«Сан-Франциско» — «Цинциннати» 14-24

Исполнительный директор «Фотинайнерс» Джед Йорк некоторыми своими недавними административными шагами расстроил и игроков и многих болельщиков. И игра против «Бенгалс» стала доказательством этого.

На своём «Левайс Стэдиум» «Золотоискатели» были нещадно биты, проигрывая 0-24 по ходу игры, но, к счастью, или неизвестно к чему, на трибунах стадиона обнаружилось очень малое количество болельщиков, которые могли стать свидетелями очередного избиения команды.

At kickoff pic.twitter.com/3asjsirRhC

— Tim Kawakami (@timkawakami) December 20, 2015

49ers-Bengals at Levi's. Fans fed up @EmptySeatsPics pic.twitter.com/paJqStQviG

— Eric He (@erichejourno) December 20, 2015

Над этой горсткой поклонников, что всё-таки решила посетить «Home of the Faithful» , как ещё называют домашнюю арену «Фотинайнерс», несколько раз пролетел самолёт, на котором был растянут баннер: «Hold Jed accountable» («Считайте Джеда ответственным»).

До конца этого кошмарного сезона осталось две игры, но вряд ли весь ужас, творящийся с «Сан-Франциско» закончится вместе с окончанием сезона. И главное — нет никакой надежды, что в ближайшее время произойдут хоть небольшие изменения в лучшую сторону.

Ладно, пусть будет хоть кто-то виноват…

Зато хорошо в Алабаме. Эйджей Маккэрон стал первым квотербеком-выпускником «Кримсон Тайд», который выиграл свою дебютную игру в НФЛ, начиная с 1987 года, когда стартовый квотербек «Джайентс» Джефф Ратледж выиграл первые две игры. Вообще, конечно, странно, что одна из самых успешных программ в истории американского футбола дала миру так мало квотербеков. После Барта Старра, Джо Нэймета и Кена Стаблера и вспомнить особо-то некого…

«Нью-Йорк Джайентс» — «Каролина» 35-38
Ну что ещё?

Схлестнулись Бекхэм (лидер по количеству тачдаунов в лиге, кстати) и Норман.

Кэм Ньютон — лучше всех. Отдаёт мячи детишкам. Широко и белозубо улыбается. Танцует танцы. Некоторых раздражает.
«Каролина» 14-0. Мощно. Все ангелы вселенной затихли, чтобы шелест крыльев не отвлекал от игры. Гуманоиды на тарелках спускаются ниже, чтобы на них посмотреть и помочь, чем можно. Филд-гол против «Сэйнтс», филд-гол сейчас… Будет 16-0 или не будет?

Что ещё?

Нет в НФЛ многих игроков или тренеров, которые знают, что такое давление идеального сезона. Рон Ривера знает. Знает как тренер и знает как игрок. В 1985 году он был лайнбекером «Чикаго Беэрс», которые не проигрывали вплоть до декабря, а сейчас он в качестве главного тренера «Каролины» начинает непобеждённым рождественскую неделю.
Тридцать лет спустя все помнят то поражение «Медведей» так же ярко, как помнят все их победы того сезона. После впечатляющих стартовых 12-0 они 2 декабря проиграли «Майами Долфинс» в самой рейтинговой игре Monday Night Football в истории футбола.

«До сих пор ведутся споры», — говорит сэйфти той команды Гэри Фенкик. — «Было ли то поражение полезным или нет». Ну, это то же самое, что вот уже восемь лет спорят, принёс ли пользу «Пэтриотс» их единственный проигрыш в 2007 году.

Спорят и дискутируют и сегодня, что сделает Рон Ривера: продолжит громить всех соперников, либо даст своим игрокам передышку перед настоящей целью — Супербоулом?

Хотя, говорят, что в Лас-Вегасе в «Пантер» не особо верят.

«Балтимор» — «Канзас-Сити» 14-34
Никто не должен быть потрясён, что два перехвата на 93 ярда обернулись, в конце концов, поражением «Балтимора». В последних четырёх играх защита соперника четырежды устраивала «Воронам» pick-six и по этому показателю они занимают предпоследнее место в лиге. В то же время, у «Чифс» второй подобный показатель в лиге.

Впервые за 20 лет «Балтимор» проиграл пять домашних игр в одном сезоне.

Впервые с 2007 года «Вороны» проиграли пять игр в одном сезоне с двузначным отрывом.

Их баланс 4-10 — третий худший показатель в лиге после баланса «Теннесси» и «Кливленда» (3-11).

Однако, что-то вспыхивает в полумраке, в сумерках. Во мгле мелькают какие-то далёкие огни…
В последнем игровом моменте первой половины Джимми Клаузен бросил Hail Mary на 48 ярдов на Камара Эйкена. Это был третий Hail Mary в этом сезоне, в то время как, согласно отделу ESPN по информации и статистике, за 2012 по 2014 годы было такое же количество. Это был самый длинный тачдаун-пас Джимми Клаузена с 2010 года и второй по длине тачдаун-пас «Балтимора» в этом сезоне.

«Сиэтл» — «Кливленд» 30-13
Никаких явных ошибок, никаких расслаблений, никакой другой ерунды.
Знаменитый шум стадиона «Сихокс» был для Джонни Мэнзела слишком слабым.
Квотербек «Браунс» сделал очередной шаг в сторону усиления своих позиций в качестве стартового квотербека и прекращения вечных дебатов по этому поводу. Да, «Кливленд» проиграл. И проиграл из-за слабых захватов ди-лайна, дропов, тактических промахов… Но Джонни Мэнзел своей уверенной игрой заслужил похвалу Майка Петтина: «Я думаю, что он вёл игру очень хорошо. Не было ни одного момента, чтобы я почувствовал, что он дрогнул или потерял душевное равновесие».

Джонни Мэнзел закончил игру с 19 комплитами из 32 на 161 ярд, но эта статистика вторична по сравнению с тем, что «Браунс» опять увидели в нём лидера на перспективу. Он снова держал поле, командовал в хадле, управлял нападением. А его тачдаун-пас на семь ярдов в руки тайт-энда Гэри Барниджа в буквальном смысле заставил замолчать 12-го игрока «Сиэтла».
Это был Мэнзел, которого «Браунс» ждали и хотели.

«Окленд» — «Грин-Бэй» 20-30
Честолюбивые надежды «Окленда» рассыпались в прах. «Джетс» и «Чифс» свои игры выиграли, а «Рэйдерс» упустили свой шанс.

Но вот зато Амари Купер стал первым ресивером «Окленда», набравшим 1000 ярдов на приёме, за десять лет. Он отреагировал на это лишь несильным пожатием плеч: «Думаю, это красиво и неплохо — 1000 ярдов, но люди каждый год достигают такой цифры, так что, на самом деле, это не такое уж большое достижение». В воскресенье он поймал 6 пасов на 120 ярдов и два тачдауна.

1000-ярдовый сезон, возможно, и не ценен, если взять лигу в целом, но в «Окленде» это не происходит слишком часто. Последний раз такой цифры достиг Рэнди Мосс в 2005 году (1005 ярдов). У Амари Купера уже сейчас есть 1040 ярдов за 68 приёмов. Плюс к этому, впервые в карьере, в игре с «Грин-Бэй» он поймал больше одного тачдауна.
Квотербек Дерек Карр так отреагировал на слова Купера: «Я совсем не удивлён, что он так сказал. Он настоящий командный игрок. У нас есть много таких ребят, которые бы дали точно такой же ответ. Каждый раз, когда вы можете принять мяч против таких сильных корнербеков, которые есть сегодня в лиге, это не означает, что вы совершили маленький подвиг. Это просто говорит о том, что вы по-настоящему хороший ресивер, очевидно, один из лучших в мире».

«Сан-Диего» — «Майами» 30-14
«Не люблю поражения. Они оставляют привкус дерьма во рту», — подытожил выступление своей команды на «Куалкомм Стэдиум» Дэн Кэмпбелл.
Ну да ладно…

Согласно сообщениям инсайдера FOX в НФЛ Джо Глейзера, именно «Чарджерс» — наиболее вероятные кандидаты на возвращение в Лос-Анджелес, в город, из которого они переехали в Сан-Диего в 1961 году. Последние две игры команда проведёт на выезде, таким образом игра с «Майами» стала, быть может, последней игрой клуба на «Куалкомм Стэдиум».

Philip Rivers has returned to the field to sign autographs and pay homage to fans. Joins Eric Weddle & Malcom Floyd. pic.twitter.com/Ff6ffFmasW

— Kevin Acee (@sdutKevinAcee) December 21, 2015

После матча Филип Риверс, Эрик Уэдл и Малкольм Флойд вернулись на поле и на протяжении двух часов общались с болельщиками и раздавали автографы.

Грустное прощание с Сан-Диего. 4-10, и завершение сезона через две недели… А может быть, и эпохи.

«Питтсбург» — «Денвер» 34-27
В 10 играх с Беном Роилисбергером в качестве стартового квотербека, «Стилерс» 2015 года заработали 338 ярдов на приёме (лучший показатель в лиге), в шести играх подряд заработали больше 30 очков и разрушили старую и скучную модель игры, которая вымучивала победы благодаря тяжёлой и вязкой игре защиты.

Но у Ротлисбергера есть 12 перехватов за 10 игр, что сравнивает его с не самыми большими героями нынешнего сезона: Пейтоном Мэннингом и Джо Флакко. Перехват, брошенный за две минуты до окончания матча, вдохнул новую жизнь в «Бронкос», но защиты выстояла и «Стилерс» выиграли. Средний показатель перехватов за игру (1.2) — самое высокое число «Большого Бена» с 2006 года.

Но это не слишком большая проблема. И вот почему.
«Стилерс» могут позволить себе жить спокойно с его неудачами три процента игрового времени, потому что остальные 97 процентов он и вся команда напоминают атомную бомбу, динамит и все взрывчатые вещества вместе взятые.

Ротлисбергер совершает примерно 40 попыток паса за игру. И это не просто тупые броски вперёд. Подавляющее количество его пасов ставят в тупик защиту.

В воскресенье он бросил 55 попыток паса против одной из самых лучших защит в лиге. «Стилерс» получили из этих 55 попыток 40 комплитов, 380 ярдов и три тачдауна. Поэтому те два перехвата и не имеют большого значения.

Великие квотербеки могут переступить через ошибки и продолжать стрелять. Ротлисбергер не кажется обеспокоенным неточным броском. Перехваты могут вводить в заблуждение. Квотербеки, которые выбирают сложные броски, рискуют чаще остальных, чаще остальных принимают неординарные решения. Это приводит к прекрасным розыгрышам, тачдаунам, но так же и к большему количеству ошибок. Поэтому 12 перехватов Бена Ротлисбергера не расскажут нам никакой истории.
Кроме этой.

«Филадельфия» — «Аризона» 17-40

Как говорил Григ мадемуазель Куку: «Подождите, не двигайтесь. Вы сейчас не человек, вы — аргумент!».
Так вот, «Аризона Кардиналс» — сильный недевизионный соперник, с которым «Филадельфия» встречается один раз каждый год, сейчас не футбольная команда, а — метафора, наглядный пример и даже где-то в чём-то проект будущего…
Итак, за три года тренерского штаба Чипа Келли его «Орлы» сыграли против «Аризоны» трижды.

2013 год: защита «Орлов» обыгрывает «Аризону» 24-21 и позволяет им набрать в общей сложности 350 ярдов;
2014 год: пропустили 400 ярдов и проиграли 20-24;
Воскресенье, 20 декабря 2015 года: 493 ярда и поражение 17-40.

Отвечая на вопрос о деятельности координатора защиты команды Билли Дэвиса, Чип Келли вновь, вновь и вновь сказал, что «полностью ему доверяет».
Конец истории.

«Нью-Орлеан» — «Детройт» 27-35
Дрю Бриз установил несколько каких-то бессмертных и негасимых вечных рекордов. За такое время в НФЛ можно дойти пешком до Луны.
«Сэйнтс» занесли три тачдауна, которые были отменены после просмотра, совещания и уточнения.
Кривая скрипящая колымага «Марди Грасс» с грохотом и пылью свернула на просёлочную дорогу. Веселья не будет.

«Это неутешительно. Всё уважение — «Детройту», — сказал Шон Пейтон.
И так уже девять раз в сезоне после слов «всё уважение» следует название другой команды.
Этот сезон станет для «Сэйнтс» третьим проигрышным за последние четыре года и вторым подряд. Поражение от «Джексонвилля» или «Атланты» превратит этот сезон в первый за десять лет с двузначным числом поражений.