И у каждого она своя. В разное время. Кого-то уже испепелило молниями, кто-то на полном ходу несётся в центр воронки, кому-то молнии только осветят путь и отступят… Но таких будет очень мало.

«Баффало Биллс» — «Нью-Йорк Джетс» — 22-17

Райан Фитцпатрик страдал. Страдал как никогда прежде. Потому что он знал, и все знали, что этот сезон был его сезоном. Хороший и симпатичный парень упустил свой шанс самым жестоким образом.

В свои 33 он никогда не играл в плей-офф. Он прибыл в «Нью-Йорк Джетс» с балансом 33-55-1 и резюме, которое гласило, что ни один из восьми сезонов в НФЛ не был для него победным. Он выглядел не просто подмастерьем, а постоянно проигрывающим подмастерьем. И он внушал не больше вдохновения, чем квотербек, подобный Джено Смиту.

Но внезапно небеса начали улыбаться этому симпатичному парню, выпускнику Гарварда, выбранному в седьмом круге драфта. Не было бы счастья… Его товарищ по команде сломал челюсть другому товарищу по команде из-за несовпадения толкований некоего труда святого Августина и… Прежде чем оказаться в воскресенье на стадионе «Ральф Уилсон», он записал на свой счёт баланс 10-5, выиграл пять игр подряд и практически держал в руках свою птицу счастья. И его игру оценивали по той же самой шкале, что и спектакли Кэма Ньютона и Тома Брэди.

В глубине души Райан Фитцпатрик знал, что он не Том Брэди, не Рассел Уилсон и не Кэм Ньютон. Он честен с самим собой и знает, что квотербекам среднего таланта, таким как он, золотые возможности выпадают раз в жизни, если вообще выпадают. А ведь всё складывалось для «Джетс» как нельзя лучше: и ситуация в АФК была запутана до невозможности, сами Gang Green избежали серьёзных травм, и Брэндон Маршалл с Эриком Декером выдали потрясающий сезон, и «Стилерс» оступились… Всё было.

Поэтому никто особо не удивился, когда за минуту до конца третьей четверти Фитцпатрик великолепным пасом из «конверта» нашёл пасом на 21 ярд Эрика Декера и «Джетс» сократили отставание до 2 очков. Никто особо не удивился, когда Фитцпатрик провёл отличный драйв и за 11 минут до конца притащил «Реактивщиков» с 18 ярдов от своей «зачётки» до 14 ярдов «Биллс».

Но всё были шокированы, когда на втором дауне бело-зелёный квотербек, проигнорировав тот факт, что его команда находится на расстоянии филд-гола, бросил точный и уверенный перехват Леодиса Маккельвина. Первый перехват паса квотербека в «красной зоне» в этом сезоне. Потом было ещё два… В решающие минуты четвёртой четверти.

Небеса заволокло. Грянул гром и Фитц превратился из квотербека «Джетс» в несчастного квотербека «Биллс» со своими депрессивными 20-33 за четыре сезона. «Мы знаем Фитца, — сказал Леодис Маккельвин. — Фитц всегда будет Фитцем».

«Они приспособились. Леодис Маккельвин прыгнул и поймал мяч. У нас не было ни единого шанса», — горько подытожил Брэндон Маршалл.

Вот и всё. Прерванный полёт.

И Мухаммад Уилкерсон сломал ногу.

	Баффало	22-17	Нью-Йорк Джетс

«Майами Долфинс» — «Нью-Ингленд Пэтриотс» — 20-10

Амендола упустил бонус в 225 тысяч, не поймав нужные ему в этой игре 7 пасов, Том Брэди дважды попал под сэк и ещё несколько раз был бесцеремонно сбит, Билл Беличик не думает, что они «сделали сегодня хорошо хоть что-нибудь», Стивен Гостковски промазал третью свою попытку филд-гола в сезоне, Гронк похвалил страшных и ужасных «Долфинс», типа, «боролись» и «были лучше».

У «Майами» Деванте Паркер набрал 5 приёмов, 106 ярдов и тачдаун. Неплохо.

Но вообще всё выглядит как реплика героя одного кинофильма , обращённая к другому герою этого же кинофильма: «Ну, хватит. Я дал тебе себя побить. Ты же прекрасно знаешь, что я могу размазать тебя по стене. Успокойся, хватит».

Том Брэди будет готов к игре через две недели.

	Майами	20-10	Нью-Ингленд

«Индианаполис Кольтс» — «Теннесси Тайтэнс» — 30-24

Зак Меттенбергер уходит в межсезонье, по-прежнему не одержав ни одной победы в лиге как стартер. За два года в НФЛ он проиграл все свои десять стартовых матчей. И в этом матче он бросил 5 комплитов из 13 пасов на 38 ярдов и один перехват, который был благополучно возвращён в зачетную зону «Титанов» лайнбекером «Кольтс» Джерелом Фрименом.

И, в конце концов, получив травму руки, в третьей четверти был заменён на Алекса Тэнни.

«Кольтс» впервые с 2011 года не попадают в плей-офф.

	Индианаполис	30-24	Теннесси

«Атланта Фэлконс» — «Нью-Орлеанс Сэйнтс» — 17-20

Кэм Джордан блокировал филд-гол Шэйна Грэма и сделал свой десятый сэк в сезоне.

Джамарка Сэнфорд перехватил пас Мэтта Райна за две минуты до конца и следующий драйв «Сэйнтс» закончился голом Кая Форбата…

«Святые» избежали десяти поражений и дважды победили «Атланту».

Не так плохо. В сложившихся обстоятельствах. Дрю Бриз сказал, что никуда не хочет уходить и не хочет играть за другую команду.

	Атланта	17-20	Нью-Орлеанс

«Нью-Йорк Джайентс» — «Филадельфия Иглз» = 30-35

Сэм Брэдфорд бросил 30 комплитов из 38 попыток. В процентном отношении — это показатель 78.9. И это третий результат в истории франчайза после 83.3 процента Пита Родни в игре против «Лайонс» в 1996 году и 80.0 Донована Макнабба против «Джайентс» в 2003 году.

	Джайентс	30-35	Филадельфия

«Хьюстон Тексанс» — «Джексонвилль Джэгуарс» — 30-6

«Тексанс»выиграли самый слабый дивизион лиги, поэтому не будет ничего удивительного увидеть их проигравшими уже в первой встрече плей-офф.

Однако команду Билла О’Брайена не стоит списывать со счетов. Её нападение показало себя конкурентоспособным. Ведомое Деандре Хопкинсом, оно оставило очень и очень приятное впечатление. При этом не стоит забывать, что весь сезон у команды не было стабильности на позиции квотербека: Хопкинс принимал пасы от четырёх разных разыгрывающих…

И в защите у них есть не только Джейджей Уотт. Блейк Бортлз очень хорошо почувствовал это на себе…

	Хьюстон	30-6	Джексонвиль

«Кливленд Браунс» — «Питтсбург Стилерс» — 12-28

Ситуация в Кливленде была уникальна.

Игра «Джетс» против «Биллс» закончилась раньше игры на «First Energy Stadium», но игроки «Стилерс» не знали её результата и не знали, что вышли в плей-офф, ещё не закончив играть. Однако фаны «Стилерс» на трибунах стали громко праздновать успех «Баффало».

«Я слышал какой-то шум на трибунах. Я посмотрел наверх и предположил, что поклонники «Стилерс» мутузят фанов «Браунс» или что-то в этом роде», — рассказал журналисту газеты «Pittsburgh Tribune-Review» Бен Ротслисбергер. Забавная ситуация. Люди празднуют победу команды, которая ещё не знает, что победила…

За два сезона (2014-15) Антонио Браун поймал 265 пасов и установил рекорд НФЛ за двухлетний период.

Майк Петтин сказал, что не знает, был ли Джонни Мэнзел на этой неделе в Лас-Вегасе: «Я не в курсе. Я точно не был». Ну зато теперь у него будет много свободного времени, чтобы это сделать. Bright light city gonna set my soul, как поётся в известной песне…

	Кливленд	12-28	Питтсбург

«Цинциннати Бенгалс» — «Балтимор Рэйвенс» 24-16

«Балтимор» два раза подряд потерпели неудачу на четвёртом дауне, когда расстояние позволяло попытаться забить филд-гол. В случае успеха — это шесть очков. И игра могла повернуться совсем по-другому…

Марвин Льюис был так поглощён перипетиями победы своей команды, что даже не сразу сообразил, с кем предстоит сыграть «Бенгалс» в плей-офф… «Мы играем с «Питтсбургом»?», — спросил он.

	Цинциннати	24-16	Балтимор

«Даллас Каубойс» — «Вашингтон Редскинс» — 23-34

Чудесное завершение сезона «Ковбоев». Напоследок они умудрились пройти по лезвию бритвы. Филигранное по технике и артистизму исполнение.

Лучшим сценарием для «Далласа» было поражение, но поражение красивое, с некоторым намёком на упорную борьбу и старание, дабы порадовать всех…
Так и получилось. Тачдауны, приёмы, выносы, драйвы… Всё красиво, но без излишеств, без лишних очков.

4-12. 4-й выбор в драфте. Браво! Тонкая работа!

	Даллас	23-34	Вашингтон