«Нью-Ингленд Пэтриотс» начали этот сезон на той же ноте, на которой закончили предыдущий — девять игр без поражений. Билл Беличик и его тренерский штаб создали защиту, входящую в топ-4 по количеству заработанных очков. Прибавьте к этому самое результативное нападение (оригинал текста опубликован в середине ноября — Прим. ред.). Я изучил их пленку с матча седьмой недели против «Джетс» и остался очень впечатлен.

Бел Беличик — лучший тренер из всех, что я видел, который заставляет своего противника играть «левой рукой» — то есть, он лишает вас вашего главного оружия и вынуждает использовать вторую, третью опцию, чтобы хоть как-то зарабатывать ярды. Эта тактика не изменилась в игре против «Джетс». «Пэтриотс» играли очень плотное персональное прикрытие против Брэндона Маршалла и оставляли глубоко одного сейфти, заставляя «Джетс» искать других ресиверов. Также «Пэтриотс» грамотно распределяли давление на линии скриммиджа, чтобы не давать Райану Фитцпатрику чувствовать себя комфортно.

1-я четверть, 14:17, 2-и-14, мяч на отметке 16 ярдов на стороне «Джетс». Первая ситуация мачта, в которой «Джетс» очевидно выберут пас. На это «Пэтриотс» решают ответить рэйн-блицем. Концепция рэйн-блица очень проста: на линию выстраиваются четыре линейных защиты и два лайнбекера. Лайнбекеры встают точно напротив проходов А и показывают нападению, что собираются играть прикрытие к плоской зоне, но на самом деле один из них все же будет блицевать. Они следят за работой центра: тот, в чью сторону пойдёт движение, отойдёт назад, второй же ворвётся в освободившийся проход.

Эту же концепцию можно использовать и при блице в проход В. Вот несколько вариаций рэйн-блица.

«Пэтриотс» модифицировали эту схему, чтобы иметь возможность выставить двух человек против Брэндона Маршалла. Лайнбекеры встают в проходы А и читают движения центра, чтобы определить, кто из них блицует. Двое — корнербек и фри-сейфти — играют с Маршаллом. Остальные принимающие получат одиночное персональное прикрытие. Энды защиты играют «пил-прикрытие» против ранинбека: тот, в чью сторону убегает ранинбек, прилипает к нему. Если же бегущий остается на блоке, оба ди-энда продолжают движение к квотербеку.

«Джетс» играют следующую комбинацию маршрутов: «стик» для тайтэнда, «слэнт» и «флэт» в исполнении принимающего и ранинбека на противоположной от тайтэнда стороне. Защите не удалось оказать нужное давление, но так как Маршалл оказался в двойном прикрытии на своем маршруте («слэнт»), Фитцпатрику приходится искать вторую цель — ранинбека на маршруте «флэт». Но ранинбек отлично закрыт ди-эндом, в результате чего Фитцпатрик выбирает скрэмбл и допускает сэк-фамбл. «Пэтриотс» получают мяч.

2-я четверть, 6:20, 2-и-10, мяч на отметке 20 ярдов на стороне «Джетс». Еще одна вариация рэйн-блица в исполнении «Пэтриотс». На этот раз перед снэпом защитники имитируют прикрытие «сплит-сейфти», но на самом деле после снэпа никельбек пойдет на блиц, а остальные будут играть персональное прикрытие с дополнительным сейфти напротив Брэндона Маршалла в глубине поля. «Джетс» выставили двух бегущих, что в данной ситуации заставляет защиту считать их целями для пасов. Внешние лайнбекеры сначала будут работать против тэклов, а потом начнут прикрывать ранинбеков, если кто-то из них уйдет на маршрут в их сторону. Что касается внутренних лайнбекеров, то блицевать будет «майк», так как центр блокирует «уилла». «Уилл» не отходит назад сразу, потому что читает возможный вынос, и связывает борьбой центра, играя в слабый проход А.

«Джетс» решают вынести мяч, но несмотря на блоки блицующему «майку» удается встать на пути ранинбека. Внешний лайнбекер на сильной стороне, среагировавший на фулбека, оказывается в итоге незаблокированным, что вкупе с блицующим никельбеком дает «Пэтриотс» двух свободных защитников, которым удается остановить вынос всего в двух ярдах от линии скримиджа.

Первая четверть, 11:33, 2-и-10, мяч на отметке 36 ярдов на стороне «Джетс». Что делает прикрытие «Пэтриотс» особенно эффективным, так это то, что защитники часто показывают блиц перед снэпом, и отходят в поле после него, чтобы играть в прикрытии. В нашем случае, все три лайнбекера стоят на линии скримиджа в качестве потенциальных блицующих, но все они отойдут вглубь и будут играть так называемую «воронку». Это одна из разновидностей прикрытие «кавер-1» с сейфти глубоко в поле — в нашем случае, снова напротив Брэндона Маршалла — и лайнбекерами, играющими «воронку» втроем против двух ранинбеков. «Воронка» — это способ защиты, при котором игроки в поле располагаются так, чтобы среагировать на ранинбеков максимально быстро независимо от направления, в котором они побегут. Лайнбекер, в чью сторону не был направлен маршрут ранинбека, становится так называемой «крысой» — защитником, располагающимся в свободной зоне и читающим квотербека. Вот несколько примеров работы «воронки» в прикрытии «кавер-1».

Вот как «Пэтриотс» используют «воронку» в схеме «кавер-1» с сейфти против Брэндона Маршалла.

«Пэтриотс» удалось замаскировать свою схему до снэпа, показывая, что сейфти будет располагаться глубоко в районе хэшей, хотя на самом деле он уйдет на фланг прикрывать Маршалла. «Джетс» отправили одного ранинбека на сильную сторону и одного на слабую, оставляя тем самым центрального лайнбекера в роли «крысы».

«Уилл» и «майк» мгновенно отреагировали на скрин-пас и были в отличной позиции, но мяч был задет на линии скримиджа и упал на землю.

Вторая четверть, 5:39. 3-и-8, мяч на отметке 22 ярда на стороне «Джетс». «Нью-Йорк» выставляет трех принимающих с одного фланга очень близко друг к другу (так называемый «банч») и смещает ранинбека в сторону слабой стороны. Против такой формации «Пэтриотс» играют «треугольник». При «треугольнике» центральный дибэк играет персонально против центрального принимающего, а двое других, располагающиеся на 4-5 ярдов глубже центрального, будут делать первые шаги в соответствии со своей позицией: внутренний дибэк — внутрь, внешний — в сторону аута. Страховать эту конструкцию будет свободный сейфти.

На противоположной стороне будет организовано двойное прикрытие против Маршалла, а лайнбекер со слабой стороны будет следить за ранинбеком. Если ранинбек остается на блоке, лайнбекер может играть либо ту же «крысу», либо пятого рашера в дополнение к линейным.

Самое сложное в «треугольнике» — игра против маршрутов, направленных в одну сторону, например, два «слэнта» или два «аута» — то есть, когда двое принимающих входят в зону, контролируемую одним корнербеком. Второй корнербек оказывается обыгран, так как он уже сделал первый шаг в противоположную сторону. Поэтому команда должна постоянно тренировать прикрытие против таких маршрутов, чтобы быть готовыми от них защищаться. «Джетс» пытаются обмануть прикрытие с помощь маршрутов «керл» у принимающих № 1 и № 2, в то время как принимающий № 3 должен открыться на маршруте «эрроу» — он играет против корнербека, делающего первое движение внутрь.

Дибеки «Пэтриотс» проделали отличную работу и распознали эти маршруты. Внутренний дибек, не имеющий угрозы в своей зоне, приклеивается к принимающему № 3 и оказывается в отличной позиции для захвата, не позволяя принимающему заработать много ярдов, что в итоге приводит к панту.

Вторая четверть, 00:30, 3-и-3, мяч на отметке 26 ярдов на стороне «Джетс». В конце первой половины «Пэтриотс» стараются играть все также агрессивно и в ситуации с коротким третьим дауном назначают схему, известную как 2Е. В этой схеме оба центральных лайнбекера будут блицевать крест-накрест в проходы А (блиц, обычно называющийся «Кросс-дог» или «Оки-кросс»), в то время как два ди-энда отступят в зону маршрутов «хук». Типичное прикрытие за схемой 2Е — «кавер-2». Основы этой концепции выглядят так:

«Пэтриотс» изменят прикрытие на персональное («кавер-1») с дополнительным сейфти напротив Брэндона Маршалла. Энды отступят назад и будут ждать в своей зоне слот-ресиверов. Если те уйдут на другие маршруты, энды начнут следить за ранинбеком, когда он выбежит из бэкфилда.

Давление, оказанное «Нью-Инглендом» не даст результатов сразу, однако плотное прикрытие вынудит Фитцпатрика выбрать вместо паса скрэмбл, что в итоге приведет к сэку.

Несмотря на потерю ключевых игроков в линии сэкондари, которые привели команду к победе в Супербоуле (Даррел Ривис и Брэндон Браунер), «Пэтриотс» просто продолжают делать свою работу с новыми игроками. Отдаю должное тому, как сработал защитный персонал Беличика: как они сумели научить команду своим схемам и раскрыть новичков в линии сэкондари.