Сегодняшняя победа сборной России над командой Норвегии обеспечила нашей команде не только хорошее настроение, но и смысл своего существования по крайней мере на 2016 год. Товарищеские игры и роль спарринг-партнера для более удачливых сборных тоже дадут нашим игрокам необходимый опыт, однако вряд ли принесут моральное удовлетворение даже в случае победы.

В матче с Норвегией был сделан первый и очень важный шаг к чемпионату Европы. Однако чтобы оказаться в числе сильнейших сборных команде России необходимо одержать еще три победы. Не больше и не меньше, т.к. первое же поражение выбьет нашу (как и любую другую) команду из отборочного цикла. Мир европейского американского футбола очень суров. Но давайте разбираться в этом всем по порядку.

Новая схема проведения чемпионата Европы подразумевает собой четырехлетний цикл, который должны пройти сборные, подавшие заявки на участие. Первый этап — квалификационные матчи между двенадцатью сборными с самым низким рейтингом. На сегодняшний день известны следующие результаты:

Сборные Нидерландов и Бельгии сыграют 24 октября.

Шесть сборных-победителей выходят в групповой отборочный этап или, как его иногда называют, дивизион B чемпионата Европы, и присоединяются к уже попавшим туда без отбора сборным Великобритании и Италии. Из восьми команд будут сформированы две группы — B1 и B2. На сегодняшний день известно, что Великобритания и Италия уже разведены по разным группам, а остальные сборные будут распределены вручную с учетом как территориального расположения стран, так и рейтинга сборных.

Еще одна хитрость отбора заключается в том, что наличие групп не подразумевает привычную нам круговую систему игр. Матчи внутри групп B1 и B2 будут проходить по так называемой системе «финала четырех», то есть в течение одного уикенда в пятницу будут сыграны полуфиналы, а в воскресенье — финал группы. То есть первая же осечка оставит команду за бортом всего турнирного цикла. Групповой этап В пройдет в 2016 году.

Победители групп выйдут в стыковые матчи за право попадания в финальную часть чемпионата Европы — так называемый дивизион А. Сборная с самым высоким рейтингом сыграет с командой Дании, сборная с более низким рейтингом — с командой Швеции. Как мы видим, права на ошибку нет и тут. Стыковые матчи состоятся в 2017 году.

Двое победителей стыковых матчей присоединятся к четырем сильнейшим командам Европы — сборным Германии, Австрии, Финляндии и Франции. Эти шесть стран и разыграют между собой звание чемпиона Европы в 2018 году.

Как мы видим, путь в элиту для любой европейской сборной, начинающей с самых низов, долог, тернист и не оставляет ни единой возможности расслабиться и допустить ошибку. Каждая игра — как финал. И мы в редакции First & Goal надеемся, что сборная России сможет пройти по этому пути максимально далеко. Верим в команду!4 октября