «Бакканирс», и это своё решение он оплакивает до сих пор.

«Мой агент вёл переговоры с ними, это была команда из моего родного штата, в течение межсезонья я жил в Клируотере… И это как раз те вещи, которые для тебя имеют большое значение, когда ты молод. Ты думаешь, что именно этого всего тебе и не хватает, чтобы заиграть», — вспоминает Белл.

«Теперь, когда ты становишься старше, ты понимаешь, что идти играть нужно туда, где есть шанс заиграть, неважно, где находится это место. На более позднем этапе своей карьеры я бы так и сделал. И Линди через год, после того как я отверг предложение «Пэкерс», сказал мне, что в тот сезон он пригласил пятерых парней в тренировочный лагерь, одним из их был я, и тот, кто проявил бы себя лучше всех, стал бы стартовым квотербеком команды», — продолжает он.

Вместо этого Белл стал «железным» третьим квотербеком в «Тампе-Бэй» после Винни Теставерде и Джо Фергюсона. На протяжении сезона-1989 он несколько раз был уволен и вновь принят на работу, но ни разу не вышел на поле.

«Я сравнивал «Тампу-Бэй» и «Грин-Бэй», а не возможности играть. Если бы я воспользовался шансом, что предоставили мне «Пэкерс», то, по крайней мере, я бы смог побороться за место стартового квотербека и это то, чего, как квотербек, вы ждёте. Но в тот год Дон Майковски оказался лучшим, а уже в следующем году я порвал колено, пропустил целый год и вновь отправился в путешествие», — сожалеет Белл.

После операции и восстановительного периода в 1991 году Кервин Белл оказывается в «Орландо Сандер», команде, играющей в ВФЛ (Всемирная Футбольная Лига), где он провёл два сезона при Доне Мэтьюсе и Гэлене Холле, бывшем тренере «Флориды Гэйторс».

Оттуда он отправился в «Сакраменто Голд Майнерс», американскую команду КФЛ. В 90-е годы существовала такая экзотика… А уже оттуда его путь лежал в «Эдмонтон Эскимос», пока, наконец, о нём не вспомнил его старинный друг.

«Это был Линди Инфанте, теперь он уже работал в «Кольтс». Джим Харбо только что стал стартовым квотербеком, ему платили соответствующую зарплату, и они искали добротного запасного, чтобы укрепить тылы. Я увидел в этом возможность вернуться в НФЛ, и так в 1996 году у меня вновь появился шанс».

В подготовительных играх Белл бросил 10 комплитов из 18 попыток на 80 ярдов, но новая травма колена обошлась Беллу в шесть пропущенных недель работы резервного квотербека. Он был заменён бывшим разыгрывающим «Аризоны Стэйт» Плом Джастином. Но хорошо было уже то, что травма не стоила ему места в команде, он просто остался третьим…

В том сезоне он и сыграл свой первый снэп в качестве квотербека НФЛ. Это было 5 декабря 1996 года в домашней игре против «Филадельфии». К тому же матч транслировало национальное телевидение. Харбо две недели назад получил травму колена. Выбыл и Джастин, который неделей раньше в победной игре против «Баффало» 13-10 вывихнул плечо в третьей четверти.

«В мыслях я всегда возвращаюсь к драфту, на котором был выбран. Я закончил университет как лучший квотербек в истории SEC и играл так, что был безоговорочным первым квотербеком университета Флориды на протяжении всех четырёх лет своей карьеры. Но мне потребовалось восемь лет, три разных лиги, чтобы, наконец, моя мечта исполнилась», — делится переживаниями Кервин Белл.

Его не просили делать ничего особенного в игре. Вся тяжесть легла на плечи раннинбека Маршалла Фолка, который пробежал 101 ярд и занёс два тачдауна. Но когда требовалось бросать мяч, Белл справился с этим отлично. В своём первом драйве он вёл за собой команду на 89 ярдов и завершил его отличным тачдаун-пасом на 20 ярдов в руки новобранца Марвина Харрисона. В этом драйве на высоте оказался и Фолк, вынесший мяч на 43 ярда…

«Он бежал по маршруту, я увидел это. Вероятно, это было моё первое прочтение розыгрыша. Таким образом, я отступил назад, прижал мяч к груди и сильно бросил его в зачётную зону. Он отлично пробежал по маршруту и поймал пас. Это было довольно просто, ничего захватывающего», — вспоминает Белл.

Во втором драйве он вновь удачно нашёл Харрисона, и их удачный тандем подготовил результативный 30-ярдовый вынос Фолка, который подвёл победный итог игре 37-10. И этот драйв стал заключительным действием Белла в карьере квотербека НФЛ. Он закончил эту игру с 5 комплитами из 5 попыток на 75 ярдов и тачдаун, став автором единственного 100-процентного показателя квотербека в истории НФЛ с невероятным рейтингом 158.3… И больше никогда не играл в лиге снова.

«Не помню, думал ли я о своём идеальном достижении, но я знал, что мы сыграли на высоком уровне. Ты просто играешь и хочешь быть уверенным, что делаешь всё на высшем уровне. Поэтому ты не думаешь о статистике или показателях в то время. Но в конце той игры до меня стало доходить, что всё произошедшее было довольно необычно. И всю оставшуюся часть сезона Линди говорил мне: «Ты не должен больше играть, чтобы не испортить это», — говорит он.

«Я надеялся тогда, что смогу сыграть и на следующей неделе, но Джимми выздоровел. У нас было 10 дней до игры в Канзас-Сити и я надеялся тренироваться и получить шанс вновь стартовать и показать, на что способен», — добавляет Белл.

В следующее межсезонье Кервин Белл был отчислен «Кольтс», но в октябре 1997 года возвращён вновь. Затем он опять направил свои стопы на север и через четыре года в КФЛ, разделённых между «Торонто Аргонаутс» и «Виннипег Блю Бомберс», закончил карьеру. Именно в Канаде он пережил расцвет, однако это был совсем не тот уровень.

«Мои игроки знают некоторые моменты моих игр, поскольку, например, игры между «Флоридой» и «Джорджией» всегда проходили здесь. Но самым знаменитым для меня моментом был эпизод, когда я сделал спайк и мяч подпрыгнул и ударил меня между ног. Это смотрелось весело… Я трепался с парнем, которого знал лично, бросил мяч на газон и ударил сам себя. Но, кроме этого момента, никто из них не видел меня в действии и не знает, как я играю», — рассказывает Белл о своей команде университета Джексонвиля, которую тренирует с 2007 года.

https://www.youtube.com/watch?v=hohrGa1DKJI

«Я не думал ежеминутно о возвращении в НФЛ. Я просто научился принимать вещи, каким они есть. Я хотел играть, любил соревнование, да и просто мне нравился футбол и любая возможность играть в команде».

«Я всё время говорю, все принимают решения, которые хочется изменить, но в то же время, вещи через которые я прошёл, а в то время я этого не знал, были похожи на некое благословление, потому что я учился у огромного количества людей. Меня тренировали 11 координаторов нападения в трёх различных лигах, и поэтому мне кажется, что я много видел и узнал».

«Я всегда был думающим парнем и всё, что меня окружало, дарило бесценный опыт. Могу сказать, что это стало для меня достижением номер 1: я научился использовать лучшую из представившихся возможностей. Для меня уже многое произошло, я многому научился и теперь использую всё это в работе тренером».