Возвращение Тони Ромо, торнадо Джамейса Уинстона и Кэма Ньютона, Начало эры Брока Освайлера…

«Детройт Лайонс» – «Окленд Райдерс» – 18-13

Они всё ждали и ждали… И шли от поражения к поражению, от увольнения к увольнению, от горьких усмешек к нескрываемому пренебрежению.

И вот уже две недели подряд «Детройт» похож на ту команду, которую ожидали и хотели видеть перед началом сезона. И после побед над «Грин-Бэем» в прошлое воскресенье и вчера над «Оклендом» впору уже протирать глаза и спрашивать себя: а что это было раньше? Где была вся эта работа в первой половине сезона?

В игре с «Оклендом» «Львы» заработали 375 ярдов в атаке, доминировали в защите и даже спровоцировали сэйфти. А Мэтт Прэтер вернул своей команде должок с прошлой недели, реализовав все три филд-гола. Вторую неделю подряд «Детройт» выглядит командой, которая способна конкурировать и сыграть на равных с любым соперником лиги. Хотя пока неизвестно, смогут ли «Лайонс» развить свой успех, и уж точно неизвестно, смогут ли эти временные успехи как-то отразиться на судьбе временного генерального менеджера Шелдона Уайта и главного тренера Джима Колдуэлла.

Корнербек Дариус Слэй продолжает быть непроходимым защитником. Спустя неделю после удачной игры против Джеймса Джонса из «Грин-Бэй», Слэй держал Амари Купера без приёма всю первую половину игры и не позволил принять мяч до середины третьей четверти, когда это удалось сделать Майклу Крэбтри.

Повод для беспокойства: нелогичные проблемы со спецкомандами. Спустя неделю после того, как у «Львов» вышло на поле десять человек при попытке заблокировать филд-гол, в первой половине игры с «Рэйдерс» они вновь выставили десять футболистов во время панта Сэма Мартина. Брэндон Петтигрю быстро выбежал на поле, но всё равно «Львы» были оштрафованы за нелегальную формацию.

	Детройт	18-13	Окленд

«Атланта Фэлконс» – «Индианаполис Кольтс» – 21-24

В отсутствие травмированного Эндрю Лака в «Индианаполисе» знали, что в «Джорджия Доум» им придётся искать другие пути к победе. Они не могли положиться исключительно на способности запасного квотербека Мэтта Хассельбека просто потому, что… да, он неплохой и способный квотербек… но ему уже 40 лет и он – запасной. Поэтому «Кольтс» нуждались в способностях и самоотдаче буквально каждого игрока в составе, чтобы рассчитывать на победу. Было тяжело, было 0-14 и 7-21, но они справились… И все сделали немного больше, чем должны были и даже немного больше, чем могли.

Коби Флинер перехватил последний пас Мэтта Райана, подведя итог матча. Коби Флинер – тайт-энд. Тайт-энд – это игрок нападения.

Донтэ Монкриф – ресивер, работа которого заключается в том, чтобы ловить пасы и принимать тачдауны. Но он появлялся в составе спецкоманд, делая то, что никто никогда и подумать не мог. И, в конце концов, именно он поймал пант своей же команды на линии 1 ярда от зачётной зоны «Атланты», после чего Дикуэлл Джексон перехватил пас Райана и занёс тачдаун.

Сэйфти-новобранец Клейтон Гитерс, до этой игры бывший практически незаметен в «Кольтс», стал одним из лучших на поле, совершив восемь тэклов. Ресивер Андре Джонсон ставил блок для Франка Гора в последнем, победном драйве. А 42-летний Адам Винатьери забил решающий филд-гол на последней минуте игры…

Нет такого действия или эпизода в игре «Инди», который можно было бы назвать ключевым, но без любого из них, возможно, их победа бы не состоялась.

Пантер Пэт Макэфи подвёл итог игре своих партнёров: «Это одна из тех вещей, которую стоит купить любой команде. Посмотрите на Донте Монкрифа, на его игру в спецкомандах, бьющих пант. Вообще нет шансов, чтобы такой талантливый ресивер желал бы играть в спецкомандах. Но он очень хотел это сделать и он действительно был хорош. Наша раздевалка полна отличных парней и так будет всегда. Они всегда хотят играть друг за друга, а это – рецепт победы».

	Атланта	21-24	Индианаполис

«Хьюстон Тексанс» – «Нью-Йорк Джетс» – 24-17

Ресивер «Хьюстона» Деандре Хопкинс стал третьим самым молодым игроком в истории НФЛ, который принял 200 пасов на более чем 3000 ярдов. Впереди – только Лэрри Фитцджеральд и Дэвид Бостон.

Свой рекорд Хопкинс установил, играя против корнербека «Джетс» Дэррела Ревиса. Их физические и словесные министолкновения привлекали внимание почти всю игру, вплоть до третьей четверти, когда Ревис из-за травмы покинул поле. А Хопкинс отметил, что после ухода Ревиса его стали сторожить вдвое внимательнее…

«Он великий ди-бэк и заслуживает многих лестных слов. Но, знаете, я просто надел свою маску, вышел на поле и был готов играть», — сказал он.

Свой рекорд Деандре установил, приняв тачдаун-пас Тиджея Йетса на 61 ярд за три минуты до конца второй четверти. Чуть ранее в этом же драйве Йетс бросил ему пас на 18 ярдов и Хопкинс поймал его одной рукой…В третьей четверти связка Йетс – Хопкинс вновь сыграла результативно: ресивер принял тачдаун-пас на 20 ярдов и счёт стал 24-10.

Пятая игра Хопкинса в сезоне со ста и больше ярдами на приёме. Для его команды это третья победа подряд.

	Хьюстон	24-17	Нью-Йорк Джетс

«Филадельфия Иглс» – «Тампа-Бэй Бакканирс» – 17-45

В 2012 году, ещё будучи квотербеком «Флориды Стэйт» Джеймис Уинстон был обвинён в изнасиловании студентки по имени Эрика Кинсман. Расследования и разбирательства длятся уже три года и до сих пор не закончены. В 2017 году суд во Флориде должен открыть слушания по этому делу. Между тем, и Кинсман, и Уинстон стали главными героями документального фильма, показанного по CNN «The Hunting Ground» («Изнасилование с дипломом»), в котором рассказывается о сексуальном насилии в кампусах ведущих университетов США, и о том, как администрация каждого учебного заведения старается замять подобные скандалы. В общем, всё ещё только начинается…

Ну, а пока Джеймис Уинстон, подобно Уолтеру Уайту, герою сериала «Во все тяжкие», может произнести такой монолог:

«You clearly don’t know who you’re talking to, so let me clue you in. I am not in danger, Skyler. I am the danger. A guy opens his door and gets shot, and you think that of me? No! I am the one who knocks!» («Ты решительно не понимаешь, с кем говоришь, так позволь мне подсказать тебе. Я не в опасности, Скайлер. Я – опасность! Парень слышит стук, открывает дверь и получает пулю, и ты думаешь, что это про меня? Нет! Я – тот, который стучит!»)

	Филадельфия	17-45	Тампа-Бэй

«Чикаго Беэрс» – «Денвер Бронкос» – 15-17

Брок Освайлер не только сделал семимильный шаг вперёд, не просто провёл очень хороший матч, не только заявил о возможном начале новой эры франчайза, но и впервые в сезоне оставил нападение «Денвера» без перехватов…

Теперь многое зависит от решений Гэри Кубиака.

	Чикаго	15-17	Денвер

«Майами Долфинс» – «Даллас Каубойс» – 14-24

Тони Ромо вернулся. Связка Ромо – Брайант вернулась, связка Троя Айкмана и Майкла Ирвина. «Даллас» впервые за семь игр не проиграл. Не проиграл «Майами». Салют и овации! О да…

Смайлы:

— после тачдауна Террэнса Уильямса «Ковбои» получили штраф на пятнадцать ярдов за коллективное празднование, что запрещено правилами НФЛ. Вместо 35 ярдов от своей зачётной зоны они били кик-офф с 20 ярдов. Дэн Бэйли ударил плохо, «Дельфины» получили короткое поле, за три игровых момента прошли 54 ярда, и Джордан Кэмерон принял тачдаун-пас Райана Тэннехилла на 12 ярдов.

— после матча на вопрос журналиста о следующем сопернике Грег Харди ответил: «Безымянная и безликая команда». Следующий соперник «Далласа» – «Каролина Пантерс».

	Майами	14-24	Даллас