Не опять, а снова. Три года спустя после Фейл Мэри «Сихокс» вновь спаслись благодаря ошибке судей в решающий момент игры. Это, конечно, не такая вопиющая ошибка, какую допустили замещающие основных судьи в концовке против «Пэкерс» в 2012-м, но тоже из разряда выдающихся. Факт ошибки затмило мастерство Кэма Ченселлора, его действия в ключевом эпизоде. Ченселлор одним эпизодом поставил крест на чудовищном и похвальном стремлении к победе игроков «Лайонс».

Начнем с решения судей. Калвин Джонсон уже был готов влететь с мячом в зачетную зону, но Ченселлор ударом в стиле Чарльза Тиллмана выбил мяч из рук Мегатрона и спровоцировал потерю. Мяч ускакал в зачетную зону, Кейджей Райт предпочел не поднимать мяч и выбил его в аут со стороны лицевой линии. Судьи назначили «Сиэтлу» тачбэк и дали им владение с 20-ярдовой отметки.

Как вы уже наверняка знаете, судьи в этом моменте облажались и не кинули флаг. Райт должен был получить наказание за нелегальный бэттинг, то есть выбивание мяч в аут, и «Лайонс» должны были получить новый набор даунов в дюймах от зачетки «Сихокс». Бэк-джадж должен был прекрасно видеть, что сделал Райт, и тут можно только предположить, что он посчитал движение игрока неумышленным и сделал вывод, что мяч был выбит за пределы поля случайно. Райт после игры подтвердил, что выбил мяч в аут специально и что он был не в курсе существования правила нелегального бэттинга.

Если честно, здесь даже обсуждать нечего. И не о чем здесь спорить. Судьи проморгали этот момент, и эта ошибка обошлась очень дорого одной из команд. Кто-то предлагает дать судьям возможность назначить нарушение во время просмотра потери, но мне эта идея не кажется такой уж хорошей. Суть в том, что судейской бригаде пришлось бы в замедленном повторе решать, поступил ли игрок умышленно или нет. Такие вещи в реальном времени-то сложно определить, а при наличии повтора в дело бы вступила субъективная точка зрения, как это бывает в случае с помехой пасу и продвижением вперед. Повторы здесь ни к чему. Они бы вызвали только еще больше споров.

Как я уже сказал, эта ошибка судей перевернула ход игры с ног на голову. Брайан Берк с ESPN использовал свою модель прогнозирования шансов на победу, чтобы продемонстрировать, как сильно успех обеих команд зависел от судейского решения.

Сценарий развития событий

Фамбл в сочетании с тачбэком и сменой владения увеличил шансы «Сиэтла» на победу на 73.8%. Не назначенное судьями нарушение увеличило шансы «Сиэтла» на победу на 70.2%. Другими словами, не брошенный судьей флаг обеспечил «Сихокс» 0.7 победы.

Чтобы внести ясность, давайте сравним этот показатель с грозившей Тому Брэйди четырехматчевой дисквалификацией. Football Power Index от ESPN посчитал, что отсутствие Брэди в первых четырех матчах сезона обойдется «Пэтриотс» в 0.78 победы. Не за одну игру. За четыре. Ошибка судей в матче «Сихокс» и «Лайонс» была совсем чуть менее значительной, чем если бы вместо Брэди в первых четырех матчах сезона выходил его сменщик, Джимми Гэрапполо.

Судейская ошибка затмила то, насколько великолепно в этом эпизоде отработал Кэм Ченселлор. Он собственноручно спас «Сиэтл» от результата 1-3 перед поездкой в Цинциннати. Сейчас «Сихокс» у букмекеров идут как аутсайдеры по форе +1 и поражение от «Бенгалс» вылилось бы в баланс 1-4. Только девять команд со времен объединения АФЛ и НФЛ в 1970 начинали сезон с 1-4 и выходили в плей-офф (в последний раз это удалось Тиму Тибоу и «Бронкос» в 2011-м). В данном случае «Сихокс» отставали бы на три игры от «Кардиналс» за 11 матчей до конца сезона. Не факт, что «Сиэтл» бы не отыгрался, но для победы в дивизионе им бы точно пришлось активизировать все ресурсы и рвать жилы до последней недели.

В итоге козлом отпущения оказался «Детройт». Ситуация у них сейчас чуть лучше, чем может показаться при результате 0-4, но дела все равно плохи. Теперь у них есть всего 10 процентов шансов на выход в плей-офф и три процента – отыграть четырехочковое отставание от «Пэкерс» на севере НФК. Перед началом сезона у них было 43-процентный шанс выйти в плей-офф.

Разочарование «Лайонс» и их болельщиков можно понять – в прошлом году «Каубойс» вытеснили их из гонки за место плей-офф также после спорного судейского решения, когда был брошен флаг за помеху пасу, но решение было отменено. Игроки «Детройта» приехали в качестве 10-очкового андердога и бились за себя и за того парня, но остались не у дел.

Фото nfl.com

Несмотря на то, что в нынешнем составе «Детройта» не хватает двух лучших игроков защиты сезона 2014 года в лице Ндамуконга Су (перешел в «Майами») и Деандре Леви (до сих пор восстанавливается от загадочной травмы бедра), «Лайонс» приехали в Сиэтл и выдали в защите перфоманс на уровне лучших дней прошлого сезона. Первые три матча сезона пас-раш «Детройта» нельзя было назвать грозной силой – всего 4 сэка, 16 хитов квотербека и по 28 пропущенных очков за матч. Координатор защиты Терил Остин добивался давления на квотебрека всего в 19.4 процента розыгрышей, что является четвертым худшим показателем в лиге.

Но на четвертой неделе эти цифры взлетели до небес. «Лайонс» прессинговали Расселла Уилсона в 48.6 процентах розыгрышей (пятый показатель в лиге). Зигги Анса был неудержим и сделал два сэка. Теперь на его счету за сезон четыре сэка и семь ударов квотербека. В лиге всего два игрока, которые бы могли тягаться со статистикой Анса в обоих случаях – Демаркус Уэйр и Джейджей Уотт. Солидная компания, согласитесь.

Разумеется, «Лайонс» удавалось создавать давление во многом за счет отвратительной игры линии нападения «Сихокс». В межсезонье о-лайн лишилась Макса Ангера и Джеймса Карпентера и теперь похожа на сломанный турникет, пропускающий мимо себя без остановки всех подряд. Линия также безобразно блокировала для выноса – незадрафтованный новичок Томас Ролс внезапно стал основным выносящим с учетом травм Маршона Линча и Фреда Джексона. Ролс набрал 48 ярдов за 17 попыток (в первой половине все было еще печальнее – 9 ярдов за 8 попыток).

«Сихокс» спасли звезды. В смысле, звездные игроки. Без хорошей линии вся их выносная игра опирается теперь (да и в предыдущие годы тоже, просто они не хотели в этом признаться) на умении Маршона Линча обыгрывать игроков один-в-один, отпихивая их в сторону или набирая ярды после контакта. Пасовая игра целиком и полностью держится на плаву за счет фокусов Уилсона, который не только умудряется уходить от летящих на него игроков защиты, но и находить псом открытых ресиверов.

В одном из розыгрышей в первой половине Уилсон разворотом ушел от рвущегося прямо по центру Джейсона Джонса, пробежал мимо Анса, поднял глаза и отправил мяч прямо в руки Джермейна Керса (который набрал в итоге 34 ярда), получив попутно смачный удар от третьего защитника «Лайонс». В следующем же розыгрыше Уилсон наконец-то получил достаточно времени в конверте и запустил идеальный пас в тачдаун на Дага Болдуина.

Нападение «Сихокс» так и спало весь матч, его тащил на себе Уилсон. Когда им срочно нужен был первый даун в конце игры, Уилсон получил снэп из шотгана, увернулся от Джоша Байнса и доставил мяч Керсу. Единственный тачдаун «Детройта» состоялся после потери Уилсона, но все же стоит признать, что квотербек «Сихокс» проделывает феноменальный объем работы в попытке вдохнуть жизнь в вялое нападение «Сиэтла». Были дурачки, которые в межсезонье поднимали вопрос о том, что Уилсон – всего лишь «системный квотербек» и что он играет на столь высоком уровне во многом благодаря защите и Линчу. Бред. Уилсон – системообразующий элемент сам по себе.

«Сиэтл» начинает напоминать приличную футбольную команду только в тех случаях, когда звездные игроки поднимаются над системой и тащат клуб на своем горбу. Это и произошло в понедельник. Стараниями Уилсона в нападении «Сихокс» оставались в игре, и когда финальный результат оказался под угрозой, команду спас спровоцировавший фамбл Ченселлор. Причины, по которым Джон Шнайдер не хочет раньше времени продлять с Ченселлором контракт, вполне ясны, да и нельзя чересчур утрировать и говорить о прогрессе защиты «Сихокс» как следствии возвращения Ченселлора. Но «Сиэтлу» нужен был герой, и он у них нашелся.

«Сиэтл» – уже не та глубокая и универсальная команда, которой они были до того, пока все их звезды не отработали свои контракты новичков и не заключили более солидные соглашения. У них сегодня в составе полным-полно незадрафтованных игроков в составе и они не могут себе позволить, чтобы их звезды уходили в «самоволку» как Ченселлор. Если последний все же решит снова устроить забастовку в новом межсезонье (я в шутку предложил ему сослаться на результаты команды после его возвращения и снова взять себе отпуск до тех пор, пока с ним не продлят контракт), у «Сихокс» будут серьезные проблемы. Конечно, у них свои суперзвезды и есть 12-й игрок в виде болельщиков. Но они не могут рассчитывать на то, что 13-й игрок в черно-белую полоску будет спасать их каждую неделю.