АФК Восток

«Баффало»

С 2000 года «Биллс» выиграли у «Пэтриотс» в четырех играх из 32 проведенных, поэтому сложно назвать две эти команды «соперниками» в традиционном смысле этого слова, когда встречи проходят в напряженной борьбе и их исход часто решается в самой концовке. Скорее, это битва Давида и Голиафа, и именно так относятся болельщики «Баффало» к предстоящему поединку с «Нью-Ингленд», ставя именно «Пэтс» на место своего самого принципиального соперника. До того как Том Брэди стал самым ненавистным спортсменом в этих краях, главным антагонистом «Биллс» считались «Долфинс» — особенно после того, как выиграли у них в 1970-х 20 раз подряд.

«Майами»

15 лет «Долфинс» преследуют «Нью-Ингленд» в погоне за титулом чемпиона восточного дивизиона АФК, что и делает эти две команды принципиальными соперниками. В последние годы «Дельфины» достигли определенного успеха, на протяжении трех сезонов подряд выигрывая у «Нью-Ингленд» одну игру из двух в рамках регулярного сезона. Также именно «Майами» является единственной командой, кроме «Пэтриотс», которая выигрывала дивизион с 2003 года.

«Нью-Ингленд»

Учитывая все, что произошло с момента финала АФК-2014, можно сказать, что самый приницпиальный соперник «Пэтриотс» — это НФЛ. Но, раз уж нужно выбрать другую команду, давайте остановимся на «Кольтс». Здесь будет и отсылка к Дефлейтгейт, и борьба между этими командами на самом высоком уровне.

«Джетс»

Это просто: снова «Пэтриотс». Хотя «Джетс» давно конкурируют с «Биллс» и «Долфинс», их главный враг — «Нью-Ингленд». Команды, кроме борьбы на футбольном поле, имеют богатую историю внефутбольных столкновений. Помните Спайгейт? Это случилось девять лет назад, но раны до сих пор кровоточат. В период с 2009 по 2014 год вражду подогревал своими комментариями Рекс Райан. Кажется, каждая встреча между «Джетс» и «Пэтс» имеет закулисный подтекст.

АФК Север

«Балтимор»

«Стилерс». Неужели вы думали, что это будет кто-то другой? В прошлом сезоне корнербек «Рэйвенс» Джимми Смит сказал, что более важными для него сейчас стали игры против «Цинциннати», поскольку они складываются сложнее. Возможно, это скрытый укол в адрес «Питтсбурга», который «Балтимор» в последнее время обыгрывает удивительно часто. «Перед играми с ними у меня адреналин в крови гуляет и мурашки по коже. Такие игры — это и есть футбол», — говорит Стив Смит.

«Цинциннати»

Без тени сомнения, для «Бенгалс» важнейшим соперником также являются «Стилерс». Здесь есть все, включая трэш-токинг еще до начала игры, травмы и дисквалификации (в том числе, тренерские), драма в плэй-офф, потери мяча в концовках матчей, приемы, после которых лига пересматривает интерпретацию некоторых правил, и перепалки игроков в соцсетях. Да, забыл сказать: все это произошло только за последний год. Может быть, «Бенгалс» до сих пор являются «младшим братом» в плане достижений, но между этими братьями не так уж много любви.

«Кливленд»

«Браунс» проиграли 91 игру с 2008 года, поэтому сложно искать для них каких-то соперников, кроме себя самих. Также в команде так часто меняются игроки и тренеры, что для них это соперничество все равно не значило бы ничего особенного. Для болельщиков, тем не менее, такой принципиальный соперник есть: это «Питтсбург». «Стилерс» унижают «Браунс» на протяжении десятилетий, и можно без труда найти фанатов из Кливленда, согласных на итог сезона 2-14, если обе победы будут добыты в матчах против «Питтсбурга».

«Питтсбург»

Может ли быть так, что самый большой соперник для «Питтсбурга» не является самым принципиальным? «Стилерс» и «Бенгалс» не отличаются большой любовью друг к другу, но наибольшее уважение, как к сопернику, здесь питают к «Балтимору». В «Питтсбурге» ощущают некое моральное превосходство над «Бенгалс» с их аллергией на плэй-офф, но «Рэйвенс» — совсем другое дело. Ситуацию могут изменить только удачные выступления «Цинциннати» в играх на вылет.

Nov 2, 2014; Pittsburgh, PA, USA; Pittsburgh Steelers running back Le’Veon Bell (26) is tackled by Baltimore Ravens linebacker Albert McClellan (50) during the first quarter of the game at Heinz Field. Mandatory Credit: Jason Bridge-USA TODAY Sports

АФК Юг

«Хьюстон»

Должно быть, «Кольтс». В прошлом сезоне «Хьюстон» наконец-то добыл первую победу в Индианаполисе, хотя игры в Техасе, в целом, проходят в более равной борьбе. За последние семь сезонов только две эти команды выигрывали дивизион — пускай «Тексанс» для этого обычно требуются не только собственные усилия, но и спад в игре «Кольтс».

«Индианаполис»

«Нью-Ингленд». Пейтон Мэннинг против Тома Брэди. Тони Данжи против Билла Беличика. Дорога к Супербоулу в 2000-х для »Кольтс» часто проходила через Новую Англию. В принципе, это применимо и для новых лиц в «Инди», Эндрю Лака и Чака Пагано, хоть они и имеют пять поражений в пяти встречах (включая два — в плэй-офф) против все тех же Брэди и Беличика.

«Джексонвилль»

Сложно иметь соперников, являясь одной из худших команд лиги на протяжении нескольких лет. Но если «Джагуарс» и имеют такого соперника, то это «Теннесси». За последние три сезона «Джексонвилль» выиграл всего 12 игр, но три из них — против «Тайтенс». Обе команды борются, чтобы не закончить сезон на последнем месте в дивизионе, обе имеют молодых, перспективных квотербеков и тренеров, которые могут не усидеть на своем горячем стуле, если результаты не придут в самое ближайшее время. Болельщики «Джагс» все еще помнят 1999-й, когда «Теннесси» трижды обыграли их в течение одного сезона, включая встречу в плэй-офф.

JACKSONVILLE, FL — DECEMBER 18: Blake Bortles #5 of the Jacksonville Jaguars looks back as he runs past Marqueston Huff #28 and Quentin Groves #53 of the Tennessee Titans during the game at EverBank Field on December 18, 2014 in Jacksonville, Florida. (Photo by Rob Foldy/Getty Images)

«Теннесси»

«Индианаполис», регулярно выигрывающий дивизион, является золотым стандартом для «Теннесси» и их главной целью. Пейтон Мэннинг, за которого болел весь штат, когда он выступал за местный университет, добавил остроты в это соперничество, став игроком «Кольтс». «Теннесси» проиграл «Инди»  14 из последних 15 встреч (9 — подряд). С момента воссоединения команд в рамках одного дивизиона в 2002-м «Тайтенс» выиграли лишь 6 игр из 28.

АФК Запад

«Денвер»

Игры «Бронкос» в рамках дивизиона всегда несут массу интересного. В наши дни на первые роли вышли матчи против «Чифс» и «Рэйдерс». Однако за последние несколько сезонов, особенно с Пейтоном Мэннингом в составе, наиболее интригующими и вызывающими интерес у болельщиков стали поединки с «Нью-Ингленд». Может быть, потому, что с начала 2008-го команды встречались аж 10 раз, включая три игры плэй-офф, две из которых были финалами АФК. Чтобы узнать, как оно будет без Мэннинга, нужно будет дождаться 18 декабря. Да, «Пэтриотс» снова есть в календаре «Бронкос».

«Канзас-Сити»

Для фанатов «Чифс» нет и не может быть противника принципиальнее, чем команда, пять раз подряд выигравшая западный дивизион АФК и являющаяся обладателем Супербоула. «Бронкос» обыграли «Канзас-Сити» в восьми из десяти последних встреч. Ситуация, скорее всего, сохранится даже после того, как «Чифс» или кто-нибудь другой сбросит «Денвер» с пьедестала АФК Запад.

«Окленд»

«Рэйдерс» — уникальная команда: хотя они не имели победного сезона с 2002 года, каждый соперник по дивизиону считает игру против них особенным событием. Такое бывает, если вы являетесь соперником «Чифс», «Бронкос» и «Чарджерс» с начала 1960-х. Давайте скажем, что главным соперником для «Окленда» являются «Ослы», как называют действующих чемпионов лиги болельщики «Рэйдерс».

«Сан-Диего»

Обычно это так и называется: «Raiders Week». «Ты выходишь и просто бьешь парня перед тобой всю игру», — вспоминает бывший центр «Сан-Диего» Ник Хардвик об играх против «Окленда». Хотя «Сан-Диего» в последнее время является более успешным в этой дуэли, выиграв в 14 из 20 встреч, почти все игры получаются боевыми: восемь из десяти последних противостояний закончились с разницей в счете в 8 или менее очков. В прошлом сезоне «Рэйдерс» впервые с 2010 года выиграли у «Чарджерс» обе игры в рамках дивизиона.

НФК Восток

«Даллас»

С точки зрения болельщиков, главным соперником команды остаются «Редскинс». С точки зрения игроков, ситуация постоянно меняется. Несколько опрошенных футболистов не смогли назвать какую-то одну команду, но в целом кажется, наибольшее удовлетворение им приносит победа над «Джайентс». Может быть, потому, что именно нью-йоркцы дважды (в 2007-м и 2011-м) лишали «Каубойс» шанса на выход в плэй-офф и именно в эти сезоны выигрывали Супербоул.

«Джайентс»

В рамках восточного дивизиона НФК вообще сложновато выбирать самого важного соперника для кого-либо, потому что все игры отличаются принципиальностью. Еще недавно можно было считать, что для «Джайентс» главным соперником являются «Иглс» — после победы «Джайентс» в Супербоуле в 2011-м они проиграли «Филадельфии» пять из шести игр, причем довольно легко. Сейчас это, скорее, «Даллас»: семь последних очных встреч закончились со средней разницей в счете в 4,86 очка, а «Каубойс» сделали несколько камбэков в этих играх.

«Филадельфия»

Если спросить у болельщиков команды, ответ будет однозначен: «Каубойс». Это зародилось еще в 1970-е, когда «Иглс» были ужасны, а «Даллас» уже считался «народной командой». В недавней истории клубы два года подряд, в 2013-м и 2014-м, боролись за титул чемпиона дивизиона, поэтому для игроков команды «Каубойс» также можно считать самым принципиальным соперником.

«Вашингтон»

Испокон веков главным соперником здесь считается «Даллас». Возможно, для игроков команды в наши дни игра против «Каубойс» ничем не отличается от игр против других соперников по дивизиону, но для болельщиков она по-прежнему является особенной. Возможно, желание обыграть друг друга было бы сильнее, если бы команды играли успешнее, а на кону стояло нечто большее: с 2000 года лишь однажды и «Вашингтон», и «Даллас» (в 2007-м) одновременно вышли в плэй-офф.

НФК Север

«Чикаго»

На протяжении богатой истории команды и в последнее время наибольшее число неприятностей «Бэарс» доставили «Пэкерс», выигравшие 10 из 12 последних очных матчей, включая финал НФК в 2010 году на «Солджер Филд». Из достижений «Чикаго» в играх против «Грин-Бэй» можно отметить добытую защитой победу на «Лэмбо» на прошлый День благодарения. В целом ситуация остается такой, что для победы в дивизионе «Чикаго» необходимо преодолеть «Пэкерс» и Арона Роджерса.

«Детройт»

«Грин-Бэй» в течение долгих лет доминирует над «Детройтом». Унизительных воспоминаний хоть отбавляй: от прошлогоднего победного Hail Mary до победного тачдаун-паса Бретта Фарва на Стерлинга Шарпа в плэй-офф за 55 секунд до конца игры. Серия из 24 поражений подряд в Висконсине была прервана «Лайонс» лишь в прошлом году. И даже перепалки в соцсетях заканчиваются в пользу «Пэкерс».

«Грин-Бэй»

Накануне встречи с «Миннесотой» в прошлом сезоне «Вайкингс» выпустили серию футболок с надписью «Обыграть Грин-Бэй». В ответной встрече, тем не менее, со стороны «Пэкерс» не появилось ничего нового. Вообще, главный тренер «Грин-Бэй» Майк Маккарти считает самыми принципиальными соперниками всех трех соперников по дивизиону. Если спросить у игроков, скорее всего, они скажут, что игры против «Чикаго» вызывают чуть больше эмоций. К тому же, сам Маккарти накануне матча-открытия сезона против «Бэарс» в прошлом году сказал, что собирается «надрать Чикаго задницу». Так и запишем: «Чикаго».

«Миннесота»

Однозначно, для «Вайкингс» самой важной игрой сезона (двумя играми) является встреча с «Грин-Бэй», ближайшим географическим соседом. В прошлом сезоне «Миннесота» впервые с 2010 года обошла «Пэкерс» в борьбе за титул победителя северного дивизиона НФК. Огня противостоянию добавил Бретт Фавр, поигравший за оба коллектива, а в прошлом году соперничество достигло пика после выпуска «Миннесотой» уже упомянутых футболок и победы на выезде в последней неделе регулярного сезона, обеспечившей также победу в дивизионе.

НФК Юг

«Атланта»

Самой успешной командой дивизиона с недавних пор являются «Пантерс», но главным соперником для «Атланты» остается «Нью-Орлеан». «Фэлконс» по-прежнему лидируют в серии за всю историю встреч (49-45), но проиграли обе встречи в прошлом сезоне. С 2006 года ситуация обратная: «Сэйнтс» уверенно расправляются с «Атлантой», выиграв 15 игр из 20. Еще один интересный момент: болельщики команд любят устраивать массовые выезды на стадион соперника и создавать там целые сектора поддержки.

«Каролина»

Кто-то скажет, что это «Сиэтл» — после всего того, что «Пантерс» пережили в играх с ними за последние четыре года. На самом деле, это «Атланта». Первой игрой в истории «Каролины» была встреча с «Атлантой» в 1995-м, и тогда «Фэлконс» выиграли в овертайме 23:20. В прошлом сезоне «Атланта» испортила «Пантерс» возможный сезон без поражений: «Каролина» подошла к игре с рекордом 14-0, но наткнулась на сопротивление немотивированной, казалось бы, команды и проиграла 13:20. Клубы играют в одном дивизионе с момента появления «Пантерс» в лиге, и для прекращения их вражды нет никаких предпосылок.

«Нью-Орлеан»

Принципиальнейшим соперником «Сэйнтс» всегда была «Атланта», исходя из географического принципа и истории взаимоотношений. Они играют в одном дивизионе с 1970 года, уводят друг у друга игроков (Бобби Хеберт, например, перешел из «Нью-Орлеана» в «Атланту», а затем вернулся обратно), подкалывают друг друга при каждом удобном случае, их болельщики любят ненавидеть друг друга. Впрочем, теперь вы просто обязаны учитывать «Каролину», выигравшую дивизион три сезона подряд.

Atlanta Falcons wide receiver Roddy White (84) and New Orleans Saints strong safety Roman Harper (41) confront each other in the second half an NFL football game at the Mercedes-Benz Superdome in New Orleans, Sunday, Nov. 11, 2012. (AP Photo/Bill Feig)

«Тампа-Бэй»

До создания южного дивизиона НФК в 2002-м самой захватывающей битвой старого «НФК Центр» была встреча «Грин-Бэй» и «Тампы». С тех пор структура лиги изменилась, и болельщикам «Бакс» пришлось выбрать в качестве нового дерби игру против «Сэйнтс». Сейчас? Возможно, «Атланта», поскольку в прошлом сезоне хромающая «Тампа» одержала над ними две победы, а серия игр за всю историю сведена практически вничью: 23-22 в пользу «Бакканирс».

НФК Запад

«Аризона»

Главным соперником для «Кардиналс» стоит признать «Сиэтл». С тех пор как «Сихокс» задрафтовали Рассела Уилсона в 2012-м, путь «Аризоны» в плей-офф неизменно проходил через самый северо-западный город лиги. Интерес к противостоянию подогревало также личное соперничество Патрика Питерсона и Ричарда Шермана за неофициальное звание лучшего корнербека НФЛ. С 2012 года «Кардиналс» выиграли у «Сихокс» в трех случаях из восьми, но именно «Сиэтл» считается в наши дни их главным соперником.

«Лос-Анджелес»

Традиционно, важнейшими играми сезона для «Рэмс» считаются поединки с «Сан-Франциско». Так было даже после переезда команды в Сент-Луис, а теперь, после возвращения, прочь отброшены последние сомнения. Мы вернулись к противостоянию Северной и Южной Калифорнии. В последнее время, а если быть точным, то с 2012 года, когда «Рэмс» возгливил Джефф Фишер, в число особенных для команды соперников можно добавить «Сиэтл»: шесть из восьми очных встреч закончились с разницей в семь или менее очков, а команды выиграли по четыре раза.

«Сан-Франциско»

В былые славные дни «Найнерс» могли каждый год встречаться с «Далласом» в борьбе за титул чемпионов НФК. Сейчас для команды более актуальны встречи в рамках дивизиона — например, с тем же «Сиэтлом». Впрочем, «Сихокс» пока не оставляют «Фриско» никаких шансов, выиграв семь из восьми последних встреч, включая игру в финале НФК в январе 2014-го. Той же осенью Ричард Шерман и Рассел Уилсон отведали индейки на стадионе в Сан-Франциско после победы на День благодарения (19:3). Что еще нужно, чтобы возненавидеть «Сиэтл»?

«Сиэтл»

Поскольку в настоящий момент западный дивизион НФК — это гонка двух команд, главным соперником «Сихокс» в новом сезоне однозначно будет «Аризона». С момента прибытия в стан «Кардиналс» Брюса Эриенса его команда выиграла 34 игры, за тот же временной отрезок «Сиэтл» выиграл 35. В прошлом сезоне дивизион выиграла «Аризона», два предыдущих года успех праздновал «Сиэтл». Воспоминания о противостоянии с «Сан-Франциско» хороши, но «Найнерс» больше не обладают конкурентоспособной командой, а хороший соперник — это равный соперник.