Характер «Пэтриотс», ураган эмоций в Кливленде, травмы и снег, снег, снег…

Is anybody

Out there please?

It’s too quiet in here

And I’m beginning to freeze

I’ve got icicles hanging

From my knees…

(«Fifteen Feet of Pure White Snow» — Nick Cave & The Bad Seeds)

«Атланта Фэлконс» — «Миннесота Вайкингс» — 10-20

На прошлой неделе в игре против «Грин-Бэя» обстоятельства вынудили тренерский штаб «Миннесоты» отказаться от формулы, которую они использовали весь год. Они отдали мяч Адриану Питерсону шесть раз в первой четверти, но за всю остальную игру он получил его только семь раз. Майк Зиммер сделал ставку на пасы и приёмы.

Ту встречу Питерсон закончил с 45 ярдами за 13 попыток. Выбор тренеров и крайне низкий показатель достаточно сильно задел раннинбека, и на этой неделе он встретился с Майком Зиммером, чтобы обсудить эту ситуацию. Как показала игра с «Атлантой», которая начала неделю как команда с лучшей обороной лиги против выносной игры, стороны нашли выход и сделали правильные выводы: 29 попыток, 158 ярдов, 2 тачдауна.

В десяти игровых моментах в первых двух драйвах «Викинги» выпускали на поле двух или более тайт-эндов. Затем, после филд-гола Блэра Уолша в третьей четверти, «Миннесота» выпустила на поле двух тайт-эндов и фуллбека Зака Лайна на четыре розыгрыша подряд. Чтобы облегчить путь Питерсону, который в них заработал 27 ярдов.

Впрочем, у «Миннесоты» в тот вечер был ещё один герой.

Тренер «Викингов» Майк Зиммер назвал лайнбекера Энтони Барра «особенным».

Барр спровоцировал два фамбла, сделал девять тэклов и один сэк. Однако сам он не согласился со словами тренера и предпочёл смотреть на то, что не сделал: «Я всё ещё чувствую, что не во всех эпизодах сыграл достаточно хорошо. Было много моментов и розыгрышей, в которых я чувствовал, что, возможно, тут или там мог сделать что-то лучше, но не сделал».

Как говорила Грета Гримли из «Фарго»: «Папа, «Викинги» выигрывают. Приём!»

«Миннесота» впервые в сезоне победила соперника, у которого после этой игры остаётся положительный баланс побед и поражений.

	Атланта	10-20	Миннесота

***

«Джексонвилль Джэгуарс» — «Сан-Диего Чарджес» — 25-31

На этот раз Филипу Риверсу повезло. Его усилия, 29 комплитов, 300 ярдов и 4 тачдаун-паса наконец-то принесли победу команде.

Слава Богу, что есть «Джексонвилль Джэгуарс», которых «Сан-Диего» побеждают на их стадионе третий год подряд и в пятый раз в шести встречах с 2004 года.

«Чарджес» прервали свою безвыигрышную серию из шести поражений.

«Хорошо время от времени опять улыбаться, не так ли?, — сказал тренер «Сан-Диего» Майк Маккой. — «Улыбаться после игры всегда чудесно, особенно спустя такое долгое время».

	Джексонвиль	25-31	Сан-Диего

***

«Сан-Франсиско Фотинайнерс» — «Аризона Кардиналс» — 13-19

«Кардиналы» одержали пятую победу подряд. И, наверное, она стала самой тяжёлой и немного странной. Например, Карсон Палмер не отдал ни одного тачдаун паса, зато за 2.28 до конца занёс тачдаун, пробежав 8 ярдов, а потом Чандлер Катансаро не исполнил реализацию…

Вообще, для «Аризоны» игра стала дурным сном.

Корнербек Жерод Пауэрс получил травму голеностопа.

Раннинбек Крис Джонсон сломал ногу и «Кардиналы» до сих пор не могут сказать, сколько времени он пропустит.

Раннинбек Андре Эллингтон покинул игру в третьей четверти с травмой стопы.

«Аризона» думала, что кошмар 2014 года, когда травмы уничтожили многообещающий сезон, уже позади. Как вдруг эти воспоминания нахлынули опять…

Теперь в активном ростере команды два раннинбека: Стефан Тейлор и Дэвид Джонсон, который стал основным бегущим. После ухода с поля Криса Джонсона и Эллингтона Дэвид пробежал 21 ярд за 8 попыток и занёс тачдаун.

	Сан-Франциско	13-19	Аризона

***

«Сиэттл Сихокс» — «Питтсбург Стилерс» — 39-30

Неоднозначный сезон Джимми Грэма в новой команде неожиданно пришёл к незапланированному завершению.

Пит Кэрролл не вдавался в подробности травмы тайт-энда, а просто сказал, что ему потребуется операция и он пропустит остаток сезона.

Грэм получил травму в четвёртой четверти за 13.38 до конца, неловко приземлившись во время попытки поймать длинный пас Рассела Уилсона. Он немедленно попросил помощи и по тому, как это выглядело внешне, было понятно, что повреждение весьма тяжёлое. С поля его увезли на тележке.

«Потеря Джимми разбивает сердце, потому что он — великий футболист», — сказал Рассел Уилсон.

Появление Грэма в «Сиэттле» вызывало большие споры о его роли в новой команде из-за большой разницы в манере игры нападения в «Новом Орлеане» и «Сиэттле». А когда он поймал всего один пас в матче второй недели против «Грин-Бэя», споры усилились. Появилось недоумение и родился мем «А где Джимми Грэм?».

Но по мере развития сезона вопросы стали отпадать, а споры стихать. Грэм становился всё более заметной фигурой в нападении «Сихокс», даже если не всё шло гладко. Так, в игре шестой недели против «Каролины» он был целью  Уилсона 12 раз, а спустя две недели против «Далласа» — 10. Сезон для него закончился с 48 приёмами на 605 ярдов. Ещё до травмы в игре со «Стилерс» он принял пас на 36 ярдов у самой зачетной зоны «Питтсбурга». И в следующем игровом моменте Томас Роулс занёс тачдаун.

«Я знаю Джимми и жаль, что он закончит сезон прямо сейчас, но я успел познакомиться с ним за эти шесть-семь месяцев. Он форсирует реабилитацию и вернётся в следующем году», — сказал тайт-энд «Сиэттла» Люк Уилсон.

	Сиэтл	39-30	Питсбург

***

«Денвер Бронкос» — «Нью-Ингленд Пэтриотс» — 30-24

Обескровленный (перед игрой список травмированных пополнил ещё и Дэнни Амендола) локомотив Билла Беличика провёл в воскресенье практически… прекрасную игру.

Можем ли назвать то, что произошло в Денвере под пятнадцати футами тяжёлого холодного снега «прекрасным» для «Пэтс»?

Если трудности действительно закаляют характер, то «Нью-Ингленд» выйдет после этого тяжёлого поражения, которое сразу по окончании матча казалось смертельной раной, не только более сердитым и раздражённым, но и более сильным, закалённым.

Да, «Патриоты» сделали свою порцию ошибок Да, им мешала некомпетентность судей. Да, они потеряли Гронка и лайнбекера Донту Хайтауэра. И да, они закончили свой путь к рекордным 19-0 в этом сезоне.

Но это чудесное избавление от ненужного бремени. Билл Беличик должен радоваться такому повороту событий: идеальный сезон никогда не был его целью, а всего лишь довеском к триумфальному выступлению под названием Roger Goodell Memorial Middle Finger Tour и победе в пятом Супербоуле

Учитывая всё это, главный тренер «Патриотов»должен радоваться тому, что он узнал о своей команде, которая практически голыми руками и без оружия почти сбила с ног «Бронкос» на их стадионе…

«Очевидно, что есть вещи, которые можно было сделать лучше. Всегда возможно играть лучше, тренировать лучше, но парням действительно было трудно, и я испытываю к ним всё уважение мира. Мы очень гордимся тем, что сделали сегодня, как боролись и сражались. Мы разочарованы лишь результатом», — сказал Билл Беличик.

«Мы будем продолжать бороться. Мы проиграли и это была жёсткая игра. Поражение всегда задевает и оставляет след, но трудно побеждать, когда всё время теряешь игроков», — добавил Том Брэди.

В конце концов, 18-1 — тоже совсем неплохой результат.

	Денвер	30-24 (OT)	Нью-Ингленд

***

«Кливленд Браунс» — «Балтимор Рэйвенс» — 27-33

Где бы они были сейчас все наши драмы, эмоции, пыл, порывы, азарт, экстаз, исступление, переживания, страсти, ярость, страхи и безумие? Где бы была зрелищность футбола, если бы не ошибки, фамблы, перехваты, возвраты пантов, результативные перехваты, перехваты филд-голов и победы на последних секундах тех, у которых уже почти нет надежды?

В Цинциннати явно довольны: «Так проигрывать может только «Кливленд».

	Кливленд	27-33	Балтимор