Всегда было любопытно: если уж так случилось, что команда, не обладающая элитным квотербеком, дошла до решающей игры сезона, каков её шанс поднять трофей над головой? Если вас вопрос тоже интересует, то садитесь поудобнее. Будем выяснять.

Для начала определимся с терминологией. Что вообще подразумевает под собой фраза «элитный квотербек»? Он чего-то определённого достиг, его кто-то таковым назначил, или он просто по праву рождения — «голубых кровей»? И то, и другое, и третье. После продолжительных дискуссий, как отличить патрициев от плебеев, был выработан некий критерий «элитарности», по которому из всех выигрывавших Супербоул квотербеков мы вычислили кого нужно.

Итак, первое: тот, кто уже становился чемпионом НФЛ в прошлом, автоматически становится элитой. Это означает, что дважды в нашем списке одного и того же игрока встретить нельзя. Второе: если квотербек был выбран на драфте в первой десятке, он также признается заведомо элитным. Конечно, не у всех получается стать звездой НФЛ, но списывать со счетов топ-пиков мы просто не имеем права: именно поэтому в списке нет таких фамилий, как Дилфер, Планкетт и Мэннинг-младший.

Наконец, если квотербек не удовлетворяет этим двум условиям, даём ему последний шанс и смотрим на пасовый рейтинг за последние пару сезонов. Если ему удаётся два года подряд показывать средний рейтинг выше 90 (максимально возможный рейтинг 158.3, разделённый пополам, и с 10-балльной накидкой для пущей проформы), заявка на «элитность» признаётся легитимной.

Всем остальным — добро пожаловать в список. Пойдём в хронологическом порядке.

Роджер Стобак, «Даллас», Супербоул VI (сезон-1971)

Первое же имя в нашем списке наверняка вызовет недоумение. Квотербек, выигравший в сезоне-1963 одновременно трофей Хайсмана, награду Максвелла и приз лучшего университетского игрока по версии United Press — не элитный?! Тут всё дело в том, за какую именно команду выступал Стобак. «Нэви», она же Академия ВМФ США. Зная, что Роджеру предстоит несколько лет отслужить во флоте, единственными командами, пожелавшими тратить на него драфт-пик, стали «Каубойс» и «Чифс». В итоге Стобак был взят «Далласом» в 10-м раунде драфта НФЛ 1964 года под общим 129 номером, а на драфте АФЛ (до 1967-го лиги имели раздельную процедуру драфта) «Канзас-Сити» выбрал квотербека в 16-м раунде.

Вернувшись к гражданской жизни в 1969-м, Стобак начал выступать за «Даллас». В те годы в команде Тома Лэндри был добротный квотербек Крэйг Мортон, и поэтому Стобак прочно сел на лавку, за два сезона сыграв считанное количество снэпов (а если бы не политика Лэндри по ротации пасующих несколько раз за игру, то Стобак вообще вряд ли бы хоть раз появился на поле).

В 1971-м, чемпионском для «Далласа», ничто не предвещало радикальных изменений в пользу бывшего моряка. Однако по ходу сезона тренеры всё чаще стали доверять ему место в основе, и к концу регулярного первенства оказалось, что Стобак был стартовым игроком в 10 играх, из которых «Каубойс» выиграли… все. А затем — ещё три в плей-офф, включая разгром «Долфинс» в Супербоуле (24-3), где Стобак отметился двумя тачдаун-пасами и был признан MVP.

Практически весь следующий сезон Стобак пропустил из-за травмы плеча, но после возвращения в строй в 1973-м уже никто не сомневался в его прочной роли стартового квотербека «Далласа». Роджер провёл в лиге ещё семь сезонов, взяв второй Супербоул в сезоне-1977.

Джо Монтана, «Сан-Франциско», Супербоул XVI (сезон-1981)

«Автор, ты точно болен… Монтана в списке посредственных… Отписываюсь». Подождите, не отписывайтесь, дайте мне последний шанс всё объяснить! Мы ведь смотрим на ситуацию глазами человека конца 70-х – начала 80-х. А в 1979 году Джо был для любителей футбола малознакомым персонажем с именем, как будто взятым из комиксов, и никем более. Тем более, играл он за команду, закончившую сезон с результатом 2-14. Кто навскидку назовёт запасного квотербека «Сан-Диего» в 2015-м? То-то же.

Стартовым игроком «Фотинайнерс» задрафтованный под общим 82 номером выпускник «Нотр-Дама» стал уже по ходу сезона-1980. События развивались стремительно: из команды с результатом в 2-14 «Фриско» превратились в обладателей обнадёживающих 6-10, а на следующий год, когда Монтана с первой игры был в основе, они выиграли 13 матчей из 16. Стремительный взлёт не вскружил Джо голову, и он сумел довести начатое до конца: в плей-офф последовательно были обыграны «Джайентс» и «Каубойс», а затем квотербек под номером 16 стал победителем в Супербоуле (с тем же порядковым номером) — был обыгран «Цинциннати» (26-21).

Перечисление последующих заслуг Монтаны займет полстраницы. Поэтому «четыре выигранных Супербоула» — единственное, что стоит сказать на этот счёт.

Джо Тайсман, «Вашингтон», Супербоул XVII (сезон-1982)

Washington Redskins Joe Theismann (7) in action during a game against the Miami Dolphins at the Orange Bowl in Miami, Florida. Joe Theismann played for the Washington Redskins from 1974-1985(AP Photo/David Durochik)

Тайсманн был задрафтован «Майами» в 1971 году в 4 раунде, но вместо солнечной Флориды отправился прямиком в Канаду, где за годовую ставку в 50 тысяч долларов отыграл три сезона за «Торонто Аргонавтс». Не самое удачное начало карьеры, чтобы потом тебя записали в элиту.

Перед началом сезона-1974 «Редскинс», желавшие заполучить игрока на возврат пантов, каким-то немыслимым образом пришли к выводу, что лучшей кандидатуры, чем Тайсман, им не найти. Лишь в 1976-м Джо вернули на исконную позицию, позволив выйти в стартовом составе в пяти играх и набросать чуть более 1000 ярдов по воздуху.

Начиная с 1978-го, с приходом нового тренера в лице Джека Пэрди, Тайсман стал прочным стартовым квотербеком «Вашингтона». Годы шли, команда примерно столько же выигрывала, сколько и проигрывала, пока наконец в 1982-м не наступил прорыв. Сезон, обрезанный из-за локаута до девяти игр в регулярке, закончился для Тайсмана и его «Краснокожих» с результатом 8-1, после чего они разорвали всех соперников в плей-офф и взяли Супербоул, переиграв «Майами» (27-17). Если провести аналогию в сегодняшний день, представьте, как Мэтью Стаффорд приводит «Детройт» к победе в следующем чемпионате после 14 побед в регулярном сезоне.

В 1983-м «Вашингтон» на волне успеха пытался повторить подвиг, стал лучшей командой регулярного чемпионата и вновь дошёл до главного поединка сезона, но был разгромлен «Оклендом» с унизительным счётом 9-38. Через два года Тайсман получил тяжелейшую травму, несовместимую с продолжением игровой карьеры, в эпизоде, который признан одним из самых шокирующих в истории НФЛ.

Впоследствии Тайсман долгое время работал на телевидении, комментируя игры НФЛ и участвуя в аналитических шоу о футболе.

Даг Уильямс, «Вашингтон», Супербоул XXII (сезон-1987)

Потеряв Тайсмана и сделав стартовым квотербеком Джея Шрёдера, руководство «Вашингтона» вынуждено было искать себе нового бэкапа. Выбор пал на кандидатуру Дага Уильямса, выпускника скромной программы «Грэмблинг Стэйт», которого на драфте-1978 под 17 номером выбрала «Тампа-Бэй».

В свой второй сезон Уильямс дошёл вместе с «Бакканирс» до финала конференции, а затем ещё дважды выходил в плей-офф, откуда вылетал в первом же раунде. На этом его достижения кончались; более того, в 1984-м Даг вовсе перебрался в команду «Аутлоус» из новообразованной Футбольной Лиги США. Когда та предсказуемо свернула свою деятельность в 1986-м, Уильямс подписал контракт с «Вашингтоном».

Он не был стартовым квотербеком ни в этом, ни в следующем (чемпионском) сезоне. Более того: обе встречи, которые ему довелось отыграть в стартовом составе в сезоне-1987, он проиграл. Тем удивительнее было решение тренерского штаба «Редскинс» — во всех трёх играх плей-офф играть вышел вовсе не Шрёдер, а Уильямс. «Чикаго», «Миннесота» и «Денвер» не сумели остановить неистового Дага; «Бронкос» во главе с Джоном Элвеем были биты в Супербоуле со счётом 42-10, а сам Уильямс был назван MVP матча.

В 1988-м тренеры пробовали Уильямса в качестве стартового квотербека в регулярном сезоне, но идея потерпела крах: из десяти игр было выиграно лишь четыре. Через год Даг завершил не самую великую карьеру, озарённую единственным настоящим фейерверком.

Джефф Хостетлер, «Нью-Йорк Джайентс», Супербоул XXV (сезон-1990)

Хостетлер — случай уникальный даже для нашего списка. Всё дело в том, что на момент начала плей-офф сезона-1990, в котором Джефф внезапно для всех оказался одним из главных действующих лиц, он выходил в стартовом составе «Джайентс» всего 4 (четыре) раза за 5 (пять) сезонов. Справедливости ради отметим, что все эти четыре игры были выиграны. Приведу ещё одну цифру: за те же пять сезонов квотербек сделал — ни много ни мало — 155 пасовых попыток. Короче говоря, опыта игры у Хостетлера не было практически никакого.

Как же вышло, что такой игрок вдруг оказался во главе чемпионского паровоза? Всё очень просто: основной квотербек «Джайентс» Фил Симмс, выигравший Супербоул пять лет назад, сломал ногу во время игры 15-й недели против «Биллс» и выбыл до конца сезона.

Биллу Парселлсу ничего не оставалось, как бросать в бой Хостетлера. И если двум победам на финише регулярного сезона над «Кардиналс» и «Пэтриотс» никто особенно не удивился (слишком уж слабы были соперники), то затем началась настоящая фантастика. Для затравки в дивизионном раунде были разорваны «Медведи» (31-3, два пасовых и один выносной тачдаун от Хостетлера), затем обыгран «Сан-Франциско» Джо Монтаны (на тот момент — уже четырёхкратного чемпиона) и, наконец, «Баффало» (20-19). Да, практически все сходятся во мнении, что Супербоул XXV выиграла защита имени Билла Беличика. Но факт остаётся фактом: золушка-Хостетлер из лачуги попал прямиком на бал.

Дальнейшая карьера Джеффа ничем сверхъестественным не запомнилась. Сразу же после победы в Супербоуле он начал играть в стартовом составе вместо Симмса, затем через пару лет перебрался в «Рэйдерс», с которыми один раз вышел в плей-офф, и закончил карьеру в «Редскинс» в 1997 году.

Марк Рипин, «Вашингтон», Супербоул XXVI (сезон-1991)

Washington Redskins Don Warren (85) keeps Buffalo Bills Cornelius Bennet (97) away from Redskins quarterback Mark Rypien during second quarter action Super Bowl XXVI football game in Minneapolis, on Sunday, Jan. 27, 1992. (AP Photo/Jim Mone)

Канадец был выбран на драфте-1986 под общим 146 номером и восьмым среди квотербеков, но оказался сильно подвержен травмам. Свой дебютный сезон в «Редскинс» он пропустил из-за больного колена, следующий — из-за проблем со спиной. В тот момент, когда Даг Уильямс выигрывал свой Супербоул (см. выше), Рипин в качестве третьего квотербека команды следил за происходящим с бровки.

Впервые шанс показать себя Марк получил в сезоне-1988. Шрёдера обменяли в «Рэйдерс», Уильямс получил травму, и Рипину досталось место стартового квотербека в матче 4 недели против «Кардиналс». Суммарно в том сезоне канадец сыграл в девяти играх (из них 6 — в старте). В сезон-1989 он входил уже в статусе игрока основного состава.

1991-й год стал бенефисом Рипина. Он бессменно отыграл все 16 игр регулярки, набросал 28 пасовых тачдаунов при 11 перехватах, а его команда одержала 14 побед и с первого места в НФК вышла в плей-офф, где поочерёдно расправилась с «Атлантой», «Детройтом» и «Баффало». Рипин был признан самым ценным игроком Супербоула.

Дальнейшая карьера Марка резко пошла на спад. В 1992-м «Вашингтон» едва вышел в плей-офф, дойдя до дивизионного раунда, причём личные показатели нашего героя в том году внушительными точно не назовёшь: 13 тачдаунов при 17 перехватах. Затем последовал сезон с результатом 4-12, Рипина был обменяли в «Кливленд», оттуда через год — в «Сент-Луис», потом в «Филадельфию», потом снова в «Сент-Луис»… и в 1998-м квотербек оказался в «Атланте», где не сумел в итоге попасть в окончательный состав на сезон.

Курт Уорнер, «Сент-Луис», Супербоул XXXIV (сезон-1999)

Глядя на этого умного и импозантного парня кажется, что Уорнер был в лиге всегда и попал в НФЛ не иначе как через первый выбор на драфте. Вспомнить хотя бы его пребывание в «Аризоне» в статусе полубога. Тем удивительнее будет узнать (для тех, кто этого не знал), что до чемпионского сезона в «Рэмс» Уорнера знали вообще лишь редкие эксперты, а на драфте-1994 не нашлось ни единого желающего его подписать. Он пробовался в «Грин-Бэй» во время тренировочного лагеря, но в команду в итоге не попал.

Ничего не оставалось, как податься в «арену». Подписав контракт с «Айова Барнстормерс» из родного штата, Уорнер достиг в немалых успехов, дважды дойдя с командой до Арена-боул. Вдохновлённый, Курт в 1998-м предпринял ещё одну попытку пробиться в НФЛ, и наконец преуспел: талантливого и настойчивого квотербека приютили «Рэмс». Правда, тут же отправили его «в аренду» в «Амстердам Адмиралс», команду из проекта НФЛ-Европа, ныне покойного. Там Уорнер стал лидером лиги по тачдаунам и пасовым ярдам и был отозван обратно в «Сент-Луис».

Сказка Уорнера началась в сезоне-1999. В межсезонье из команды были уволены и Тони Бэнкс, основной квотербек, и Стив Боно, его сменщик. Руководство франшизы подписало свободного агента Трента Грина, намереваясь сделать ставку именно на него. Однако на предсезонке Грин порвал «кресты» и надолго выбыл из строя — твой выход, Курт! Квотербек, обладавший нулевым опытом игры в НФЛ, выдал 13 побед в регулярке, 41 тачдаун-пас, 4353 пасовых ярда, процент точности 65.1 и всего 13 перехватов.

Если в тот момент и оставались сомневающиеся в профпригодности Уорнера, он помог им разобраться с чувствами, сделав пять результативных пасов в дивизионном раунде плей-офф против «Миннесоты», один — в финале конференции против «Тампы» и ещё два — в Супербоуле (со счётом 23-16 были обыграны «Тайтэнс»).

Через два года «Рэмс» снова дошли до Супербоула, но в напряжённой борьбе проиграли «Нью-Ингленд» во главе с ещё одной стремительно поднявшейся звездой (речь о которой пойдёт в следующем пункте). Потом была травма, обмен в «Кардиналс» транзитом через «Джайентс», выход в Супербоул XLII и завершение игровой карьеры в 2010 году. Уорнер считается лучшим игроком НФЛ, который не был в своё время задрафтован, и до сих пор входит в топ-десятку квотербеков за всю историю лиги по самым различным показателям, включая процент точных пасов и рейтинг квотербека.

Том Брэди, «Нью-Ингленд», Супербоул XXXVI (сезон-2001)

New England Patriots quarterback Tom Brady (12) throws as St. Louis Rams’ Jeff Zgonina (90) and Adam Archuleta (31) defend during the third quarter of Super Bowl XXXVI at the Louisiana Superdome, Sunday, Feb. 3, 2002, in New Orleans. (AP Photo/Doug Mills)

А вот и тот самый звёздный молодой человек, лишивший Уорнера второго чемпионского перстня. На драфте 2000 года Брэди едва попал в топ-200, когда «Нью-Ингленд» выбрали его в шестом раунде под общим 199-м номером. Основным квотербеком команды считался Дрю Бледсо, при котором «Пэтриотс» последние пару сезонов перебивались с хлеба на воду, но чьи позиции были очень прочны. Брэди, в свою очередь, рассматривался не как второй и даже не как третий пасующий в очереди, поскольку в клубе были ещё Джон Фриес и Майкл Бишоп (кто это вообще такие?).

Перед сезоном-2001 эта парочка из команды ушла, и Брэди переместился в клубной иерархии на вторую позицию. Помогла шагнуть выше, как это часто бывает, чистая случайность. Бледсо получил повреждение во второй игре чемпионата против «Джетс», Беличик выпустил Тома, а затем доверил ему стартовую должность в следующей игре. Брэди так всё понравилось, что он и близко не подпустил к мячу никакого Бледсо до конца сезона. Результат вы уже знаете: победа в Супербоуле и звание MVP матча. При том, что «Рэмс» считались фаворитами с форой в 14 очков.

Рассказывать о том, что было с Томом Брэди дальше, нужды нет. Игроков, сравнимых с ним по популярности, можно пересчитать по пальцам одной руки Джейсона Пьер-Пола. Идём дальше.

Брэд Джонсон, «Тампа-Бэй», Супербоул XXXVII (сезон-2002)

Период с 2001 по 2004 годы, когда Беличик, Брэди и «Пэтриотс» за четыре года выиграли три титула, вместил в себя чудо под названием «Тампа-Бэй Баккэнирс».

Основным квотербеком команды в 2001 году стал Брэд Джонсон. Несколько сезонов запасным в «Миннесоте», пара относительно удачных лет в «Вашингтоне» — короче, ничего особенного. Инициатором приглашения стал главный тренер Тони Данжи, которому Джонсон был знаком по совместной работе в составе «Викингов». 13 тачдаунов, 11 перехватов, 9 побед в регулярном сезоне, натужный выход в плей-офф и сокрушительное поражение в первом же раунде от рук «Филадельфии» (9-31) – таковы итоги того сезона для Джонсона, лишь подтвердившего мнение о себе как о довольно посредственном квотербеке.

В следующем сезоне Данжи был уволен, на его место пришёл Джон Груден, и началось. Брэд Джонсон выдал лучший свой сезон, отдав 22 тачдаун-паса при всего лишь шести перехватах, что позволило «Тампе» закончить год с результатом 12-4. Игры плей-офф в исполнении «Бакс» были безупречны: оборона не отдавала сопернику ни пяди своей земли, а нападение было неудержимо. 31-6 против «Сан-Франциско», 27-10 с «Филадельфией», 48-21 — «Окленд» в Супербоуле. Заслуги квотербека, впрочем, были относительно скромны: пять пасовых тачдаунов за три игры, в которых команде суммарно удалось набрать 106 очков.

Этот сезон стал первым и последним удачным годом в карьере Джонсона. В 2003-м «Тампа-Бэй» провалилась, одержав всего семь побед. В 2005-м Брэд вернулся в «Миннесоту», затем пару лет поиграл в «Далласе», прежде чем в феврале 2009-го уйти из футбола. В своей последней игре Джонсон сделал 11 пасовых попыток, пять из которых достигли цели, а две были перехвачены соперником.

Джо Флакко, «Балтимор», Супербоул XLVII (сезон-2012)

Последний наш участник, Джо Флакко, попал в этот список с большой натяжкой. Выбран в первом раунде, сразу же попал в стартовый состав, выводил «Балтимор» в плей-офф пять раз подряд, начиная с дебютного сезона, и неизменно одерживал там хотя бы одну победу… но, чего-то до звания именно «элитного» квотербека ему всегда не хватало. Примерно те же чувства сейчас вызывает Энди Далтон (хотя их выступления в плей-офф сравнивать даже как-то неприлично). Хороший квотербек? Безусловно. Элитный?.. Нет.

Основная причина того, почему Флакко не входит в когорту избранных — это высокий процент брака в передачах. За карьеру, которая длится уже восемь сезонов, Джо ни разу не удавалось закончить год без десятка перехватов. В 2012-м, когда «Рэйвенс» с 6 места в АФК добрались до Супербоула имени братьев Харбо и выиграли его, устроив шикарные проводы на пенсию Рэю Льюису, Флакко удалось сделать 22 пасовых тачдауна в регулярном сезоне, но главное, что в четырёх играх плей-офф их было целых 11 (при этом — ни единого перехвата!).

После чемпионского года карьера Флакко засбоила, и выступления «Рэйвенс» в целом пошли на спад. В прошлом сезоне Джо травмировал коленные связки, а «Балтимор» показал результат 5-11.

***

Подведём итог. Из пятидесяти Супербоулов не самые знаменитые на тот момент квотербеки умудрились завоевать ровно десять. Не бог весть сколько; с другой стороны, целых 20 процентов. В половине случаев можно сказать, что победа в Супербоуле дала толчок карьере, а в случае с Монтаной и Брэди вовсе сделала их легендами. Интересно, сможем ли мы в ближайшее время стать свидетелями нового такого случая? Тайрод Тэйлор? Казинс? Бриджуотер? Далтон? Фоулс? Освайлер? А может быть, Джино Смит? Да кто ж его знает. Футбол давно приучил нас к невероятным историям.