Для начала небольшой эксперимент. Сколько линейных нападения, кроме стартовой пятерки своей любимой команды и Майкла Ойера вы знаете? Держу пари, что не так много. Если, конечно, вы не пишете про НФЛ еженедельные колонки. При этом вы наверняка назовете 40 с лишним квотербеков, стартовавших в прошлом сезоне, а также еще пятерку проспектов с грядущего драфта. Скорее всего, вы вспомните не меньшее количество ранинбеков и ресиверов.

Даже если прошлый абзац оказался совсем не про вас, давайте признаем: всем плевать на линейных. В НФЛ о линейных вспоминают только после флага за фальстарт или задержку соперника, смачного сэка, потери ярдов на выносе или шотгане куда-то в небеса. Смотря матч, вы знаете что линейный должен ставить блок. Однако вы не всегда знаете, кому он должен ставить этот блок, кому не ставить, и что вообще с этим блоком делать. В начинающей команде линейный — это чаще всего человек, который оказался слишком медлительным для того, чтобы ему можно было доверить мяч. Однако если он из тех уникумов, кто все равно пришел на свою вторую тренировку, вам очень крупно повезло.

«Я не понимаю, что делать! Я отдаю мяч, а когда поднимаю голову, защитник меня уже прошел! По-моему, это бесполезно…» На очередной тренировке наша команда*, как всегда испытывающая дефицит больших парней, ротировала состав, и каждый получил возможность хотя бы несколько розыгрышей подержать конверт или отдать снэп квотербеку. Слова в начале этого абзаца принадлежат очень мощному и быстрому ранинбеку, на первый взгляд, идеальному кандидату на хорошую игру в линии. Почему для большинства атлетичных игроков так сложно встать в линию и «просто потолкаться», а большинство болельщиков никак не может признать в 140-килограммовых парнях главную причину успехов и неудач их команды? Почему работа линейного — самая сложная в американском футболе, в которой очень сложно стать действительно выдающимся?

1. Важнейшим качеством для любого футболиста является скорость. Даже если вы линейный. Вам нужно двигаться быстрее, чем линия защиты. Быстрее, чем лайнбекеры, идущие на блиц. Быстрее, чем твой собственный ранинбек, в конце концов — вы же не хотите, чтобы он врезался вам в спину? Звучит не очень правдоподобно? Линейные-профи умеют быстро бегать.

2. Хороший линейный — незаметный линейный. Много ли людей согласятся делать всю самую черновую работу, не получая при этом должного внимания, признания, зарплаты в конце концов? Игра на позиции линейного требует особого характера. Линейный заранее знает, что если он сделал свою работу хорошо, о нем не вспомнят. У эпизода/игры/сезона всегда будут другие герои.

3. Линейный — самый умный и быстрее всех мыслящий игрок на поле. Большая часть плейбука — для линейных. Он должен знать, что происходит в каждой точке поля, а не только на его позиции. Он должен читать защиту не хуже квотербека. Именно его, линейного, будет пытаться обмануть и оставить в дураках весь фронт-7 защиты. Если все, что умеет делать линейный — это толкаться, его карьера будет очень короткой.

4. Пусть этот пункт покажется взаимоисключающим с предыдущим, но у линейного должна быть очень короткая память. Как у золотой рыбки. Конечно, это не касается плейбука. Хороший блокирующий через три секунды забудет неудачу и встанет в линию как ни в чем не бывало. Последнее, что нужно линейному — это долгая рефлексия, так свойственная большинству из нас.

5. То, что на экранах мониторов выглядит как банальное толкание, на самом деле результат долгих и кропотливых тренировок: оттачивать технику работы рук и ног нужно месяцами, а то и годами. Это не говоря о снэпе: как скоро вы научитесь передавать мяч квотербеку быстро и точно? А сразу после этого заблокировать несущегося мимо вас защитника?

6. Итак, вы физически сильный и выносливый спортсмен с идеальной техникой, заученными комбинациями и работающей на полную головой. И вы же понимаете, что играть в одну из самых зрелищных и динамичных игр без мяча — это невероятно скучно. И вы либо миритесь с этим, либо вы просто немного не от мира сего.

Если вы посмотрите на нападение в американском футболе как на крутую тачку, то линия в ней будет двигателем. У нас могут быть классные колеса, тонированные стекла, стильные обвесы и лучшая аэрография, но это ничего не значит без хорошего двигателя. Если двигатель не работает, машина может выглядеть отлично, но она так и останется просто кучей хлама.

Майк Тис, тренер линии нападения «Окленд Рэйдерс»

Прелесть американского футбола в том, насколько это командная игра. Каждый успешный розыгрыш, игра, сезон строятся из работы каждого игрока на поле. В нападении есть моменты яркие и запоминающиеся: пасы, приемы, выносы и тачдауны. Однако у каждого такого момента есть фундамент на котором, он был создан. Этот фундамент — пять (иногда шесть, иногда даже семь и больше) человек на линии скримиджа, которые тихо и незаметно сделали свою работу. Поэтому во время просмотра повтора очередного биг-плея, не поленитесь отмотать назад и внимательно рассмотреть, что происходило вокруг игрока с мячом. И вспомните об этом, когда мечтающий, но совершенно не приспособленный играть принимающего новичок все-таки придет на свою вторую тренировку.

* Автор — центр команды «Мурманские Айсберги».