«Не мне решать. Я всего лишь собираюсь делать свою работу. Все просто». Так рассуждал Джимми Грэм год назад, когда его спрашивали о том, какую позицию он занимает в переговорах касательно его контракта.
Спор «Нью-Орлеана», лиги и агентов спортсмена о том, кем же все-таки является Грэм – очень большим принимающим или малоблокирующим тайт-эндом, и какой франчайз-тэг должен быть к нему применен – был одной из самых горячих и противоречивых тем прошлогоднего рынка свободных агентов.
Рынок 2015 года также открыла новостная бомба с участием Грэма. Обмен элитного тайт-энда в «Сиэтл» опередил на несколько мгновений в информационных лентах сделку между «Сент-Луисом» и «Филадельфией», а также обмен Халоти Наты в «Детройт».
И если сравнить открытие рынка свободных агентов в футболе с грабежом, когда команды стремятся похитить у любителей этого вида спорта межсезонные спокойствие и скуку, то этот обмен однозначно был призван оглушить жертву ударом по затылку. Тем более, что нанесен он был по всем канонам – совершенно неожиданно.
И пока весь футбольный народ собирался с мыслями и пытался понять, что же произошло, Грэм столь же спокойно рассказывал на пресс-конференции в Сиэтле о своем разговоре с генеральным менеджером «Святых» Мики Лумисом месячной давности. Тогда они говорили о том, как нью-орлеанский клуб будет развиваться в новом сезоне, а сейчас он ждет — не дождется, когда можно будет начать налаживать игровые связи с Расселом Уилсоном и Маршоном Линчем.
Give Me a Kiss to Build a Dream On
Thank you whodat nation & the city for all your support, love & hospitality. And to all my brothers I’ve played with over the years. Thank u
— Jimmy Graham (@TheJimmyGraham) 11 Март 2015
Пять лет назад «Нью-Орлеан» впервые в своей истории выиграл Супербоул. Большое, грандиозное событие для любой команды НФЛ. Событие, которое приводит команду к славе, почету, вниманию спонсоров и… большим контрактам своих лидеров. Луизианский клуб не скупился. И после победы в Супербоуле «Святые» продолжали исправно выходить в плей-офф (на их счету игры на вылет в 2010, 2011 и 2013 годах), а зарплаты игроков исправно росли.
Природа всех профессиональных спортивных лиг в США такова, что подобное ведение дел рано или поздно приводит команду к краху. Пусть потолок зарплат в НФЛ растет не по дням, а по часам, менеджмент «Сэйнтс» второй год кряду сталкивается с ситуацией, когда зарплатная ведомость превышает потолок зарплат перед открытием рынка свободных агентов. Приходится начинать крутиться как белкам в колесе: тут отрезать, там перераспределить, здесь перенести бонусы на следующие сезоны. Пока команда в таких условиях давала результат, с этим можно было мириться. Но после провала прошлого года, вполне вероятно, руководство сказало – хватит.
Что такое обмен Джимми Грэма для «Святых»? Это сигнал к перестройке. Переезд Грэма в самый северо-западный штат страны стал первым ударом стенобитного шара по команде. По сведениям NBC, прямо сейчас «Нью-Орлеан» готов обменять ЛЮБОГО игрока из своего состава, кроме звездного квотербека Дрю Бриза и ресивера Брэндина Кукса. Больше никаких священных коров и заигрываний со звездами.
Помимо Грэма команда уже избавилась в межсезонье от контрактов гарда Бена Граббза, лайнбекера Кертиса Лофтона и раннинбека Пьера Томаса. Это, вероятно, далеко не предел. Руководство «Святых» и дальше будет стремиться конвертировать своих дорогостоящих игроков в дополнительные опции на драфте. Для «Нью-Орлеана» это самый простой способ облегчить раздутую до размеров Роба Райана платежную ведомость, ведь по новому коллективному соглашению контракты первогодок стоят командам умеренных денег.
Для «Нью-Орлеана» это самый простой способ облегчить раздутую до размеров Роба Райана платежную ведомость, ведь по новому коллективному соглашению контракты первогодок стоят командам умеренных денег
Перемены скажутся и на силе нападения команды. У Дрю Бриза, который в минувшем сезоне на каждые два тачдауна кидал один перехват, только что отняли любимую цель. Зато дали в помощь Макса Ангера, лучшего линейного 2014 года для защиты выноса по версии сайта Pro Football Focus. А также вернули в команду раннинбека Марка Ингрэма, проведшего лучший в карьере сезон (9 тачдаунов, почти тысяча ярдов на выносе).
Если вдруг «Святые» планируют немного подрезать крылья привычному «let-it-fly» нападению и перейти на силовую выносную игру, то когда это делать, как не сейчас? Впереди драфт, на котором свои услуги клубам НФЛ может предложить самый глубокий за многие годы класс раннинбеков. Может быть, скоро мы снова увидим, как Дрю Бриз совершает менее 600 попыток паса за сезон, как в триумфальном 2009 году? В таком случае обмен Грэма не просто сигнал к революции, а отправная точка эволюции атакующей игры команды.
Welcome to Seattle. Come As You Are
Самое интересное, что обмен Джимми Грэма не является и однозначной победой «Сиэтла». Казалось бы, два года подряд сильнейшая команда в конференции, обладатель позапрошлого Супербоула, подписывает одного из сильнейших тайт-эндов лиги. Что тут может быть не так? Однако свои подводные камни присутствуют и здесь.
Если мы называем подобный обмен «бомбой», то надо учитывать, что бомба это необычная – у нее не один эпицентр взрыва, а сразу два. Если столицу традиционного джаза тряхнули от неожиданности, то родину гранжа – от нетипичности. Мы привыкли, что Пит Кэрролл выстраивает свою команду не за счет громких подписаний, а через тщательную работу на драфте, рынке свободных агентов и с имеющимся персоналом. Менеджмент «Сихокс» один из самых «умных» и аккуратных в лиге, их работа – образец.
Подписание Джимми Грэма не очень хорошо укладывается в представление любителей футбола об этом менеджменте. «Сиэтл» находится на той стадии развития, когда подходят к концу контракты победителей Супербоула. Рассел Уилсон, Бобби Вагнер, Брюс Ирвин, Джереми Лэйн, Роберт Тербин – все они находятся на контрактах новичков, и уже через год «Сиэтлу» предстоит принять рад непростых решений. И именно сейчас они берут на борт игрока, который в 2016 году будет стоить 9 миллионов долларов.
Уже через год «Сиэтлу» предстоит принять рад непростых решений. И именно сейчас они берут на борт игрока, который в 2016 году будет стоить 9 миллионов долларов
Вдобавок, «Сиэтл» не только нагрузил платежную ведомость и отдал за Грэма право выбора в первом раунде этого драфта, но еще и доплатил за него своим лучшим линейным нападения. Помимо Ангера команду этой весной уже покинули гард Джеймс Карпентер и тэкл Брено Джакомини, а у левого тэкла Рассела Окунга через год истекает контракт.
Возможно, Пит Кэррол решил, что такому мобильному квотербеку как Рассел Уилсон и такому «зверю» как Маршон Линч вовсе не нужна линия. А может он надеется на подписание экс-центра «Окленда» Стефана Вишневски. Но реальность на сегодняшний день такова: у «Сихокс» практически не осталось сильных игроков о-лайн, на рынке свободных агентов их дефицит, а на драфте они начнут выбирать с 53 номера. Зато у команды есть теперь тайт-энд, который никогда не считался хорошим игроком на блоке.
Пока что все это напоминает сделку команды, которая сильно обиделась на то, что только что проиграла Супербоул коллективу, не сильно уступающему в подборе защитников, зато заметно превосходящему в нападении. Зато теперь мы увидим, как изменится игра Рассела Уилсона при наличии большого элитного принимающего. Союз Уилсона, Линча и Грэма может заставить нападение «Сиэтла» заиграть абсолютно новыми красками.
Если в тандеме с молодым квотербеком Грэм продолжит демонстрировать свою убийственную эффективность (51 тачдаун в 71 игре и 64.4% принятых передач), и если отсутствие линии должного уровня не приведет к регрессу показателей Маршона Линча (11,5 тысяч ярдов и 80 тачдаунов за карьеру), то теперь всем соперникам «Сихокс» придется считаться не только с их защитой.
В любом случае, как и в ситуации с «Нью-Орлеаном», только время рассудит, выиграли ли «Поморники» от этого обмена. Сделка между двумя клубами останется одной из самых интересных историй этого межсезонья. Несмотря на ее размах и на то, какого уровня игроки в ней задействованы, в итоге обе команды могут оказаться как в выигрыше, так и в заметном проигрыше.
Ролик о маленькой фанатке Грэма, расстраивающейся из-за новости о его переходе, стал вирусным хитом в США.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.